Közhelyesnek számít, hogy Isztambult a Kelet és Nyugat közötti hídnak nevezzük, de ebben az esetben ez a közhely kétségtelenül igaz. Ez a török város, amelyet több birodalom is uralt, és amely Ázsia és Európa között helyezkedik el, a különböző kultúrák olvasztótégelye és ellentmondásokkal teli hely.

A rendkívüli történelem, éjszakai élet, vallás, ételek, kultúra és - annak ellenére, hogy nem az ország fővárosa - politika mámorító keverékének otthona, Isztambul a turisták minden ízében kínál valami csodálatra méltót, de kétségtelenül olyan úti cél, amelynek minden történelemrajongó bakancslistáján szerepelnie kell.

Mivel Isztambul a világ egyik legnagyobb városa, nehéz lehet tudni, hol kezdjük, amikor el kell dönteni, hogy melyik történelmi helyszínt érdemes meglátogatni. Összegyűjtöttük a 10 legjobbat.

1. Ahmet szultán mecset

A Kék Mecset néven is ismert - a belső terét díszítő kék csempékre utalva -, ez a ma is működő imaház a 17. század elején épült I. Ahmed, az Oszmán Birodalom 1603 és 1617 közötti szultánjának uralkodása idején.

Az épület a világ egyik leghíresebb mecsetje, amely számos más mecset, köztük a bejrúti Mohammad Al Amin mecset tervezését is inspirálta.

2. Hagia Sophia

Talán nincs még egy olyan épület, amely ennyire megtestesítené Isztambul helyét Európa és Ázsia kereszteződéseként. Az Ahmet szultán mecsettel szemben található Hagia Sophia közel 1000 évig görög ortodox templomként szolgált, mielőtt a 15. században, a város oszmán uralma alatt mecsetté alakították. A 20. század elején szekularizálták, majd 1935-ben múzeumként nyitották meg.

A modern mérnöki mércével mérve is lenyűgöző Hagia Sophia a világ legnagyobb épülete volt, amikor Kr. u. 537-ben megépítették.

A Hagia Sophia a Sultan Ahmet mecsettel szemben található.

3. Topkapi palota

Az oszmán történelem iránt érdeklődők számára kötelező látnivaló ez a pazar palota, amely egykor az oszmán szultánok rezidenciája és közigazgatási központja volt. 1459-ben kezdték el építeni a palotát, mindössze hat évvel azután, hogy a várost a muszlim oszmánok elfoglalták, ami a Bizánci Birodalom végét jelentette, és csapást mért a keresztény országokra.

A palotakomplexum több száz szobából és kamrából áll, de ma csak néhányat láthat a nagyközönség.

4. Galata Mevlevi dervisek szállása

Az örvénylő dervisek Törökország egyik legikonikusabb szimbóluma, és a Galata Mevlevi Dervish Lodge vitathatatlanul a legjobb hely arra, hogy lássa őket előadni a sema (vallási szertartás, amelyben a dervisek örvénylenek) Isztambulban. 1491-ben alapították, ez volt az első szúfi páholy a városban.

Örvénylő dervisek a Galata Mevlevi páholyban 1870-ben.

5. Galata torony

A Galata macskaköves negyedében található, nem túl messze a fent említett szúfi páholytól, ez a torony volt Isztambul legmagasabb épülete, amikor 1348-ban felépítették. Építése az oszmánok városba érkezése előtt történt, és eredetileg "Krisztus tornya" néven ismerték.

Ironikus módon az épületet a 18. és 19. században több tűzvész is megrongálta, annak ellenére, hogy az oszmánok 1717-től kezdve a város tűzfigyelésére használták.

6. Bazilika ciszterna

Ez a kísértetiesen szép földalatti kamra a legnagyobb az Isztambul alatt található több száz ősi ciszterna közül. A 6. században építették a bizánciak. Mindenképpen keresse a két Medúza-fejet, amelyek a ciszterna két oszlopának alapjául szolgálnak!

7. Herceg-szigetek

Ez a kilenc szigetből álló szigetcsoport a várostól egy órányi hajóútra található a Márvány-tengerben. Nevüket onnan kapták, hogy a szigetek a bizánci korban a hercegek és más uralkodóházi személyek, később pedig az oszmán szultánok családtagjai számára is száműzetési helyül szolgáltak.

Nemrégiben a legnagyobb szigeten, Büyükadán élt a száműzetésben élő Leó Trockij 1929 és 1933 között.

Az oszmán kori kúriák egyike, amelyek a Herceg-szigetek legnagyobbikának, Büyükadának az utcáit szegélyezik.

A szigetek közül csak négy látogatható, de már ezek is több mint elég kincsesbányát kínálnak a történelem szerelmeseinek. Mivel minden motorizált járművet (a szolgálati járművek kivételével) kitiltottak a szigetekről, a fő közlekedési eszköz a lovas kocsi, és ezek, valamint a Büyükadán még mindig megtalálható 19. századi oszmán kúriák és házikók a látogatóknak azt az érzést adják, hogyvisszalépni az időben.

Ezen kívül rengeteg templom és más vallási épület található a szigeteken, köztük a Büyükadán található Aya Yorgi, egy apró görög ortodox templom, amely gyönyörű kilátást nyújt a tengerre.

8. Nagy Bazár

A világ egyik legrégebbi és legnagyobb fedett piaca, a Nagy Bazár kötelező látnivaló mindazok számára, akik szeretnek alkudozni. A bazár építése a 15. század közepén kezdődött, nem sokkal az oszmánok által elfoglalt város után, és ma több mint 4000 üzletnek ad otthont.

Az isztambuli Nagy Bazár az egyik legrégebbi a világon. Credit: Dmgultekin / Commons

9. Kariye Múzeum

Ez az egykori görög ortodox templom Isztambul belvárosának fényeitől és látnivalóitól némi távolságra található, de érdemes megkeresni. Kívülről grandiózus - bár kissé egyszerű -, de az épület belsejét a világ legrégebbi és legszebb bizánci mozaikjai és freskói között találjuk.

A 4. században épült, az iszlám előtti, de ma a város egyik legkonzervatívabb muszlim negyedében található.

10. Taksim tér

A Taksim tér 2013-ban nagyszabású tüntetések színhelye volt. Credit: Fleshstorm / Commons

A török elnöki palota, a nemzetgyűlés és a miniszteri épületek mind Ankarában találhatók, de az ország legnagyobb városaként Isztambul sem mentes a politikai tevékenységtől. A Taksim tér központi szerepet játszott ebben a tevékenységben, hiszen Törökország függetlenségének évei alatt számos tüntetésnek adott otthont.

Legutóbb a tér a 2013-as úgynevezett "Gezi parki tüntetések" szinonimájává vált. Ezek a tüntetések a tér mellett található Gezi park lerombolása és újjáépítése ellen indultak, de olyan tüntetésekké alakultak, amelyek a kormányt különböző okokból bírálták, beleértve a politikai spektrumon belüli sérelmeket is.