Ia telah menjadi klise untuk menggambarkan Istanbul sebagai jambatan antara Timur dan Barat. Tetapi dalam kes ini, klise itu tidak dapat dinafikan benar. Diperintah oleh berturut-turut empayar dan merentasi kedua-dua Asia dan Eropah, bandar Turki ini merupakan tempat yang mencairkan budaya yang berbeza dan tempat yang penuh dengan percanggahan.

Rumah kepada gabungan sejarah yang luar biasa, kehidupan malam, agama, makanan , budaya dan – walaupun bukan ibu negara – politik, Istanbul menawarkan pelancong dari semua pujukan sesuatu untuk tertanya-tanya pada setiap masa. Tetapi ia sudah pasti destinasi yang harus berada dalam senarai baldi setiap peminat sejarah.

Dengan Istanbul salah sebuah bandar terbesar di dunia, sukar untuk mengetahui di mana untuk bermula apabila ia datang untuk menentukan tapak bersejarah yang mana untuk melawat. Jadi kami telah mengumpulkan 10 yang terbaik.

1. Masjid Sultan Ahmet

Dikenali sebagai Masjid Biru – satu anggukan kepada jubin biru yang menghiasi bahagian dalamannya – rumah ibadat yang masih berfungsi ini telah dibina pada awal abad ke-17 semasa pemerintahan Ahmed I, sultan Empayar Uthmaniyyah antara 1603 dan 1617.

Salah satu masjid paling terkenal di dunia, bangunan itu telah memberi inspirasi kepada reka bentuk banyak masjid lain, termasuk Masjid Muhammad Al Amin di Beirut.

2. Hagia Sophia

Mungkin tiada bangunan lain yang begitu melambangkan tempat Istanbul sebagai persimpangan Eropah dan Asia. terletakbertentangan dengan Masjid Sultan Ahmet, Hagia Sophia berkhidmat sebagai gereja Ortodoks Yunani selama hampir 1,000 tahun sebelum diubah menjadi masjid pada abad ke-15 semasa pemerintahan Uthmaniyyah di bandar itu. Ia kemudiannya disekularkan pada awal abad ke-20 dan dibuka sebagai muzium pada tahun 1935.

Sangat mengagumkan walaupun mengikut piawaian kejuruteraan moden, Hagia Sophia ialah bangunan terbesar di dunia pada masa pembinaannya pada 537 AD.

Hagia Sophia terletak bertentangan dengan Masjid Sultan Ahmet.

3. Istana Topkapi

Mesti dilihat oleh sesiapa yang berminat dengan sejarah Uthmaniyyah, istana mewah ini pernah menjadi kediaman dan ibu pejabat pentadbiran sultan Uthmaniyyah. Pembinaan istana itu bermula pada 1459, hanya enam tahun selepas bandar itu dirampas oleh Uthmaniyyah Islam dalam satu detik yang menandakan berakhirnya Empayar Byzantine dan memberi tamparan kepada tanah Kristian.

Kompleks istana terdiri daripada beratus-ratus bilik dan bilik tetapi hanya sedikit yang boleh diakses oleh orang ramai hari ini.

4. Galata Mevlevi Dervish Lodge

Whirling Darwis ialah salah satu simbol Turki yang paling ikonik dan Galata Mevlevi Dervish Lodge boleh dikatakan tempat terbaik untuk melihat mereka melakukan sema (upacara keagamaan di mana darwis whirl ) di Istanbul. Ditubuhkan pada tahun 1491, ia merupakan rumah persinggahan Sufi pertama di bandar itu.

Darwis yang berpusing digambarkan di Pondok Galata Mevlevipada tahun 1870.

5. Menara Galata

Terletak di daerah berbatu Galata, tidak terlalu jauh dari pondok Sufi yang disebutkan di atas, menara ini merupakan bangunan tertinggi di Istanbul apabila ia dibina pada 1348. Pembinaannya sebelum ketibaan Uthmaniyyah ke bandar itu dan ia pada asalnya dikenali sebagai "Menara Kristus".

Ironisnya, bangunan itu telah rosak akibat beberapa kebakaran pada abad ke-18 dan ke-19, walaupun digunakan oleh Ottoman untuk mengesan kebakaran. di bandar dari 1717.

6. Basilica Cistern

Ruang bawah tanah yang sangat indah ini adalah yang terbesar daripada beberapa ratus tangki purba yang terletak  di bawah Istanbul. Satu lagi tapak yang mendahului zaman Uthmaniyyah, ia dibina oleh Byzantine pada abad ke-6. Pastikan anda melihat dua kepala Medusa yang berfungsi sebagai tapak untuk dua lajur dalam tangki!

7. Princes’ Islands

Kumpulan sembilan pulau ini terletak sejam perjalanan menaiki bot dari bandar, di Laut Marmara. Mereka mengambil nama mereka daripada fakta bahawa pulau-pulau itu berfungsi sebagai tempat buangan bagi putera raja dan ahli kerabat diraja yang lain semasa zaman Byzantine dan, kemudiannya, untuk ahli keluarga sultan Uthmaniyyah juga.

Baru-baru ini, pulau terbesar, Büyükada, adalah tempat tinggal Leon Trotsky dalam buangan antara 1929 dan 1933.

Salah satu rumah agam zaman Uthmaniyyah yang membarisi jalan-jalan di Büyükada, yang terbesar di antara PuteraPulau.

Hanya empat daripada pulau itu boleh diakses oleh orang ramai tetapi pulau itu sahaja menyediakan khazanah yang lebih daripada cukup untuk pencinta sejarah. Dengan semua kenderaan bermotor (kecuali kenderaan servis) diharamkan dari kepulauan, kereta kuda adalah mod pengangkutan utama dan ini, ditambah pula dengan rumah agam dan kotej Uthmaniyyah abad ke-19 yang masih boleh ditemui di Büyükada, memberikan pengunjung perasaan melangkah kembali ke masa lalu.

Selain itu, terdapat banyak gereja dan bangunan keagamaan lain yang boleh ditemui di pulau-pulau, termasuk Aya Yorgi di Büyükada, sebuah gereja kecil Ortodoks Yunani yang menawarkan pemandangan laut yang indah dari kawasannya.

8. Grand Bazaar

Salah satu pasar tertutup tertua dan terbesar di dunia, Grand Bazaar mesti dilihat oleh sesiapa sahaja yang menikmati tempat tawar-menawar. Pembinaan bazar bermula pada pertengahan abad ke-15, tidak lama selepas Uthmaniyyah menawan bandar itu, dan hari ini ia adalah rumah kepada lebih daripada 4,000 kedai.

Bazar Besar di Istanbul adalah salah satu yang tertua di dunia. Kredit: Dmgultekin / Commons

9. Muzium Kariye

Terletak agak jauh dari lampu dan pemandangan pusat Istanbul, bekas gereja Ortodoks Yunani ini berbaloi untuk dicari. Hebat – walaupun sedikit rata – di bahagian luar, bahagian dalam bangunan ditutupi dengan beberapa mozek dan lukisan dinding Byzantine yang tertua dan tercantik yang boleh ditemui didunia hari ini.

Dibina pada abad ke-4, ia telah wujud sebelum Islam tetapi kini ditemui di salah satu kawasan kejiranan Muslim yang paling konservatif di bandar itu.

10. Dataran Taksim

Dataran Taksim merupakan tempat protes besar-besaran pada tahun 2013. Kredit: Fleshstorm / Commons

Istana presiden Turki, perhimpunan negara dan bangunan menteri semuanya mungkin terletak di Ankara, tetapi, sebagai bandar terbesar di negara itu, Istanbul pastinya tidak terlepas daripada aktiviti politik. Dataran Taksim telah memainkan peranan penting dalam aktiviti ini, menyediakan persekitaran untuk banyak demonstrasi sepanjang tahun kemerdekaan Turki.

Terbaru, dataran itu menjadi sinonim dengan apa yang dipanggil "protes Taman Gezi" pada tahun 2013. Ini protes bermula menentang perobohan dan pembangunan semula Taman Gezi, yang terletak di sebelah dataran, tetapi berkembang menjadi protes yang mengkritik kerajaan atas pelbagai sebab, termasuk rungutan daripada mereka yang merentasi spektrum politik.