Istanbuli kirjeldamine kui silda ida ja lääne vahel on muutunud klišeeks, kuid antud juhul on see klišee vaieldamatult tõsi. See Türgi linn, mida on valitsenud mitu impeeriumi ja mis paikneb nii Aasia kui ka Euroopa vahel, on erinevate kultuuride sulatusahi ja koht, mis on täis vastuolusid.

Istanbul on koduks erakordsele ajaloole, ööelule, religioonile, toidule, kultuurile ja - kuigi see ei ole riigi pealinn - poliitikale, pakkudes igas mõttes turistidele igal sammul midagi, mida imetleda. Kuid see on kahtlemata sihtkoht, mis peaks olema iga ajaloohuvilise nimekirja.

Kuna Istanbul on üks maailma suurimaid linnu, võib olla raske teada, kust alustada, kui tuleb otsustada, milliseid ajaloolisi paiku külastada. Nii et oleme koostanud 10 parimat.

1. Sultan Ahmeti mošee

Populaarselt tuntud kui Sinine mošee - see on vihje sinistele plaatidele, mis kaunistavad selle sisemust -, ehitati see endiselt toimiv palvemaja 17. sajandi alguses Ahmed I, Ottomani impeeriumi sultani valitsemise ajal aastatel 1603-1617.

See on üks maailma kuulsamaid mošeesid, mis on inspireerinud paljude teiste mošeede, sealhulgas Mohammad Al Amini mošee Beirutis, kujundamisel.

2. Hagia Sophia

Võib-olla ei ole ühtegi teist hoonet, mis kehastaks nii hästi Istanbuli kui Euroopa ja Aasia ristumiskohta. Sultan Ahmeti mošee vastas asuv Hagia Sophia oli peaaegu 1000 aastat kreeka õigeusu kirik, enne kui see 15. sajandil, Osmanite võimu ajal, mošeeks muudeti. 20. sajandi alguses sekulariseeriti see ja 1935. aastal avati see muuseumina.

Isegi tänapäeva inseneriteaduse standardite järgi muljetavaldav Hagia Sophia oli oma ehitamise ajal 537. aastal pKr maailma suurim ehitis.

Hagia Sophia asub Sultan Ahmeti mošee vastas.

3. Topkapi palee

See külluslik palee, mis on kohustuslik vaatamisväärsus kõigile, kes on huvitatud Osmanite ajaloost, oli kunagi Osmanite sultanite residents ja administratiivne peakorter. 1459. aastal alustati palee ehitamist, vaid kuus aastat pärast seda, kui moslemitest osmanid olid linna vallutanud, mis tähistas Bütsantsi impeeriumi lõppu ja andis löögi kristlikele maadele.

Paleekompleks koosneb sadadest ruumidest ja kambritest, kuid ainult mõned neist on tänapäeval avalikkusele kättesaadavad.

4. Galata Mevlevi dervišide loož (Galata Mevlevi Dervish Lodge)

Keerlevad dervišid on üks Türgi kõige ikoonilisemaid sümboleid ja Galata Mevlevi dervišiloss on vaieldamatult parim koht, kus neid näha. sema (religioosne tseremoonia, mille käigus dervishid keerlevad) Istanbulis. 1491. aastal asutatud loba oli esimene sufi loba linnas.

Pöörlevad dervishid on kujutatud Galata Mevlevi loožis 1870. aastal.

5. Galata torn

See torn asub munakivisillutisega Galata linnaosas, mitte liiga kaugel eespool mainitud sufide loožist. 1348. aastal ehitatud torn oli Istanbuli kõrgeim hoone. Selle ehitamise aeg on enne osmanite saabumist linna ja algselt oli see tuntud kui "Kristuse torn".

Iroonilisel kombel sai hoone 18. ja 19. sajandil mitmete tulekahjude tõttu kahjustada, kuigi osmanid kasutasid seda alates 1717. aastast linna tulekahjude avastamiseks.

6. Basiilika tsistern

See kummituslikult ilus maa-alune kamber on suurim mitmesajast Istanbuli all asuvast iidsest tsisternist. 6. sajandil ehitasid selle bütsantslased. Hoidke kindlasti pilk peal kahele Medusa peale, mis on tsisterni kahe samba alusena!

7. Printsi saared

See üheksast saarest koosnev rühm asub linnast tunnise paadisõidu kaugusel Marmara meres. Oma nime on nad saanud sellest, et saared olid Bütsantsi ajal vürstide ja teiste kuninglike isikute ning hiljem ka Osmanite sultanite perekondade liikmete pagenduskohaks.

Hiljuti oli suurim saartest Büyükada, kus elas aastatel 1929-1933 eksiilis Leon Trotski.

Üks Osmanite aegsetest mõisatest, mis ääristavad Büyükada, suurima vürstisaare tänavaid.

Ainult neli saart on avalikkusele ligipääsetavad, kuid juba ainuüksi need pakuvad ajaloohuvilistele rohkem kui piisavalt aardeid. Kuna kõik mootorsõidukid (välja arvatud teenindusautod) on saartelt keelatud, on hobuvankrid peamine transpordivahend ja need koos 19. sajandi Osmanite mõisate ja suvilatega, mida Büyükadal ikka veel võib leida, annavad külastajatele tunde, et nad on naguastudes ajas tagasi.

Lisaks sellele on saartel rohkesti kirikuid ja muid religioosseid ehitisi, sealhulgas Büyükadas asuv Aya Yorgi, pisike kreeka õigeusu kirik, mille territooriumilt avanevad kaunid vaated merele.

8. Suur Bazaar

Üks vanimaid ja suurimaid kaetud turge maailmas, Suur Basaar on kohustuslik vaatamisväärsus kõigile, kes armastavad tinkida. 15. sajandi keskel, varsti pärast seda, kui osmanid olid linna vallutanud, alustati basaari ehitamist ja tänapäeval on seal üle 4000 kaupluse.

Istanbuli Suur Bazaar on üks maailma vanimaid. Credit: Dmgultekin / Commons

9. Kariye muuseum

Istanbuli kesklinna tuledest ja vaatamisväärsustest veidi eemal asuv endine kreeka õigeusu kirik tasub üles leida. Väljastpoolt suursugune - ehkki veidi tavaline - hoone sisemus on kaetud mõne vanima ja kauneima bütsantsi mosaiigi ja freskoga, mida tänapäeval maailmas leidub.

See on ehitatud 4. sajandil ja pärineb islami ajast, kuid asub nüüd ühes linna kõige konservatiivsemas moslemi linnaosas.

10. Taksimi väljak

Taksimi väljakul toimusid 2013. aastal ulatuslikud meeleavaldused. Credit: Fleshstorm / Commons

Türgi presidendipalee, rahvusassamblee ja ministrite hooned võivad kõik asuda Ankaras, kuid riigi suurima linnana ei ole Istanbul kindlasti poliitilise tegevuse suhtes immuunne. Taksimi väljak on mänginud selles tegevuses keskset rolli, olles Türgi iseseisvusaastate jooksul olnud paljude meeleavalduste toimumiskohaks.

Hiljuti sai väljaku sünonüümiks 2013. aasta nn Gezi pargi protestid. Need protestid algasid vastuseisust väljaku kõrval asuva Gezi pargi lammutamise ja ümberehitamise vastu, kuid arenesid protestideks, mis kritiseerisid valitsust erinevatel põhjustel, sealhulgas kogu poliitilise spektri osapoolte kaebuste tõttu.