Nõukogude Liit oli kogu 20. sajandi jooksul üks domineerivatest maailmariikidest ja on jätnud endast võimsa pärandi, mis on tänaseni tunda nii Venemaal kui ka läänes. Nõukogude Liitu juhtis 70 aasta jooksul 8 meest, kes kõik jätsid oma jälje ja kellest mitmed arendasid kas oma eluajal või pärast surma isikukultusi.

Kes need mehed siis täpselt olid ja mida nad NSV Liidu heaks tegid?

1. Vladimir Lenin (1917-1924)

Lenin oli revolutsiooniline sotsialist: tsaar Nikolai II ajal oma poliitiliste veendumuste tõttu pagendatud, naasis ta pärast 1917. aasta veebruarirevolutsiooni ja mängis samal aastal olulist rolli oktoobrirevolutsioonis.

Tema poliitilise ideoloogia keskmes oli marksism (kommunism), kuid ta uskus, et Venemaa ei saa kunagi nii dramaatiliselt lahkuda sajandeid kestnud tsaaride autokraatlikust valitsemisest. Selle asemel pooldas ta sotsialismiperioodi, "proletariaadi diktatuuri", et minna üle ühest poliitilisest riigist teise.

1917. aasta revolutsioonid ei olnud siiski kaugeltki täielik võit ja järgmised aastad olid Venemaad haaranud kibe kodusõda. Lenin oli eeldanud, et töölisklasside seas oleks bolševismile laialdane toetus - ja kuigi toetust oli, ei olnud seda nii palju, kui ta lootis. 3 aastat kulus valge armee lüüasaamiseks.

1920. aastal tutvustas Lenin ka oma lahkarvamusi tekitanud Uut Majanduskava (NEP): mõned kirjeldavad seda kui taganemist, kuid see oli omamoodi riigikapitalism, mille eesmärk oli Venemaa majanduse taastamine pärast viis aastat kestnud katastroofilist sõda ja näljahäda.

Pavel Žukovi foto Leninist, tehtud 1920. aastal. Seda levitati laialdaselt reklaammaterjalina kogu Venemaal. Pildi krediit: Public Domain.

1921. aasta teiseks pooleks oli Lenin raskelt haige. Tema töövõimetus andis tema rivaalile Stalinile võimaluse rajada oma võimubaasi. Vaatamata katsetele dikteerida oma järeltulijat (Lenin pooldas Stalini kõrvaldamist, asendades ta oma liitlase Trotskiga), võitis Stalini mõju ja võime näidata end Lenini lähedasena.

Lenin sai 1923. aasta märtsis insuldi ja suri 1924. aasta jaanuaris. Tema surnukeha palsameeriti ja on tänapäevalgi Punasel väljakul asuvas mausoleumis eksponeeritud. Kuigi Lenin ei hoolinud eriti Venemaa rahva tohututest kannatustest, mida ta põhjustas revolutsiooni, kodusõja ja selle järel, peetakse teda üheks kõige olulisemaks - ja sageli ka austusväärsemaks - meheks Venemaa ajaloos.

2. Jossif Stalin (1924-1953)

Stalin sündis 1878. aastal Gruusias: tema tegelik nimi on Iosif Vissarionovitš Džugashvili, kuid ta võttis endale nime "Stalin", mis tähendab sõna-sõnalt "terase mees". Stalin hakkas Marxi teoseid lugema ja liitus kohalike sotsialistlike rühmadega, kui ta oli seminariõpilane.

Pärast bolševike liitumist kohtus Stalin 1905. aastal esimest korda Leniniga ja hakkas kiiresti enamlaste parteis kõrgemale astuma. 1913. aastal saadeti ta neljaks aastaks Siberisse, kust ta naasis just õigel ajal, et mängida oma osa 1917. aasta revolutsioonides.

Lenini valitsusajal kindlustas Stalin oma positsiooni kõrgeima parteiametnikuna, kuigi tema suhted Leniniga ei olnud kaugeltki ideaalsed. Nad sattusid omavahel konflikti etnonatsionalismi ja väliskaubanduse küsimustes.

Stalin võttis Lenini surma järel kiiresti võimu üle: partei peasekretärina oli ta selleks parimas positsioonis. Ta tagas, et talle lojaalsed inimesed oleksid laiali jaotatud tema uue administratsiooni kaudu ja üle kogu riigi, et säilitada oma võimupositsiooni.

Partei võttis vastu uue ideoloogia "sotsialism ühes riigis" ja 1928. aastal kuulutati välja esimene Stalini viieaastane plaan, mis tähendas põhimõtteliselt kiiret industrialiseerimist (Stalin oli mures läänest lähtuva ohu pärast) ja põllumajanduse kollektiviseerimist: see kohtas vastuseisu ja tõi kaasa miljonite inimeste surma nii nälja kui ka kulakite sihipärase puhastuse tõttu (maa- ja maapiirkondade puhastamine).omavad talupojad).

Järgnes kultuurirevolutsioon, kui rakendati konservatiivset sotsiaalpoliitikat ja vana "eliitkultuur" lammutati massikultuuri kasuks. 1930. aastateks oli Stalin alustanud perioodi, mida tuntakse "Suure terrori" nime all, kus igasugune potentsiaalne opositsioon suruti maha jõhkrate puhastuste käigus.

Pärast esialgset paktide sõlmimist Staliniga pöördus Hitler oma endise liitlase vastu ja tungis 1941. aasta juunis Nõukogude Liitu. Vaatamata suurtele kaotustele (sealhulgas kuulsale Leningradi piiramisele), pidasid nõukogude väed vastu, pidades Wehrmachti vastu kulumissõda, milleks nad ei olnud täielikult valmis. Nõukogude väed hakkasid ise rünnakuid nõrgestatud Saksa vägede vastu tegema ja surusid tagasiPoola ja lõpuks ka Saksamaa ise.

Stalini hilisemaid võimuaastaid iseloomustasid üha vaenulikumad suhted läänega ja kasvav paranoia kodus. 1953. aastal suri ta insuldi tagajärjel.

3. Georgi Malenkov (märts-september 1953)

Malenkovi kuulumine sellesse nimekirja on lahkarvamusi tekitav: ta oli de facto Stalini surmale järgnenud 6 kuu jooksul Nõukogude Liidu juht. Leniniga seotud Malenkov oli üks Stalini lemmikuid, kes mängis olulist rolli puhastustes ja nõukogude rakettide arendamises Teise maailmasõja ajal.

Kui Stalin suri, oli Malenkov tema (esialgu) vaidlustamata järeltulija. Ülejäänud poliitbüroo liikmed ei lasknud seda kaua aega vaidlustada ja ta oli sunnitud parteiaparaadi juhi kohalt tagasi astuma, kuigi sai jääda peaministriks.

Pravda esiküljel teatati Stalini insuldi raskusastmest - päev enne tema võimalikku surma. Pildi autoriõigus: Public Domain.

Hruštšov esitas tõsise väljakutse juhtkonnale ja pärast lühikest võimuvõitlust oli Malenkov sunnitud peaministri kohalt tagasi astuma. 1957. aastal toimunud ebaõnnestunud riigipöörde järel saadeti ta lühikeseks ajaks eksiili Kasahstani ja kui see oli lõppenud, naasis ta Moskvasse, kus elas oma ülejäänud elu rahulikult välja.

4. Nikita Hruštšov (1953-1964)

Nikita Sergejevitš Hruštšov sündis 1897. aastal Lääne-Venemaal: ta tõusis parteihierarhias ülespoole, olles Vene kodusõja ajal poliitkomissar. Stalini puhastuste toetajana saadeti ta Ukraina NSV valitsema, kus ta jätkas innukalt puhastusi.

Pärast Teise maailmasõja (Venemaal tuntud kui Suur Isamaasõda) lõppu kutsus Stalin ta Ukrainast Moskvasse tagasi kui ühe oma usaldusväärseima nõuniku. 1953. aastal, pärast Stalini surma, pidas Hruštšov Malenkoviga võimuvõitlust, millest võitjana väljus ta kommunistliku partei esimese (pea-)sekretärina.

Ta on ehk kõige kuulsam oma 1956. aasta "salajase kõne" poolest, milles ta mõistis hukka Stalini poliitika ja teatas repressiivse stalinistliku režiimi lõdvendamisest, sealhulgas välisreiside lubamisest ja vaikimisi lääneriikide soovitavama elatustaseme tunnustamisest. Kuigi paljud tervitasid seda retoorikat, ei olnud Hruštšovi poliitika tegelikult nii tõhus ja Nõukogude Liit võitles selle eest, etpidada sammu läänega.

Hruštšov toetas ka Nõukogude kosmoseprogrammi arendamist, mis omakorda aitas kaasa mõnele külma sõja kõige pingelisemale perioodile, sealhulgas Kuuba raketikriisile. Suurema osa oma ametiajast nautis Hruštšov rahva toetust tänu võitudele, sealhulgas Suessi kriisile, Süüria kriisile ja Sputniku orbiidile saatmisele.

Kuid tema käitumine Kuuba raketikriisiga koos ebaefektiivse sisepoliitikaga viis selleni, et partei liikmed pöördusid tema vastu. 1964. aasta oktoobris kukutati Hruštšov - ta jäi heldelt pensionile ja suri 1971. aastal loomulikel põhjustel.

5. Leonid Brežnev (1964-1982)

Brežnevil oli kommunistliku partei peasekretärina teine pikim ametiaeg (18 aastat): kuigi ta tõi stabiilsust, jäi Nõukogude majandus tema ametiajal tõsiselt seisma.

1957. aastal poliitikabüroo liikmeks saanud Brežnev kukutas Hruštšovi 1964. aastal ja võttis üle kommunistliku partei sekretäri koha - see oli võrdväärne juhi rolliga. Soovides vähendada eriarvamusi parteis, oli Brežnev loomulik konservatiiv ja julgustas otsuste langetamist ühehäälselt, mitte neid dikteerima.

Värvitud foto Leonid Brežnevist. Pildi krediit: Public Domain.

Kuid see konservatiivsus väljendus ka vastuseisus reformidele ja edusammude puudumises. Elustandard ja tehnoloogia hakkasid NSV Liidus järsult maha jääma lääne omast. Vaatamata massiivsele relvastuse suurendamisele ja suurenenud ülemaailmsele kohalolekule kasvas pettumused Nõukogude Liidus.

Suureks probleemiks osutus ka korruptsioon, mille vastu võitlemiseks Brežnevi režiim vähe tegi. 1975. aastal sai Brežnev raske insuldi ja temast sai sisuliselt marionettjuht: otsuseid tegid teised kõrgemad poliitikud, sealhulgas tema hilisem järeltulija Andropov. 1982. aastal suri ta.

6. Juri Andropov (1982-1984)

Andropov sündis 1914. aastal ja tema varajane elu on suhteliselt hämar: ta jagas erinevaid lugusid oma sünniaasta ja -koha ning päritolu kohta.

Andropov nimetati 1967. aastal KGB (NSVLi riikliku julgeolekuagentuuri) esimeheks ja ta ei raisanud aega teisitimõtlejate ja "ebasoovitavate" isikute mahasurumiseks. 1975. aastal, pärast Brežnevi insuldi, osales Andropov koos Gromyko (välisminister) ja Grechko / Ustinoviga (järjestikused kaitseministrid) aktiivselt poliitika kujundamises.

1982. aastal sai Andropov ametlikult Brežnevi järeltulijaks Nõukogude Liidu peasekretärina: ta oli täiesti võimetu taaselustama või päästma Nõukogude majanduse üha murettekitavamaks muutuvat olukorda ning suurendas veelgi külma sõja pingeid USAga.

Andropov suri 1984. aasta veebruaris, 15 kuud pärast tema ametissemääramist. Kuigi tema ametiaeg on suhteliselt tagasihoidlik, alustas ta parteisüsteemi korrastamist, uurides korruptsiooni ja ebatõhusust. Mõned näevad tema pärandiks reformijate põlvkonda, mis tekkis tema surmajärgsetel aastatel.

7. Konstantin Tšernenko (1984-1985)

Tšernenko oli peasekretäri rollis 15 kuud: paljud näevad Tšernenko valimist kui sümboolset tagasipöördumist Brežnevi ajastu poliitika juurde ning ta tegi vähe selleks, et leevendada vaenu USAga, ja läks isegi nii kaugele, et boikoteeris 1984. aasta olümpiamänge.

Suurema osa oma valitsemisajast oli tema tervis tõsiselt halvenenud ja ta jättis Nõukogude Liidule vähe käegakatsutavat jälge, surres 1985. aasta märtsis kroonilise emfüseemi tõttu (ta oli suitsetanud 9-aastasest alates).

8. Mihhail Gorbatšov (1985-1991)

Gorbatšov sündis 1931. aastal ja kasvas üles Stalini võimu all. Ta astus kommunistlikku parteisse ja läks Moskvasse õppima. Pärast Stalini surma sai temast Hruštšovi pakutud des-Staliniseerimise pooldaja.

Selle tulemusel tõusis ta parteis kõrgemale ja astus lõpuks 1979. aastal poliitbüroosse.

Gorbatšov valiti 1985. aastal peasekretäriks (de facto peaministriks) ja ta lubas reforme: ta on kõige paremini tuntud kahe oma poliitika poolest - glasnost (avatus) ja perestroika (ümberkorraldamine).

Glasnost tähendas ajakirjanduse reguleerimise ja sõnavabaduse piirangute leevendamist, samas kui perestroika tähendas valitsuse detsentraliseerimist, poliitiliste erimeelsuste eeskirjade leevendamist ja suuremat avatust läänega. Gorbatšov ja Reagan tegid koostööd tuumarelvastuse piiramiseks ja külma sõja tegelikuks lõpetamiseks.

Perestroika kui poliitika õõnestas üheparteiriigi ideed ja üha enam muutusid problemaatiliseks Nõukogude Liidu riikide natsionalistlikud tunded. Seistes silmitsi nii parteisiseste kui ka -väliste eriarvamustega ja mitmete riigipöörete käigus rünnatud Nõukogude Liit lagunes lõpuks ja Gorbatšov astus 1991. aastal tagasi oma ametist.

Kuigi ta võis olla Nõukogude Liidu viimane juht, on Gorbatšovi pärand vastuoluline. Mõned peavad tema režiimi täielikuks läbikukkumiseks, samas kui teised imetlevad tema pühendumust rahule, inimõiguste rikkumiste piiramist ja tema rolli külma sõja lõpetamisel.