Советский Союз был одной из доминирующих мировых держав на протяжении 20 века, и он оставил мощное наследие, которое до сих пор ощущается как в России, так и на Западе. 8 человек возглавляли Советский Союз за 70 лет его существования, каждый из них оставил свой след, а некоторые развили культ личности либо при жизни, либо после смерти.

Так кем же были эти люди, и что они сделали для СССР?

1. Владимир Ленин (1917-1924)

Ленин был революционным социалистом: сосланный царем Николаем II за свои политические убеждения, он вернулся после Февральской революции 1917 года и сыграл важную роль в Октябрьской революции того же года.

Его политическая идеология была основана на марксизме (коммунизме), но он считал, что Россия никогда не сможет так резко отказаться от многовекового самодержавного правления царей. Вместо этого он выступал за период социализма, "диктатуры пролетариата", для перехода от одного политического государства к другому.

Однако революция 1917 года была далека от полной победы, и в последующие несколько лет Россия была охвачена ожесточенной гражданской войной. Ленин предполагал, что большевизм получит широкую поддержку среди рабочих классов, и хотя поддержка была, она была не столь значительной, как он надеялся. Потребовалось 3 года, чтобы белая армия была разгромлена.

В 1920 году Ленин также представил свой вызывающий разногласия Новый экономический план (НЭП). НЭП, который некоторые называют отступлением, был своего рода государственным капитализмом, призванным поставить экономику России на ноги после катастрофических пяти лет войны и голода.

Фотография Ленина работы Павла Жукова, сделанная в 1920 г. Она широко распространялась в качестве рекламного материала по всей России. Кредит на изображение: Public Domain.

Ко второй половине 1921 года Ленин был тяжело болен. Его недееспособность дала возможность его сопернику Сталину создать базу власти. Несмотря на попытки диктовать своего преемника (Ленин выступал за отстранение Сталина, заменив его своим союзником Троцким), влияние Сталина и его способность изображать себя близким Ленину победили.

Ленин перенес инсульт в марте 1923 г. и умер в январе 1924 г. Его тело было забальзамировано и по сей день выставлено в мавзолее на Красной площади. Несмотря на то, что он не проявлял особого внимания к огромным страданиям, выпавшим на долю русского народа во время революции, гражданской войны и после нее, Ленин считается одним из самых важных - и часто почитаемых - людей в истории России.

2. Иосиф Сталин (1924-1953)

Сталин родился в Грузии в 1878 году: его настоящее имя - Иосиф Виссарионович Джугашвили, но он принял имя "Сталин", что буквально означает "человек из стали". Сталин начал читать работы Маркса и вступать в местные социалистические группы, когда учился в семинарии.

После присоединения к большевикам Сталин впервые встретился с Лениным в 1905 году и быстро начал подниматься по служебной лестнице в партии большевиков. В 1913 году он был сослан в Сибирь на 4 года, но вернулся как раз вовремя, чтобы принять участие в революции 1917 года.

Во время премьерства Ленина Сталин укрепил свое положение как высокопоставленный партийный чиновник, хотя его отношения с Лениным были далеки от идеальных. Они конфликтовали по вопросам этнонационализма и внешней торговли.

После смерти Ленина Сталин быстро взял власть в свои руки: как генеральный секретарь партии, он находился в самом выгодном положении. Он позаботился о том, чтобы верные ему люди были рассеяны по всей стране, чтобы сохранить свое положение у власти.

Партия приняла новую идеологию "Социализм в одной стране", и в 1928 году был объявлен первый из сталинских пятилетних планов, который в основном предусматривал быструю индустриализацию (Сталин был обеспокоен угрозами с Запада) и коллективизацию сельского хозяйства: это встретило сопротивление и привело к гибели миллионов людей, как от голода, так и от целенаправленных чисток кулаков (земельных...крестьяне-собственники).

Последовала культурная революция, когда проводилась консервативная социальная политика и старая "элитарная" культура была снесена бульдозером в пользу культуры для масс. К 1930-м годам Сталин начал период, известный как "Большой террор", когда любая потенциальная оппозиция была уничтожена в ходе жестокой серии чисток.

После первоначального подписания пактов со Сталиным, Гитлер повернулся против своего бывшего союзника и вторгся в Советский Союз в июне 1941 г. Несмотря на тяжелые потери (в том числе знаменитую блокаду Ленинграда), советские войска держались, вовлекая вермахт в войну на истощение, к которой он не был полностью готов. Советы начали проводить собственные атаки на ослабленные немецкие войска и отступили назад вПольша, а в конечном итоге и сама Германия.

Последние годы правления Сталина характеризовались все более враждебными отношениями с Западом и растущей паранойей внутри страны. Он умер от инсульта в 1953 году.

3. Георгий Маленков (март-сентябрь 1953 года)

Включение Маленкова в этот список вызывает разногласия: он был де-факто Маленков был одним из фаворитов Сталина, связанным с Лениным, играл важную роль в чистках и разработке советских ракет во время Второй мировой войны.

После смерти Сталина Маленков стал его (поначалу) бесспорным преемником. Остальные члены Политбюро не сразу смогли это оспорить, и он был вынужден уйти в отставку с поста главы партийного аппарата, хотя ему разрешили остаться на посту премьера.

На первой полосе газеты "Правда" было объявлено о тяжести инсульта Сталина - за день до его окончательной смерти. Image credit: Public Domain.

Хрущев бросил серьезный вызов лидерству, и после короткой борьбы за власть Маленков был вынужден уйти с поста премьера. После неудачного переворота в 1957 году он был ненадолго сослан в Казахстан, а после его окончания вернулся в Москву и прожил остаток жизни спокойно.

4. Никита Хрущев (1953-1964)

Никита Сергеевич Хрущев родился на западе России в 1897 году: он прошел путь по партийной иерархии после того, как стал политическим комиссаром во время гражданской войны в России. Сторонник сталинских чисток, он был направлен управлять Украинской СССР, где с энтузиазмом продолжал чистки.

После окончания Второй мировой войны (известной в России как Великая Отечественная война) Сталин отозвал его из Украины в Москву в качестве одного из своих самых доверенных советников. После смерти Сталина в 1953 году Хрущев участвовал в борьбе за власть с Маленковым и вышел победителем в качестве первого (генерального) секретаря Коммунистической партии.

Он, пожалуй, наиболее известен своей "Секретной речью" в 1956 году, в которой он осудил политику Сталина и объявил о смягчении репрессивного сталинского режима, включая разрешение на поездки за границу и молчаливое признание более желательного уровня жизни на Западе. Хотя эта риторика приветствовалась многими, политика Хрущева на самом деле не была настолько эффективной, и Советский Союз боролся за то, чтобыне отставать от Запада.

Хрущев также поддерживал развитие советской космической программы, что в свою очередь способствовало возникновению одних из самых напряженных периодов холодной войны, включая Кубинский ракетный кризис. На протяжении большей части своего пребывания на посту президента Хрущев пользовался поддержкой населения благодаря таким победам, как Суэцкий кризис, Сирийский кризис и запуск Спутника.

Однако его действия в связи с Кубинским ракетным кризисом в сочетании с неэффективной внутренней политикой привели к тому, что члены партии ополчились против него. Хрущев был смещен в октябре 1964 года - получив щедрую пенсию, он умер от естественных причин в 1971 году.

5. Леонид Брежнев (1964-1982)

Брежнев был вторым по продолжительности генеральным секретарем Коммунистической партии (18 лет): несмотря на то, что он принес стабильность, советская экономика также серьезно стагнировала во время его пребывания у власти.

Став членом Политбюро в 1957 году, Брежнев сместил Хрущева в 1964 году и занял его пост секретаря Коммунистической партии - роль, равнозначную роли лидера. Стремясь свести к минимуму инакомыслие в партии, Брежнев был естественным консерватором и поощрял принятие решений единогласно, а не диктовал их.

Цветная фотография Леонида Брежнева. Кредит на изображение: Public Domain.

Однако этот консерватизм проявлялся также в противодействии реформам и отсутствии прогресса. Уровень жизни и технологии в СССР стали резко отставать от западных. Несмотря на масштабное наращивание вооружений и усиление глобального присутствия, внутри Советского Союза росло разочарование.

Коррупция также оказалась серьезной проблемой, и режим Брежнева мало что сделал для борьбы с ней. В 1975 году Брежнев перенес тяжелый инсульт и фактически стал марионеточным лидером: решения принимались другими высокопоставленными политиками, включая его возможного преемника Андропова. Он умер в 1982 году.

6. Юрий Андропов (1982-1984)

Андропов родился в 1914 году, и его ранняя жизнь относительно неясна: он выдал множество историй о годе и месте своего рождения и о своем происхождении.

Назначенный в 1967 году председателем КГБ (Агентство национальной безопасности СССР), Андропов не терял времени на подавление инакомыслия и "неугодных". После инсульта Брежнева в 1975 году Андропов принимал активное участие в разработке политики, наряду с Громыко (министр иностранных дел) и Гречко / Устиновым (сменявшие друг друга министры обороны).

В 1982 году Андропов официально сменил Брежнева на посту Генерального секретаря Советского Союза: он оказался совершенно неспособным оживить или спасти все более тревожное состояние советской экономики и еще больше обострил напряженность холодной войны с США.

Андропов умер в феврале 1984 года, через 15 месяцев после официального назначения на пост лидера. Хотя время его пребывания у власти относительно ничем не примечательно, он начал упорядочивать партийную систему, расследовать факты коррупции и неэффективности. Некоторые считают его наследием поколение реформаторов, появившихся в годы после его смерти.

7. Константин Черненко (1984-1985)

Черненко занимал пост генерального секретаря в течение 15 месяцев: многие рассматривают избрание Черненко как символическое возвращение к политике брежневской эпохи, и он мало что сделал для ослабления вражды с США, дойдя до бойкота Олимпийских игр 1984 года.

На протяжении большей части премьерства его здоровье серьезно ухудшалось, и он не оставил заметного следа в Советском Союзе, скончавшись от хронической эмфиземы (он курил с 9 лет) в марте 1985 года.

8. Михаил Горбачев (1985-1991)

Горбачев родился в 1931 году и вырос при Сталине. Он вступил в коммунистическую партию и учился в Москве. После смерти Сталина он стал сторонником десталинизации, предложенной Хрущевым.

В результате он продвинулся по партийной лестнице и в 1979 году вошел в состав Политбюро.

Горбачев был избран генеральным секретарем (де-факто премьер-министром) в 1985 году и обещал реформы: он наиболее известен благодаря двум своим политикам -... гласность (открытость) и перестройка (реструктуризация).

Гласность означала ослабление правил регулирования прессы и ограничения свободы слова, в то время как перестройка включала децентрализацию правительства, ослабление правил политического инакомыслия и повышение открытости в отношениях с Западом. Горбачев и Рейган вместе работали над ограничением ядерных вооружений и эффективным завершением холодной войны.

Перестройка как политика подорвала идею однопартийного государства, и все более националистические настроения в странах внутри Советского Союза стали проблематичными. Столкнувшись с несогласием как внутри, так и вне партии, и подвергшись нескольким переворотам, Советский Союз в конечном итоге распался, и Горбачев сложил свои полномочия в 1991 году.

Несмотря на то, что он был последним лидером Советского Союза, наследие Горбачева неоднозначно. Некоторые считают его режим полным провалом, в то время как другие восхищаются его приверженностью миру, ограничению нарушений прав человека и его ролью в прекращении холодной войны.