Совјетски Савез је био једна од доминантних светских сила током 20. века и оставио је снажно наслеђе које се и данас осећа и у Русији и на Западу. 8 мушкараца је водило Совјетски Савез у његовом 70-годишњем постојању, од којих је сваки оставио свој траг и неколико култова личности током живота или после смрти.

Па ко су тачно били ти људи и шта су урадили за СССР?

1. Владимир Лењин (1917-1924)

Лењин је био револуционарни социјалиста: прогнан за време цара Николаја ИИ због својих политичких уверења, вратио се после Фебруарске револуције 1917. и играо је главну улогу у Октобарској револуцији исте године.

Његова политичка идеологија била је усредсређена на марксизам (комунизам), али је веровао да Русија никада неће моћи да направи тако драматичан отклон од вековне аутократске владавине царева. Уместо тога, он се залагао за период социјализма, 'диктатуре пролетаријата', за транзицију из једне политичке државе у другу.

Револуције 1917. су међутим биле далеко од потпуне победе, а наредних неколико година видела да је Русија захваћена огорченим грађанским ратом. Лењин је претпоставио да ће међу радничком класом постојати широка подршка за бољшевизам – и иако је било подршке, она није била онолико колико се он надао. Белом је требало 3 годинеВојска ће бити поражена.

Године 1920. Лењин је такође представио свој Нови економски план (НЕП): описан као повлачење од стране неких, НЕП је био нека врста државног капитализма, дизајнираног да врати руску економију ноге након катастрофалних пет година рата и глади.

Фотографија Лењина од стране Павла Жукова, снимљена 1920. године. Била је широко распрострањена као рекламни материјал широм Русије. Кредит слике: Публиц Домаин.

До друге половине 1921. Лењин је био тешко болестан. Његова неспособност дала је његовом ривалу Стаљину шансу да изгради базу моћи. Упркос покушајима да диктира свог наследника (Лењин се залагао за Стаљинову смену, заменивши га својим савезником Троцким), Стаљинов утицај и способност да се прикаже као близак Лењину су победили.

Лењин је доживео мождани удар у марту 1923. и умро у јануару 1924. Његово тело је балзамовано и данас је изложено у маузолеју на Црвеном тргу. Иако је показао мало бриге за огромну патњу која је нанета руском народу током револуције, грађанског рата и шире, Лењин је заслужан за то што је био један од најважнијих – и често поштованих – људи у руској историји.

2 . Јосиф Стаљин (1924-1953)

Стаљин је рођен у Грузији 1878. године: његово право име је Јосиф Висарионович Џугашвили, али је усвојио име „Стаљин“ што буквално значи „човек од челика“. Стаљин је почео да чита Марксова дела и придружи се локалном социјалистигрупе када је био у богословији.

Након што се придружио бољшевицима, Стаљин се први пут сусрео са Лењином 1905. и брзо је почео да се пење у редове бољшевичке партије. Године 1913. био је прогнан у Сибир на 4 године, враћајући се таман на време да игра улогу у револуцијама 1917.

Током Лењинове премијерске функције, Стаљин је учврстио своју позицију високог партијског функционера, иако је његов однос са Лењин је био далеко од савршенства. Њих двоје су се сукобили око питања етнонационализма и спољне трговине.

Стаљин је брзо преузео власт након Лењинове смрти: као генерални секретар партије, он је био на првом месту да то учини. Он је осигурао да они који су му лојални буду распршени кроз његову нову администрацију и широм земље како би задржао своју позицију моћи.

Нову идеологију, 'Социјализам у једној земљи', усвојила је партија, а 1928. објављен је први од Стаљинових петогодишњих планова. Ово се у основи сводило на брзу индустријализацију (Стаљин је био забринут због претњи са Запада) и колективизацију пољопривреде: ово је наишло на противљење и резултирало смрћу милиона, како кроз глад и циљане чистке кулака (сељака који поседују земљу).

Уследила је културна револуција, пошто је спроведена конзервативна социјална политика и стара 'елитна' култура уништена, у корист културе за масе. До 1930-их, Стаљин је започео апериод познат као 'Велики терор', где је свака потенцијална опозиција угушена бруталним низом чистки.

Након што је првобитно потписао пактове са Стаљином, Хитлер се окренуо против свог бившег савезника и напао Совјетски Савез у јуну 1941. године. Упркос великим жртвама (укључујући чувену опсаду Лењинграда), совјетске снаге су издржале, упуштајући Вермахт у рат на исцрпљивање за који нису били у потпуности спремни. Совјети су почели да покрећу сопствене нападе на ослабљене немачке снаге и потиснули их назад у Пољску, а на крају и у саму Немачку.

Стаљинове касније године на власти су карактерисали све непријатељскији односи са Западом и растућа параноја у кућа. Умро је од можданог удара 1953.

3. Георгиј Маленков (март-септембар 1953)

Уврштавање Маленкова на ову листу изазива поделе: био је де факто вођа Совјетског Савеза 6 месеци након Стаљинове смрти. Са везама са Лењином, Маленков је био један од Стаљинових фаворита, играјући главну улогу у чисткама и развоју совјетских пројектила током Другог светског рата.

Када је Стаљин умро, Маљенков је био његов (у почетку) неприкосновени наследник . Није дуго чекало да остали чланови Политбироа то оспоре, па је био приморан да поднесе оставку на место шефа партијског апарата иако му је било дозвољено да остане на месту премијера.

На насловној страни Правде је објављено озбиљност Стаљиновог можданог удара– дан пре његове коначне смрти. Кредит слике: Публиц Домаин.

Хрушчов је поставио озбиљан изазов за лидерство, а након кратке борбе за власт, Маленков је био приморан да поднесе оставку на место премијера. После неуспелог државног удара 1957. године, накратко је прогнан у Казахстан и вратио се у Москву када се ово завршило, проживевши остатак свог живота мирно.

4. Никита Хрушчов (1953-1964)

Никита Сергејевич Хрушчов рођен је у западној Русији 1897. године: напредовао је у партијској хијерархији пратећи улогу политичког комесара током Руског грађанског рата. Присталица Стаљинових чистки, послат је да управља украјинским СССР-ом, где је са ентузијазмом наставио чистке.

По завршетку Другог светског рата (познатог као Велики отаџбински рат у Русији ), Стаљин га је опозвао из Украјине у Москву као једног од својих најповерљивијих саветника. Хрушчов је био умешан у борбу за власт са Маљенковом након Стаљинове смрти 1953. године, изашавши као победник као први (генерални) секретар Комунистичке партије.

Можда је најпознатији по свом „Тајном говору“ из 1956. године, у којем је осудио Стаљинову политику и најавио попуштање репресивног стаљинистичког режима, укључујући дозвољавање путовања у иностранство и прећутно признавање пожељнијег животног стандарда Запада. Иако су многи поздравили ову реторику, Хрушчовљева политика није била учињеница да је ефективна, а Совјетски Савез се борио да одржи корак са Западом.

Хрушчов је такође подржао развој совјетског свемирског програма, што је заузврат помогло да доведе до неких од најнапетијих периода Хладног рата , укључујући Кубанску ракетну кризу. Већину свог времена на функцији, Хрушчов је уживао подршку народа, захваљујући победама укључујући Суечку кризу, сиријску кризу и покретање Спутњика.

Међутим, његово руковање кубанском ракетном кризом, комбиновано са његовим неефикасним унутрашње политике, навело је чланове странке да се окрену против њега. Хрушчов је свргнут у октобру 1964. – богато пензионисан, умро је природном смрћу 1971.

5. Леонид Брежњев (1964-1982)

Брежњев је имао други најдужи мандат генералног секретара Комунистичке партије (18 година): иако је донео стабилност, совјетска економија је такође озбиљно стагнирала током његовог мандата.

Постајући члан Политбироа 1957. године, Брежњев је збацио Хрушчова 1964. и преузео његову позицију секретара Комунистичке партије – улога која је била равна вођи. Желећи да минимизира неслагање у странци, Брежњев је био природни конзервативац и подстицао је одлуке да се доносе једногласно, а не да их диктира.

Обојена фотографија Леонида Брежњева. Кредит слике: Публиц Домаин.

Међутим, овај конзервативизам се манифестовао и у противљењуреформа и недостатак напретка. Животни стандард и технологије у СССР-у почели су драматично да заостају за онима на Западу. Упркос огромном гомилању наоружања и повећаном глобалном присуству, фрустрације су расле у Совјетском Савезу.

Корупција се такође показала као велики проблем, а Брежњевљев режим је мало тога урадио да се бори против тога. Брежњев је доживео велики мождани удар 1975. и заправо је постао вођа марионета: одлуке су доносили други високи политичари, укључујући и његовог коначног наследника Андропова. Умро је 1982.

6. Јуриј Андропов (1982-1984)

Андропов је рођен 1914. године и његов рани живот је релативно нејасан: одао је разне приче о години и месту рођења и свом родитељству.

Проглашен за председника КГБ-а (националне безбедносне агенције СССР-а) 1967. године, Андропов није губио време на сузбијање неистомишљеника и 'непожељних'. Након Брежњевљевог можданог удара 1975. године, Андропов је био у великој мери укључен у креирање политике, заједно са Громиком (министром спољних послова) и Гречком/Устиновом (узастопним министрима одбране).

Године 1982. Андропов је формално наследио Брежњева на месту генералног секретара Совјетског Савеза: био је потпуно неспособан да оживи или спаси све забрињавајуће стање совјетске економије и додатно је ескалирао хладноратовске тензије са САД.

Андропов је умро у фебруару 1984, 15 месеци након што је званично именованвођа. Иако је његово време на функцији релативно незапажено, он је почео да рационализује партијски систем, истражујући корупцију и неефикасност. Неки виде његово наслеђе као генерацију реформатора која се појавила у годинама након његове смрти.

7. Константин Черненко (1984-1985)

Черненко је био на функцији генералног секретара 15 месеци: многи виде Черњеков избор као симболичан повратак политици Брежњевљеве ере, а он је мало учинио да ублажи непријатељства са САД, идући до бојкота Олимпијских игара 1984.

Већи део његовог премијерског мандата његово здравље је озбиљно нарушено и оставио је мало опипљивог трага на Совјетски Савез, умирући од хроничног емфизема (пушио је од 9. године). ) марта 1985.

8. Михаил Горбачов (1985-1991)

Горбачов је рођен 1931. године и одрастао је под Стаљиновом влашћу. Учланио се у Комунистичку партију и отишао на студије у Москву. Након Стаљинове смрти, постао је заговорник дестаљинизације коју је предложио Хрушчов.

Као резултат тога, порастао је у партијским редовима, на крају се придружио Политбироу 1979.

Горбачов је 1985. изабран за генералног секретара (де фацто премијер) и обећао је реформу: најпознатији је по две своје политике – гласности (отворености) и перестројке (реструктурирању).

Гласност је значила релаксирајућа правила око регулације штампе и ограничења слободе говора,док је перестројка укључивала децентрализацију власти, ублажавање правила о политичком неслагању и повећану отвореност према Западу. Горбачов и Реган су радили заједно на ограничавању нуклеарног наоружања и ефективном окончању Хладног рата.

Перестројка као политика поткопавала је идеју једнопартијске државе, а све више националистичка осећања из земаља унутар Совјетског Савеза постајала су проблематична. Суочен са неслагањем и унутар и изван партије, и нападнут у неколико државних удара, Совјетски Савез се на крају распао, а Горбачов је дао оставку на своју функцију 1991.

Иако је можда био последњи лидер Совјетског Савеза, Горбачовљево наслеђе је мешано. Неки виде његов режим као потпуни неуспех, док се други диве његовој посвећености миру, смањењу кршења људских права и његовој улози у окончању Хладног рата.