Имиџ гладијатора у старом Риму традиционално је мушки. Међутим, жене гладијаторице – познате као „гладијатрије“ – постојале су и, као и њихови мушки колеге, бориле су се међусобно или са дивљим животињама да би забавиле публику.

У старом Риму, гладијаторске борбе су биле популарне и распрострањене широм Римског царства , а њима су присуствовали сви од најсиромашнијих чланова друштва до цара. Гладијатори су били подељени у различите категорије у зависности од њиховог оружја и стилова борбе, а неки су постигли широку славу.

Древни Римљани су волели новости, егзотично и нечувено. Жене гладијаторице су обухватиле све три, пошто су биле ретке, андрогене и биле су радикално различите од већине жена у древном римском друштву, које су морале да се облаче и понашају на конзервативнији начин. Као резултат тога, гладијатори су постали све популарнији током касне римске републике, а њихово присуство се понекад сматрало доказом високог статуса домаћина и огромног богатства.

Гладијатриси су били ниже класе и имали су мало формалне обуке

Древни Рим је прописао низ правних и моралних кодекса гладијаторима и гладијаторима. Године 22. пре Христа одлучено је да су сви мушкарци сенаторске класезабрањено учешће у играма уз казну нефамиа , што је подразумевало губитак друштвеног статуса и одређених законских права. Године 19. нове ере, ово је проширено тако да укључује акције и жене грађанског ранга.

'Лудус Магнус', гладијаторска школа у Риму.

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

Као резултат тога, сви који су се појавили у арени могли би бити проглашени злочастима, што је ограничавало учешће жена са високим статусом у играма, али би направило малу разлику у односу на оне које су већ дефинисане као једна. Римски морал је стога захтевао да сви гладијатори буду из најнижих друштвених класа.

Као такве, гладијаторице су обично биле жене ниског статуса (неграђанке), које су могле бити робиње или еманциповане робиње (слободне жене). Ово указује да је дискриминација првенствено била заснована на класи, а не на полу.

Нема доказа о формализованој школи за обуку или слично за гладијаторе. Неки су можда тренирали под приватним учитељима у званичним омладинским организацијама где су младићи старији од 14 година могли да науче 'мужевне' вештине, укључујући и основне вештине ратовања.

Гладијатриси су били контроверзни

Гладијатриси су носили натколенице и борили су се голих груди, а користили су исто оружје, оклоп и штитове као мушкарци гладијатори. Тукли су се међусобно, људи са инвалидитетом и повремено дивље свиње и лавови. Насупрот томе, жене у старом Риму традиционалнозаузимали конзервативне улоге у дому и били су скромно обучени. Гладијатрије су нудиле ретко и супротно гледиште о женствености које су неки сматрали егзотичним, новим и сексуално узбудљивим.

Међутим, то није био случај за све. Неки су сматрали да је гладијаторство симптом исквареног римског сензибилитета, морала и женскости. Заиста, Олимпијске игре под царем Септимијем Севером, које су укључивале традиционалну грчку женску атлетику, биле су дочекане мачјим дозивањем и подсмјехом, а њихово појављивање у римским историјама је изузетно ретко, а посматрачи их увек описују као све од егзотичних до одвратних.

Од 200. године нове ере женске гладијаторске представе биле су забрањене на основу тога што су биле непристојне.

Да ли су гладијатори заиста постојали?

Имамо само 10 кратких литерарних референци, један епиграфски натпис и један уметнички приказ из античког света нудећи нам увид у живот гладијатора. Слично томе, Римљани нису имали конкретну реч за жене гладијаторе као врсту или класу. Ово говори како о њиховој реткости, тако и о чињеници да су мушки историчари у то време вероватно писали о мушкарцима гладијаторима уместо тога.

Сведочење из 19. године нове ере каже да је цар Тиберије забранио мушкарцима и женама повезаним сродством са сенаторима или власницима да појављују у гладијаторским хаљинама. Ово само по себи показује да је могућност женског гладијатора биласматра се.

Године 66. нове ере, цар Нерон је желео да импресионира јерменског краља Тиридата И, па је организовао гладијаторске игре са Етиопљанкама које су се међусобно бориле. Неколико година касније, цар Тит је спровео дуеле између гладијатора на свечаном отварању Колосеума. Један од гладијатора је чак убио лава, што се добро одразило на Тита као домаћина игара. За време цара Домицијана, такође је било борби између гладијатора, а римска пропаганда их је рекламирала као 'Амазонце'.

Старогрчка фигурица која приказује Амазонку на коњу.

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

Најупечатљивији је једини сачувани уметнички приказ гладијатора, рељефа откривеног у ономе што је познато као Халикарнас, сада Бодрум у Турској. Две боркиње познате као Амазонија и Ахилеја, што су била уметничка имена, приказане су у реконструкцији борбе између амазонске краљице Пентезилеје и грчког хероја Ахила.

Обе жене су гологлаве, опремљене чабром (заштита поткољенице), наткољеница, појас, правоугаони штит, бодеж и маника (заштита за руке). Два заобљена предмета у њиховим ногама вероватно представљају њихове одбачене шлемове, док натпис описује њихову борбу као миссио , што значи да су пуштени. Записано је и да су се борили часно и да је борба завршена нерешено.

На крају крајева, о гладијаторима мало знамо. Али шта миДа ли знам нуди нам увид у животе жена у древном римском друштву које су пркосиле родним ограничењима и повремено постизале широку славу.