L'immagine del gladiatore nell'antica Roma è tradizionalmente maschile, ma esistevano anche gladiatrici donne, note come "gladiatrices", che, come i loro colleghi maschi, combattevano tra loro o con animali selvatici per intrattenere il pubblico.

Nell'antica Roma, i combattimenti tra gladiatori erano popolari e diffusi in tutto l'Impero Romano, e vi assistevano tutti, dai membri più poveri della società all'imperatore. I gladiatori erano divisi in diverse categorie a seconda delle armi e degli stili di combattimento, e alcuni raggiunsero una grande fama.

Gli antichi romani amavano la novità, l'esotico e il trasgressivo. Le donne gladiatrici racchiudevano tutti e tre questi aspetti, poiché erano rare, androgine e radicalmente diverse dalla maggior parte delle donne dell'antica società romana, che dovevano vestire e comportarsi in modo più conservativo. Di conseguenza, le gladiatrici divennero sempre più popolari durante la tarda Repubblica romana, e la loro presenza a volte venivaconsiderata una prova dell'alto status e dell'enorme ricchezza dell'ospite.

Le gladiatrici erano di classe inferiore e avevano una scarsa formazione formale.

L'antica Roma prescriveva ai gladiatori e alle gladiatrici una serie di codici legali e morali. Nel 22 a.C. fu stabilito che a tutti gli uomini della classe senatoriale era vietato partecipare ai giochi, pena l'esclusione dai giochi stessi. infamia Nel 19 d.C. questa disposizione fu estesa anche agli equini e alle donne di rango cittadino.

Ludus Magnus", una scuola di gladiatori a Roma.

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Di conseguenza, tutti coloro che si presentarono nell'arena poterono essere dichiarati infiammazioni, che limitava la partecipazione ai giochi delle donne di alto rango, ma che avrebbe fatto poca differenza per quelle già definite tali. La morale romana richiedeva quindi che tutti i gladiatori appartenessero alle classi sociali più basse.

In quanto tali, le gladiatrici erano tipicamente donne di basso rango (non cittadine), che potevano essere schiave o schiave emancipate (liberate). Ciò indica che la discriminazione era principalmente basata sulla classe piuttosto che sul genere.

Non ci sono prove di una scuola di formazione formalizzata o simile per i gladiatori; alcuni potrebbero essersi formati sotto la guida di tutori privati presso organizzazioni giovanili ufficiali, dove i giovani di età superiore ai 14 anni potevano apprendere abilità "virili", comprese le arti di base della guerra.

Le gladiatrici erano controverse

Le gladiatrici indossavano perizomi e combattevano a torso nudo, e usavano le stesse armi, armature e scudi dei gladiatori maschi. Combattevano tra di loro, con persone con disabilità fisiche e, occasionalmente, con cinghiali e leoni. Al contrario, le donne nell'antica Roma occupavano tradizionalmente ruoli conservatori all'interno della casa ed erano vestite in modo modesto. Le gladiatrici offrivano una visione rara e opposta della vita quotidiana.femminilità che veniva percepita da alcuni come esotica, nuova e sessualmente eccitante.

Alcuni consideravano le gladiatrici come un sintomo di una sensibilità, di una morale e di una femminilità romane corrotte. In effetti, sotto l'imperatore Settimio Severo, un'Olimpiade che includesse l'atletica femminile tradizionale greca fu accolta da grida e scherno, e la loro apparizione nelle storie romane è estremamente rara, essendo invariabilmente descritta dagli osservatori come qualcosa di esotico, o come una sorta di "mostro".all'aborrimento.

A partire dal 200 d.C. gli spettacoli gladiatori femminili furono vietati in quanto indecorosi.

I gladiatori sono esistiti davvero?

Abbiamo solo 10 brevi riferimenti letterari, un'iscrizione epigrafica e una rappresentazione artistica del mondo antico che ci offrono una visione della vita delle gladiatrici. Allo stesso modo, i Romani non avevano una parola specifica per le gladiatrici come tipo o classe, il che indica sia la loro rarità sia il fatto che gli storici maschi dell'epoca probabilmente scrivevano di gladiatori maschi.

Una testimonianza del 19 d.C. afferma che l'imperatore Tiberio proibì a uomini e donne legati da vincoli di parentela con i senatori o gli equestri di presentarsi in abiti gladiatori, il che dimostra di per sé che la possibilità di un gladiatore donna fu presa in considerazione.

Nel 66 d.C. l'imperatore Nerone, per impressionare il re Tiridate I d'Armenia, organizzò dei giochi gladiatori con donne etiopi che si affrontavano tra loro. Qualche anno dopo, l'imperatore Tito organizzò dei duelli tra gladiatrici in occasione dell'inaugurazione del Colosseo. Una delle gladiatrici uccise persino un leone, il che si rifletteva positivamente su Tito come organizzatore dei giochi. Sotto l'imperatore Domiziano si svolsero anche dei duelli tra gladiatrici.combattimenti tra gladiatori, con la propaganda romana che li presentava come "amazzoni".

Statuetta greca antica raffigurante un'Amazzone a cavallo.

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La cosa più sorprendente è l'unica rappresentazione artistica sopravvissuta delle gladiatrici, un rilievo scoperto in quella che era conosciuta come Alicarnasso, oggi Bodrum, in Turchia. Due combattenti donne note come Amazzonia e Achillea, che erano nomi d'arte, sono raffigurate in una rievocazione del combattimento tra la regina delle Amazzoni Pentesilea e l'eroe greco Achille.

Entrambe le donne sono a capo scoperto, dotate di un greave (protezione per gli stinchi), perizoma, cintura, scudo rettangolare, pugnale e manica (Due oggetti arrotondati ai loro piedi rappresentano probabilmente i loro elmi dismessi, mentre un'iscrizione descrive il loro combattimento come missio È scritto anche che si sono battuti onorevolmente e che l'incontro si è concluso con un pareggio.

In definitiva, sappiamo poco delle gladiatrici, ma quello che sappiamo ci offre uno spaccato della vita delle donne dell'antica società romana che sfidavano le limitazioni di genere e occasionalmente raggiungevano una vasta fama.