Cu toate acestea, existau și gladiatori de sex feminin - cunoscuți sub numele de "gladiatoare" - care, la fel ca și omologii lor masculini, se luptau între ele sau cu animale sălbatice pentru a distra publicul.

În Roma antică, luptele de gladiatori erau populare și răspândite în tot Imperiul Roman, iar la ele participau toți, de la cei mai săraci membri ai societății până la împărat. Gladiatorii erau împărțiți în diferite categorii, în funcție de armele și stilurile lor de luptă, iar unii au dobândit o faimă foarte mare.

Romanii antici iubeau noutatea, exoticul și scandalosul. Femeile gladiatoare le încapsulau pe toate trei, deoarece erau rare, androgine și erau radical diferite de majoritatea femeilor din societatea romană antică, care trebuiau să se îmbrace și să se comporte într-un mod mai conservator. Ca urmare, gladiatoarele au devenit din ce în ce mai populare în timpul Republicii romane târzii, prezența lor fiind uneoriconsiderată ca o dovadă a statutului înalt și a bogăției enorme a gazdei.

Gladiatoarele erau din clasa inferioară și aveau o pregătire formală redusă

Roma antică a prescris o serie de coduri legale și morale pentru gladiatori și gladiatoare. În anul 22 î.Hr. s-a stabilit că tuturor bărbaților din clasa senatorială le era interzis să participe la jocuri sub pedeapsa de infamia , ceea ce presupunea pierderea statutului social și a anumitor drepturi legale. În anul 19 d.Hr., acest lucru a fost extins pentru a include și echitățile și femeile de rang cetățenesc.

"Ludus Magnus", o școală de gladiatori din Roma.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Ca urmare, toți cei care au apărut în arenă au putut fi declarați infame, care limita participarea femeilor cu statut înalt la jocuri, dar care nu ar fi contat prea mult pentru cele deja definite ca atare. Moralitatea romană cerea astfel ca toți gladiatorii să fie din clasele sociale cele mai de jos.

Ca atare, gladiatoarele erau, de obicei, femei cu statut scăzut (necetățene), care puteau fi sclave sau sclave emancipate (femei eliberate), ceea ce indică faptul că discriminarea era mai degrabă bazată pe clasă decât pe sex.

Nu există nicio dovadă a existenței unei școli de formare formală sau a unei școli similare pentru gladiatori. Este posibil ca unii să se fi antrenat sub îndrumarea unor tutori privați în cadrul unor organizații oficiale de tineret, unde tinerii de peste 14 ani puteau să învețe abilități "bărbătești", inclusiv artele de bază ale războiului.

Gladiatoarele au fost controversate

Gladiatoarele purtau lozinci și luptau cu pieptul gol și foloseau aceleași arme, armuri și scuturi ca și gladiatorii masculi. Se luptau între ele, cu persoane cu dizabilități fizice și, ocazional, cu mistreți și lei. În schimb, femeile din Roma antică ocupau în mod tradițional roluri conservatoare în casă și erau îmbrăcate modest. Gladiatoarele ofereau o viziune rară și opusă afeminitate care a fost percepută de unii ca fiind exotică, nouă și excitantă din punct de vedere sexual.

Cu toate acestea, nu a fost cazul pentru toți. Unii au considerat gladiatoarele ca fiind un simptom al sensibilității, moralității și feminității romane corupte. Într-adevăr, o ediție a Jocurilor Olimpice sub împăratul Septimius Severus care a inclus atletismul feminin tradițional grecesc a fost întâmpinată cu huiduieli, iar apariția lor în istoriile romane este extrem de rară, fiind invariabil descrise de observatori ca fiind de la exoticela detestabil.

Începând cu anul 200 d.Hr., spectacolele de gladiatori de sex feminin au fost interzise pe motiv că erau indecente.

Au existat cu adevărat gladiatoarele?

Avem doar 10 scurte referințe literare, o inscripție epigrafică și o reprezentare artistică din lumea antică, care ne oferă o perspectivă asupra vieții gladiatorilor. În mod similar, romanii nu aveau un cuvânt specific pentru gladiatorii de sex feminin ca tip sau clasă. Acest lucru vorbește atât despre raritatea lor, cât și despre faptul că istoricii de sex masculin din acea vreme au scris, probabil, despre gladiatorii de sex masculin.

O mărturie din anul 19 d.Hr. afirmă că împăratul Tiberiu a interzis bărbaților și femeilor legate prin rudenie de senatori sau de ecuații să apară în haine de gladiatori. Acest lucru demonstrează în sine că a fost luată în considerare posibilitatea unui gladiator de sex feminin.

În anul 66 d.Hr., împăratul Nero a vrut să-l impresioneze pe regele Tiridates I al Armeniei, așa că a organizat jocuri de gladiatori cu femei etiopiene care se luptau între ele. Câțiva ani mai târziu, împăratul Titus a implementat dueluri între gladiatori la marea inaugurare a Colosseumului. Unul dintre gladiatori a ucis chiar și un leu, ceea ce a dat o imagine bună lui Titus ca gazdă a jocurilor. Sub împăratul Domitian, au existat șilupte între gladiatori, propaganda romană prezentându-i drept "amazoane".

Figurină din Grecia antică reprezentând o amazoană călare.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Cea mai izbitoare este singura reprezentare artistică supraviețuitoare a gladiatoarelor, un relief descoperit în ceea ce era cunoscut sub numele de Halicarnassus, în prezent Bodrum, în Turcia. Două luptătoare cunoscute sub numele de Amazonia și Achillea, care erau nume de scenă, sunt reprezentate într-o reconstituire a luptei dintre regina amazoanelor Pentesilea și eroul grec Ahile.

Ambele femei sunt cu capul descoperit, echipate cu un greave (protecție pentru tibie), un pansament, o centură, un scut dreptunghiular, un pumnal și manica (Două obiecte rotunjite la picioarele lor reprezintă probabil căștile aruncate, în timp ce o inscripție descrie lupta lor ca fiind missio De asemenea, este scris că au luptat onorabil și că lupta s-a încheiat la egalitate.

În cele din urmă, știm puține lucruri despre gladiatoare, dar ceea ce știm ne oferă o perspectivă asupra vieții femeilor din societatea romană antică, care au sfidat limitările de gen și care, ocazional, au dobândit o faimă largă.