La imagen de un gladiador en la antigua Roma es tradicionalmente masculina. Sin embargo, existieron gladiadoras, conocidas como "gladiatrices", y, al igual que sus homólogos masculinos, luchaban entre sí o contra animales salvajes para entretener al público.

En la antigua Roma, las luchas de gladiadores eran populares y estaban muy extendidas por todo el Imperio Romano, y a ellas asistían desde los miembros más pobres de la sociedad hasta el emperador. Los gladiadores se dividían en distintas categorías según sus armas y estilos de lucha, y algunos alcanzaron gran fama.

Los antiguos romanos amaban la novedad, lo exótico y lo escandaloso. Las gladiadoras encapsulaban las tres cosas, ya que eran raras, andróginas y radicalmente diferentes a la mayoría de las mujeres de la antigua sociedad romana, que tenían que vestir y comportarse de una manera más conservadora. Como resultado, las gladiatrices se hicieron cada vez más populares durante la República Romana tardía, y su presencia a veces eracomo prueba del alto estatus y la enorme riqueza del anfitrión.

Las gladiatrices eran de clase baja y tenían poca formación oficial

La antigua Roma prescribía una serie de códigos legales y morales a los gladiadores y gladiatrices. En el año 22 a.C., se dictaminó que todos los hombres de la clase senatorial tenían prohibido participar en los juegos bajo pena de infamia En el año 19 d.C., esta medida se amplió a la igualdad y a las mujeres con rango de ciudadanas.

Ludus Magnus", una escuela de gladiadores en Roma.

Crédito de la imagen: Wikimedia Commons

Como resultado, todos los que aparecían en la arena podían ser declarados infames, Así pues, la moral romana exigía que todos los gladiadores pertenecieran a las clases sociales más bajas.

Como tales, las gladiatrices solían ser mujeres de bajo estatus (no ciudadanas), que podían haber sido esclavas o esclavas emancipadas (mujeres liberadas), lo que indica que la discriminación se basaba principalmente en la clase social y no en el género.

No hay pruebas de que existiera una escuela de entrenamiento formal o similar para los gladiatrices, pero es posible que algunos se entrenaran con tutores privados en organizaciones juveniles oficiales donde los jóvenes de más de 14 años podían aprender habilidades "varoniles", incluidas las artes básicas de la guerra.

Las gladiatrices fueron polémicas

Las gladiatrices vestían taparrabos y luchaban con el torso desnudo, y utilizaban las mismas armas, armaduras y escudos que los gladiadores masculinos. Luchaban entre ellas, contra personas con discapacidades físicas y, ocasionalmente, contra jabalíes y leones. Por el contrario, las mujeres de la antigua Roma ocupaban tradicionalmente papeles conservadores dentro del hogar y vestían con modestia. Las gladiatrices ofrecían una visión poco común y opuesta defeminidad que algunos percibían como exótica, novedosa y sexualmente excitante.

Algunos consideraban que las gladiatrices eran un síntoma de la corrupción de la sensibilidad, la moral y la feminidad romanas. De hecho, unos Juegos Olímpicos organizados por el emperador Septimio Severo en los que participaban atletas femeninas tradicionales griegas fueron recibidos con abucheos y abucheos, y su aparición en las historias romanas es extremadamente rara, siendo descritas invariablemente por los observadores como cualquier cosa menos exóticas.a aborrecible.

A partir del año 200 se prohibieron los espectáculos de gladiadores femeninos por considerarlos indecorosos.

¿Existieron realmente las gladiatrices?

En el mundo antiguo sólo disponemos de diez breves referencias literarias, una inscripción epigráfica y una representación artística que nos ofrezcan una visión de la vida de las gladiadoras. Asimismo, los romanos no tenían una palabra específica para designar a las gladiadoras como tipo o clase, lo que habla tanto de su rareza como del hecho de que los historiadores varones de la época probablemente escribían sobre gladiadores masculinos en su lugar.

Un testimonio del año 19 d.C. afirma que el emperador Tiberio prohibió que los hombres y mujeres vinculados por parentesco a los senadores o a los equities aparecieran vestidos de gladiadores, lo que en sí mismo demuestra que se barajó la posibilidad de que hubiera una mujer gladiadora.

En el año 66 d.C., el emperador Nerón quería impresionar al rey Tiridates I de Armenia, por lo que organizó juegos de gladiadores con mujeres etíopes luchando entre sí. Unos años más tarde, el emperador Tito implementó duelos entre gladiatrices en la gran inauguración del Coliseo. Una de las gladiatrices llegó a matar a un león, lo que dio buena imagen de Tito como anfitrión de los juegos. Bajo el emperador Domiciano, también huboluchas entre gladiatrices, que la propaganda romana promocionaba como las "amazonas".

Estatuilla de la Antigua Grecia que representa a una amazona a caballo.

Crédito de la imagen: Wikimedia Commons

Lo más llamativo es la única representación artística de gladiatrices que se conserva, un relieve descubierto en lo que se conocía como Halicarnaso, actual Bodrum (Turquía). Dos luchadoras conocidas como Amazonia y Aquilea, que eran nombres artísticos, aparecen representadas en una recreación del combate entre la reina amazona Pentesilea y el héroe griego Aquiles.

Ambas mujeres van con la cabeza descubierta, equipadas con un greave (protección para las espinillas), taparrabos, cinturón, escudo rectangular, daga y manica (Dos objetos redondeados a sus pies representan probablemente sus cascos desechados, mientras que una inscripción describe su lucha como missio También está escrito que lucharon honorablemente y que el combate terminó en empate.

En última instancia, sabemos poco de las gladiatrices, pero lo que sabemos nos ofrece una visión de la vida de las mujeres en la antigua sociedad romana, que desafiaron las limitaciones de género y ocasionalmente alcanzaron gran fama.