Codiciada y apreciada desde hace mucho tiempo, la Royal Warrant of Appointment es una marca de prestigio para quienes suministran bienes o servicios a la familia real británica. Representan una amplia gama de oficios e industrias, desde artesanos individuales hasta empresas multinacionales de ámbito mundial.

El té, los programas informáticos, el champán, los coches y las tintorerías son sólo algunos ejemplos del tipo de productos que pueden recibir el sello de aprobación, y hoy en día hay unas 850 personas y empresas que poseen alrededor de 1.100 warrants de la familia real británica. En la actualidad, los pueden conceder el rey Carlos III o el príncipe de Gales, y los orígenes de los warrants reales se remontan al siglo XII.bajo el reinado de Enrique II.

¿Cuándo se implantaron las órdenes reales de detención y qué estatus tienen hoy en día?

Las cartas reales precedieron a las órdenes reales

La primera hoja de la Carta Real de la Universidad del King's College, concedida el 15 de marzo de 1827. La carta estaba escrita en vitela e incluía una imagen del monarca reinante, Jorge IV.

Crédito de la imagen: University of Toronto Archives and Records Management Services / CC / Wikimedia Commons

En 1155, el rey Enrique II concedió una cédula real a la Compañía de Tejedores para la confección de ropa y colgaduras de castillos. Fue uno de los primeros casos en los que una cédula real sustituyó al mecenazgo real, ya que la primera se concedía a gremios comerciales, en lugar de principalmente a la aristocracia a través de la segunda. Sin embargo, estas cédulas no se formalizaron, sino que los comerciantes y artesanos empezaron a reconocer el prestigio que les otorgaba la cédula real.venía con servir al Soberano y a la Corte.

En 1476, William Caxton fue uno de los primeros en recibir una orden real al convertirse en impresor de Eduardo IV.

Las órdenes reales pueden ser excéntricas

Por ejemplo, la reina María I concedió una cédula real a su desollador real, un peletero y sastre, a quien pidió que confeccionara un lujoso atuendo para su bufón William Somer, escribiendo: "A Turquey Coate with vi (sic) blewe coneyes (conejos) and gresseled (probably ostrich feather) clowdes".

El rey Enrique VIII concedió una orden a un proveedor de "Swannes and Cranes, price the piece two shillings", mientras que Isabel I condecoró a su proveedor de pescado con "£10 al año por "entretenimiento" más £22.11s.8d. por pérdidas y necesidades".

Sin embargo, parece que Andrew Cooke, el "cazador de bichos" real, cayó en desgracia, a pesar de que "curó 16.000 camas con gran aplauso".

Hubo que endurecer las normas para evitar el fraude

Imitación de Wedgwood de The Portland Vase, jarrón romano de vidrio camafeo, 1790-91.

Crédito de la imagen: Sean Pathasema / CC / Wikimedia Commons

El consiguiente auge del negocio que conlleva el prestigio de una orden real significa que, en el siglo XVIII, fabricantes del mercado de masas como Josiah Wedgwood y Matthew Boulton reconocieron el valor de abastecer a la realeza, incluso a un precio muy inferior al del mercado.

Los fabricantes empezaron a exhibir de forma destacada los escudos reales en sus instalaciones, envases y etiquetado, y en 1840 hubo que endurecer las normas relativas a la exhibición de las armas reales para evitar reclamaciones fraudulentas. Bajo el reinado de la reina Victoria, a principios del siglo XIX se habían concedido unas 2.000 órdenes reales.

La Gaceta de Londres publica desde 1885 una lista anual de los titulares de Cédulas Reales.

Las solicitudes son competitivas

Determinados oficios y productos no pueden optar a una orden real: las "profesiones liberales", las agencias de empleo, los organizadores de fiestas, los medios de comunicación, los departamentos gubernamentales y los "lugares de refresco o entretenimiento" (como pubs o teatros) tienen prohibida la entrada.

Del mismo modo, el solicitante debe haber suministrado bienes o prestado servicios a petición de la Casa Real durante un mínimo de cinco años antes de poder ser considerado por el Concedente. En el caso del Rey Carlos III, para poder optar a la subvención, el solicitante también tiene que "demostrar que dispone de una política medioambiental viable".

A continuación, se presenta al Comité de Garantías de la Casa Real y, si se acepta, se envía al Concedente, que firma personalmente la recomendación.

Como es costumbre, el Lord Chamberlain toma la decisión final; en cualquier momento, puede revocar la decisión del comité. Puede ser muy personal: el becario es una persona nombrada, no la empresa, por lo que se le hace personalmente responsable de la calidad de su producto.

Las garantías pueden retirarse si la calidad o el suministro del producto son insuficientes. La garantía también se revisa automáticamente si el concesionario fallece o abandona el negocio, o si la empresa se vende o entra en liquidación.

Algunas empresas muy apreciadas, como Schweppes, House of Fraser, Fortnum & Mason, Cartier, J. Barbour and Sons y Harrods, llevan más de un siglo -a veces varios- en posesión de sus títulos reales, por lo que pueden lucir con orgullo el escudo de armas real en sus productos.