En Royal Warrant of Appointment, der længe har været eftertragtet og højt værdsat, er et prestigemærke for dem, der leverer varer eller tjenesteydelser til den britiske kongefamilie. De repræsenterer en lang række erhverv og industrier fra individuelle håndværkere til multinationale globale virksomheder.

Te, computersoftware, champagne, biler og renserier er blot nogle få eksempler på den type varer, der kan få godkendelsesstempel, og i dag er der ca. 850 personer og virksomheder, der har omkring 1.100 warrants til den britiske kongefamilie. I øjeblikket kan de udstedes af kong Charles III eller prinsen af Wales, og de kongelige warrants har deres oprindelse helt tilbage fra det 12. århundrede.under kong Henrik II.

Hvornår blev de kongelige arrestordrer indført for første gang, og hvilken status har de i dag?

Kongelige chartre gik forud for kongelige warrants

Det første blad af Royal Charter of the University of King's College, udstedt den 15. marts 1827. Charteret blev skrevet på pergament og indeholdt et billede af den regerende monark, George IV.

Billede: University of Toronto Archives and Records Management Services / CC / Wikimedia Commons

I 1155 gav kong Henrik II et kongeligt charter til Weavers' Company for tøj og slotsophæng. Det var et af de tidligste eksempler på, at et kongeligt charter erstattede kongelig protektionering, idet førstnævnte blev givet til handelsgilder i stedet for primært til aristokratiet via sidstnævnte. Disse charters blev dog ikke formaliseret; i stedet begyndte håndværkere og håndværkere at anerkende den prestige, somkom med at tjene suverænen og hoffet.

I det 15. århundrede erstattede Royal Warrant of Appointment formelt de kongelige charterbreve i England. Lord Chamberlain blev ansvarlig for at udpege håndværkere som leverandører til den kongelige husholdning, og i 1476 var William Caxton en af de første modtagere af en kongelig bevilling, da han blev kongelig trykker for Edward IV.

Kongelige fuldmagter kan være excentriske

De varer, der er blevet tildelt kongelige garantier i århundreder siden da, har varieret meget. Dronning Mary I gav f.eks. en kongelig garanti til sin Royal Skinner, en pelshandler og skrædder. Hun bad ham om at lave et overdådigt outfit til hendes nar William Somer og skrev: "A Turquey Coate with vi (sic) blewe coneyes (rabbits) and gresseled (probably ostrich feather) clowdes" (en tyrkisk kappe med vi (sic) blewe coneyes (kaniner) og gresseled (sandsynligvis strudsefjer) clowdes).

Kong Henrik VIII gav en bevilling til en leverandør af "Swannes and Cranes, price the piece two shillings", mens Elizabeth I dekorerede sin fiskeleverandør med "£10 om året for "underholdning" plus £22.11s.8d. for tab og fornødenheder".

I det 18. århundrede var der endda en kongelig rottefanger og muldvarpetyder, men det ser ud til, at Andrew Cooke, den kongelige "insektfanger", faldt i unåde på trods af, at han "helbredte 16.000 senge med stort bifald".

Reglerne måtte strammes for at forhindre svig

Wedgwood efterligning af Portland-vasen, en romersk kaméglasvase, 1790-91.

Billede: Sean Pathasema / CC / Wikimedia Commons

Det deraf følgende boom i forretningen, der følger med den prestige, som en kongelig bevilling giver, betyder, at i det 18. århundrede anerkendte producenter på massemarkedet som Josiah Wedgwood og Matthew Boulton værdien af at levere til kongelige, selv til langt under markedsprisen.

Producenterne begyndte at vise kongelige våbenskjolde tydeligt på deres lokaler, emballage og etiketter, og i 1840 måtte reglerne for visning af kongelige våben strammes for at forhindre svigagtige krav. Under dronning Victorias regeringstid blev der i begyndelsen af det 19. århundrede udstedt omkring 2.000 kongelige garantier.

The London Gazette har siden 1885 offentliggjort en årlig liste over indehavere af en royal warrant.

Ansøgningerne er konkurrencedygtige

Visse erhverv og varer er ikke berettiget til en royal warrant, idet "erhverv", arbejdsformidlinger, festplanlæggere, medierne, ministerier og "steder med forfriskninger eller underholdning" (såsom pubber og teatre) er udelukket fra adgang.

På samme måde skal ansøgeren have leveret varer eller tjenesteydelser efter anmodning fra kongehuset i mindst fem år, før de kan komme i betragtning af Grantor. I Kong Karl III's tilfælde skal ansøgeren også "vise, at han har en brugbar miljøpolitik" for at komme i betragtning.

Ansøgningen forelægges derefter for kongehuset og sendes til køberen, som anbefaler, at den optages, hvorefter den forelægges for kongehusets garantiudvalg, og hvis den accepteres, sendes den til bevillingsgiveren, som personligt underskriver anbefalingen.

Som sædvanlig er det Lord Chamberlain, der træffer den endelige beslutning; han kan til enhver tid omgøre udvalgets beslutning. Det kan være meget personligt: Grantantee er en navngiven person, ikke virksomheden, og holdes derfor personligt ansvarlig for kvaliteten af deres produkt.

Garantier kan inddrages, hvis kvaliteten eller leveringen af produktet er utilstrækkelig. Garantien revideres også automatisk, hvis den begunstigede dør eller forlader virksomheden, eller hvis virksomheden sælges eller går under likvidation.

Nogle velkendte virksomheder som Schweppes, House of Fraser, Fortnum & Hamp & Mason, Cartier, J. Barbour and Sons og Harrods har haft deres kongelige warrants i over et århundrede - nogle gange i flere århundreder - og har derfor lov til stolt at vise det kongelige våben på deres varer.