En kunglig utnämningsgaranti, som länge varit eftertraktad och mycket uppskattad, är ett prestigefyllt tecken för dem som tillhandahåller varor eller tjänster till den brittiska kungafamiljen. De representerar ett stort antal olika branscher och industrier, från enskilda hantverkare till multinationella globala företag.

Te, dataprogram, champagne, bilar och kemtvättar är bara några exempel på varor som kan få detta godkännande, och i dag finns det cirka 850 personer och företag som innehar cirka 1 100 fullmakter till den brittiska kungafamiljen. För närvarande kan de beviljas av kung Charles III eller prinsen av Wales, och de kungliga fullmakterna har sitt ursprung i 1100-talet.under kung Henrik II.

När infördes de kungliga fullmakterna för första gången och vilken status har de i dag?

Kungliga stadgar föregicks av kungliga fullmakter

Det första bladet i Royal Charter of the University of King's College, som beviljades den 15 mars 1827. Stadgan var skriven på pergament och innehöll en bild av den regerande monarken George IV.

Bild: University of Toronto Archives and Records Management Services / CC / Wikimedia Commons

År 1155 gav kung Henrik II en kunglig stadga till Weavers' Company för kläder och slottsvävningar. Det var ett av de tidigaste exemplen på att en kunglig stadga ersatte kungligt beskydd, där den förstnämnda gavs till handelsgillen och inte främst till aristokratin via den sistnämnda. Dessa stadgar formaliserades dock inte, utan handlare och hantverkare började inse den prestige som de kunde få genom attsom följde med att tjäna suveränen och hovet.

På 1400-talet ersatte den kungliga utnämningsfullmakten formellt de kungliga stadgarna i England. Lord Chamberlain blev ansvarig för att tilldela handelsmän som leverantörer till det kungliga hushållet, och 1476 var William Caxton en av de första mottagarna av en kunglig fullmakt när han blev kungens skrivare åt Edward IV.

Kungliga fullmakter kan vara excentriska

Varor som tilldelats kungliga fullmakter under århundradena sedan dess har varierat kraftigt. Drottning Mary I gav till exempel en kunglig fullmakt till sin Royal Skinner, en pälshandlare och skräddare. Hon begärde att han skulle göra en överdådig utstyrsel åt hennes narr William Somer och skrev: "A Turquey Coate with vi (sic) blewe coneyes (rabbits) and gresseled (probably ostrich feather) clowdes".

Kung Henrik VIII gav en fullmakt till en leverantör av "Swannes and Cranes, price the piece two shillings", medan Elisabet I dekorerade sin Purveyor of Fish med "10 pund per år för "underhållning" plus 22,11 pund per år för förluster och nödvändigheter".

På 1700-talet fanns det till och med en kunglig råttfångare och mullvadsfångare, men det verkar som om Andrew Cooke, den kungliga "insektsfångaren", föll i onåd, trots att han "botade 16 000 sängar med stor applåd".

Reglerna måste skärpas för att förhindra bedrägerier

Wedgwood-imitation av Portlandvasen, en romersk kaméglasvas, 1790-91.

Bild: Sean Pathasema / CC / Wikimedia Commons

Den blomstrande affärsverksamhet som följer med den prestige som en kunglig fullmakt innebär att tillverkare på 1700-talet som Josiah Wedgwood och Matthew Boulton insåg värdet av att leverera till kungligheterna, till och med långt under marknadspriset.

Tillverkare började visa upp kungliga vapen på sina lokaler, förpackningar och etiketter, och 1840 måste reglerna för visning av kungliga vapen skärpas för att förhindra bedrägliga påståenden. Under drottning Victorias regeringstid hade man i början av 1800-talet beviljat cirka 2 000 kungliga vapenlicenser.

The London Gazette har publicerat en årlig förteckning över innehavare av kungliga fullmakter sedan 1885.

Ansökningarna är konkurrensutsatta.

Vissa branscher och varor är inte berättigade till en kunglig fullmakt, och "yrken", arbetsförmedlingar, festplanerare, media, regeringsdepartement och "platser för förfriskningar eller underhållning" (som pubar eller teatrar) är förbjudna.

På samma sätt måste den sökande ha tillhandahållit varor eller tjänster på begäran av det kungliga hushållet under minst fem år innan de kan komma i fråga för bidragsgivaren. I kung Karl III:s fall måste den sökande för att kvalificera sig också "visa att de har en fungerande miljöpolicy".

Ansökan presenteras sedan för kungahuset och går till köparen, som gör en rekommendation om att den ska tas med. Den presenteras sedan för kungahusets kommitté för garantier, och om den godkänns skickas den till den som beviljar den, som personligen undertecknar rekommendationen.

Som brukligt är, är det lord Chamberlain som bestämmer; han kan när som helst upphäva kommitténs beslut. Det kan vara mycket personligt: Bidragsmottagaren är en namngiven person, inte företaget, och hålls därför personligen ansvarig för kvaliteten på sin produkt.

Garantin kan tas bort om kvaliteten eller utbudet av produkten är otillräckligt. Garantin omprövas också automatiskt om den som fått garantin avlider eller lämnar företaget, eller om företaget säljs eller försätts i likvidation.

Vissa välkända företag som Schweppes, House of Fraser, Fortnum & Mason, Cartier, J. Barbour and Sons och Harrods har haft sina kungliga tillstånd i över ett århundrade - ibland i flera århundraden - och får därför stolt visa upp den kungliga vapenskölden på sina varor.