Den här artikeln är en redigerad utskrift av Tank Commander med kapten David Render som finns på History Hit TV.

Den första tyska stridsvagn jag såg var en Tiger.

Det var precis på andra sidan häcken som gick ner från där vi befann oss. Han körde bara förbi oss och någon annan hann ikapp honom senare.

Ett av de andra problemen var att man insåg att det bara fanns 167 Tigers i Normandie, av vilka för övrigt bara tre kom tillbaka till Tyskland. Men de flesta stridsvagnarna var antingen Mark Fours eller Panther, och Panther och Tiger var helt osårbara för oss.

Besättningen på en Sherman-stridsvagn vid namn "Akilla" från 1st Nottinghamshire Yeomanry, 8th Armoured Brigade, efter att ha förstört fem tyska stridsvagnar på en dag, Rauray, Normandie, 30 juni 1944.

Jag har faktiskt skjutit mot en tysk panter från mindre än 100 meter och den studsade bara rakt av.

Att tala till tyskarna

Ibland var de mycket nära oss. Det fanns till exempel ett tillfälle då vi var mycket nära tyskarna och plötsligt kom en röst över luften. Deras radio kopplades in på vårt nät.

Tysken ropade: "Din engelska schweinhund, vi kommer och hämtar dig!" Jag gick omkring och ropade ner i saken: "Bra, om ni kommer över, kan ni skynda er, för jag har satt på vattenkokaren?"

Han blev väldigt arg över detta eftersom de kunde tala perfekt engelska. Vi tog Mickey på sånt.

Tydlig bild av Tiger I:s Schachtellaufwerk med överlappande och interleaved väghjul under produktionen. Innehåll: Bundesarchiv / Commons.

Vi bar till exempel aldrig en tennhatt. Vi bar en gång baskrar. Vi hade ingen skyddsväst eller något annat, utan stack bara ut huvudet i toppen av stridsvagnen.

Det var därför vi hade så många döda. I det jobb jag gjorde som besättningschef var den genomsnittliga livslängden två veckor. Det var allt man fick som löjtnant.

Detta är förmodligen en fråga om den medalj jag har. Hur är det med alla de killar som dödades och som inte fick någon medalj eftersom de var döda? Man får den bara om man lever.

Hjälpa varandra

Jag kan inte låta bli att tänka på det, eftersom vi som truppledare brukade hjälpa varandra. Om du var en annan truppledare skulle du inte tveka att hjälpa mig om jag hade problem - på samma sätt som jag gjorde med dig.

Tyvärr gjorde en av mina vänner just det. Han pratade i sändning och plötsligt slutade han prata. Han tappade sin STEN-pistol och den gick av av sig själv.

Han hade just skjutit upp en enormt stor pansarvärnsvagn som tyskarna hade, en 88:a, som sköt mot mig i Nijmegen. 20 man var runt den, och de laddade den och sköt mot mig.

Jag skulle ha varit en död anka. Den träffade mig och jag var blind i ungefär 20 minuter. Sedan upptäckte jag att jag kunde se, så jag var okej, men det var mycket, mycket farligt.

Han kom fram och sköt genom träden, han sköt upp den och stoppade den.

Tiger I-stridsvagn i norra Frankrike. Kredit: Bundesarchiv / Commons.

När han berättade vad han hade gjort - eftersom jag inte förstod varför det hade slutat - sa han: "Vad sägs om det, Dave? Du känner dig bättre nu."

Jag sa: "Ja, okej, Harry. Vi ses ikväll när vi pratar." Vi brukade dricka rom eller något annat, eller en kopp te.

Han pratade med mig och tappade sin STEN-pistol. Maskinpistolen gick av av sig själv. Jag måste leva med det, det är svårt eftersom jag tänker på honom.

De dödas familjer

Han var enda sonen och mor och far skrev brev, men fadern och översten ville aldrig låta oss få veta vilka brev som skrevs till regementet.

Hans föräldrar ville veta var hans klocka fanns och, för att vara helt ärlig, vad som hade hänt. När killen blev dödad delade vi bara ut hans saker.

På baksidan av en Sherman hade man inga lådor eller något annat för att skydda saker. Vi skulle fortsätta att bli beskjutna. I stridsvagnen kan man inte gömma sig bakom ett träd eller smita bakom ett hus dubbelt så snabbt. Man är där.

Så vi blev ständigt beskjutna när vi var i aktion - även om vi inte blev beskjutna hela tiden eftersom vi inte var i aktion hela tiden.

Men vi hade inget annat än det vi stod upp i, eftersom våra sängkläder, filtar, uniformer, reservutrustningar och allt annat hela tiden sattes i brand på baksidan av stridsvagnen.