Tento článok je upraveným prepisom relácie Tank Commander s kapitánom Davidom Renderom, ktorá je k dispozícii na History Hit TV.

Prvý nemecký tank, ktorý som videl, bol Tiger.

Bolo to len na druhej strane živého plota, ktorý klesal od miesta, kde sme boli my. Len nás predbehol a neskôr ho dobehol niekto iný.

Jedným z ďalších problémov bolo, že ste si uvedomili, že v Normandii bolo len 167 Tigrov, z ktorých sa mimochodom do Nemecka vrátili len 3. Ale väčšina tankov boli buď Mark Fours alebo Panthery a Panther a Tiger boli pre nás úplne nezraniteľné.

Posádka tanku Sherman s názvom "Akilla" z 1st Nottinghamshire Yeomanry, 8. obrnenej brigády, po zničení piatich nemeckých tankov za deň, Rauray, Normandia, 30. júna 1944.

V skutočnosti som strieľal na nemeckého pantera z menej ako 100 m a strela sa odrazila priamo od neho.

Rozhovor s Nemcami

Niekedy boli veľmi blízko nás. Stalo sa napríklad, že sme boli veľmi blízko Nemcov a zrazu sa cez vzduch ozval hlas. Ich vysielačka sa napojila na našu sieť.

Ten Nemec volá: "Ty anglický švajnhund, ideme si po teba!" Škovránkovi som zavolal: "Aha, dobre, keď už ideš, tak sa poponáhľaj, lebo mám zapnutú kanvicu."

Veľmi sa kvôli tomu rozčúlil, pretože vedeli perfektne hovoriť po anglicky. Na takéto veci sme si brali Mickeyho.

Jasný pohľad na prekrývajúce sa a prepletené kolesá cestného vozidla Tiger I. Schachtellaufwerk počas výroby. Obsah: Bundesarchiv / Commons.

Napríklad sme nikdy nenosili plechovú čiapku. Raz sme nosili barety. Nemali sme pancier ani nič iné. Len ste vystrčili hlavu na vrch tanku.

Preto sme mali toľko obetí. Pri práci, ktorú som vykonával ako veliteľ posádky, bola priemerná dĺžka života štrnásť dní. Toľko vám ako poručíkovi dávali.

To je asi bod o tej medaile, ktorú mám. Čo všetci tí chlapci, ktorí boli zabití a nedostali medailu, lebo boli mŕtvi? Tú dostanete, len ak ste boli nažive.

Vzájomná pomoc

Nemôžem na to nemyslieť, pretože najmä ako vedúci oddielov sme si zvykli navzájom pomáhať. Keby si bol iným vedúcim oddielu, neváhal by si mi pomôcť, keby som mal problémy - rovnako ako ja tebe.

Nanešťastie sa to stalo jednému z mojich priateľov. Hovoril do éteru a zrazu prestal hovoriť. Pustil svoju pištoľ STEN a tá sama od seba vystrelila.

Práve rozstrieľal obrovský veľký protitankový tank, ktorý mali Nemci, '88, ktorý na mňa strieľal pri Nijmegene. Mal okolo seba 20 mužov, ktorí ho nabíjali a strieľali na mňa.

Bol by som mŕtva kačica. Zasiahlo ma to a asi 20 minút som bol oslepený. Potom som zistil, že vidím, takže som bol v poriadku, ale bolo to veľmi, veľmi riskantné.

Prišiel a vystrelil pomedzi stromy. Vystrelil a zastavil ho.

Tank Tiger I na severe Francúzska. Kredit: Bundesarchiv / Commons.

Keď mi rozprával, čo urobil - pretože som si neuvedomoval, prečo to prestalo -, povedal: "No, čo povieš na to, Dave? Teraz sa cítiš lepšie."

Povedal som: "Áno, dobre, Harry." No, uvidíme sa večer, keď sa porozprávame." Pili sme rum alebo niečo podobné, alebo šálku čaju.

Rozprával sa so mnou a spadla mu zbraň STEN. Samopal sa sám od seba spustil. Musím s tým naozaj žiť. Je to ťažké, pretože na neho myslím.

Rodiny mŕtvych

Bol jediným synom a matka s otcom si písali listy. Padre a plukovník nám nikdy nedali vedieť, aké listy sa písali pluku.

Jeho rodičia chceli vedieť, kde sú jeho hodinky, a ak mám byť úplne úprimný, čo sa stalo. Keď sa chlapi zabili, len sme si rozdeľovali jeho veci.

Na zadnej časti Shermanu ste nemali žiadne schránky ani nič, čo by chránilo veci. Stále by sa na nás strieľalo. V tanku sa nemôžete schovať za strom alebo sa dvakrát rýchlo schovať za dom. Ste tam.

Takže keď sme boli v akcii, neustále sa na nás strieľalo - hoci sa na nás nestrieľalo neustále, pretože sme neboli stále v akcii.

Nemali sme však nič iné, len to, v čom sme stáli, pretože naše posteľné plachty, deky, uniformy, náhradnú výstroj a všetko ostatné sa neustále podpaľovalo v zadnej časti tanku.