Ez a cikk a History Hit TV-n elérhető Tank Commander with Captain David Render című műsor szerkesztett átirata.

Az első német tank, amit láttam, egy Tigris volt.

Éppen egy sövény túloldalán ment lefelé, ahol mi voltunk. Egyszerűen elment mellettünk, aztán később valaki más utolérte.

Az egyik másik probléma az volt, hogy rájöttél, hogy Normandiában csak 167 Tigris volt, amiből egyébként csak 3 jutott vissza Németországba. De a legtöbb tank vagy Mark Four vagy Panther volt, és a Panther és a Tiger teljesen sebezhetetlen volt számunkra.

Az 1. Nottinghamshire Yeomanry, 8. páncélos dandár "Akilla" nevű Sherman harckocsijának legénysége, miután egy nap alatt öt német harckocsit semmisítettek meg, Rauray, Normandia, 1944. június 30.

Valóban lőttem már német párducra kevesebb mint 100 m-ről, és az csak úgy lepattant.

A németekhez szólva

Néha nagyon közel voltak hozzánk. Volt például egy alkalom, amikor nagyon közel voltunk a németekhez, és hirtelen a levegőben hallottuk ezt a hangot. A rádiójuk csatlakozott a mi hálózatunkhoz.

Ez a német kiabál: "Te angol schweinhund, mindjárt jövünk érted!" Lármázva szóltam le a dologra: "Jaj, de jó, ha már átjöttök, siessetek, mert már a vízforralót is feltettem!".

Nagyon dühös lett emiatt, mert tökéletesen beszéltek angolul. Az ilyen dolgokon mi vittük a Mickey-t.

Tiszta kép a Tiger I Schachtellaufwerk átfedő és egymásba illesztett útkerekeiről gyártás közben. Tartalom: Bundesarchiv / Commons.

Mi például soha nem viseltünk bádogsapkát. Egyszer hordtunk barettet. Nem volt testpáncélunk vagy ilyesmi. Csak kidugtuk a fejünket a tank tetején.

Ezért volt annyi áldozatunk. Abban a munkakörben, amit én a legénység parancsnokaként végeztem, az átlagos várható élettartam két hét volt. Ennyit adtak neked hadnagyként.

Valószínűleg ez egy pont azzal a kitüntetéssel kapcsolatban, ami nálam van. Mi van azokkal a fickókkal, akiket megöltek, és nem kaptak kitüntetést, mert meghaltak? Csak akkor kaptál, ha életben voltál.

Egymás segítése

Nem tudok nem gondolni erre, mert különösen csapatvezetőként szoktunk segíteni egymásnak. Ha te egy másik csapatvezető lennél, nem haboznál, ha bajban lennék - ugyanúgy, ahogy én is segítettem neked.

Sajnos, az egyik barátom éppen ezt tette. Éppen az adásban beszélt, és hirtelen abbahagyta a beszédet. Elejtette a STEN-pisztolyát, és az magától elsült.

Éppen akkor lőtt szét egy hatalmas, nagy német páncéltörő tankot, egy '88-ast, amely engem lőtt Nijmegennél. 20 ember volt körülötte, és ők töltötték fel, és tüzeltek rám.

Halott kacsa lettem volna. Eltalált, és körülbelül 20 percre megvakultam. Aztán rájöttem, hogy látok, így rendben voltam, de nagyon-nagyon kockázatos volt.

Jött és átlőtt a fák között, lelőtte és megállította.

Tigris I-es harckocsi Észak-Franciaországban. Credit: Bundesarchiv / Commons.

Miközben elmondta, hogy mit csinált - mert nem értettem, hogy miért állt le -, azt mondta: "Na, mit szólsz ehhez, Dave? Most már jobban érzed magad."

Azt mondtam: "Igen, rendben, Harry. Akkor este találkozunk, amikor majd beszélgetünk." Rumot ittunk, vagy valamit, vagy egy csésze teát.

Beszélt hozzám, és elejtette a STEN pisztolyát. A géppisztoly magától elsült. Ezzel együtt kell élnem, de nehéz, mert rá gondolok.

A halottak családjai

Egyetlen fiú volt, és az anya és az apa leveleket írtak egymásnak. A páter és az ezredes soha nem adta tudtunkra, hogy milyen leveleket írtak az ezrednek.

A szülei tudni akarták, hol az órája, és hogy őszinte legyek, mi történt. Amikor a fickót megölték, mi csak osztogattuk a cuccait.

Egy Sherman hátulján nem volt semmilyen doboz vagy bármi, ami megvédhette volna a dolgokat. Továbbra is lőttek volna ránk. A tankban nem tudsz elbújni egy fa mögé, vagy kétszer olyan gyorsan egy ház mögé bújni. Ott vagy.

Tehát folyamatosan lőttek ránk, amikor akcióban voltunk - bár nem lőttek ránk folyamatosan, mert nem voltunk állandóan akcióban.

De nekünk nem volt másunk, mint amiben felálltunk, mert az ágytakaróinkat, takaróinkat, egyenruhánkat, tartalék felszerelésünket és minden mást folyamatosan felgyújtottak a tank hátuljában.