この記事は、History Hit TVで公開されているTank Commander with Captain David Renderを編集したものです。

初めて見たドイツの戦車はタイガーでした。

ちょうど生け垣の向こう側で、私たちを追い越して、後から誰かが追いついてきたんです。

もうひとつの問題は、ノルマンディーにいたティーガーは167台しかなく、そのうちドイツに戻ったのは3台だけだったということです。 しかし、ほとんどの戦車はマークフォーかパンサーで、パンサーとティーガーは我々に対してまったく不死身でした。

第8機甲旅団第1ノッティンガムシャー・ヨーマンリーのシャーマン戦車「アキラ」の乗員が、1日で5台のドイツ戦車を撃破した後、1944年6月30日、ノルマンディー、ラウレーにて。

実際に100m未満の距離からジャーマンパンサーを撃ったことがありますが、そのまま跳ね返ってきました。

ドイツ人に語る

例えば、ドイツ軍のすぐ近くにいたとき、突然、空中から声が聞こえてきたことがあります。 彼らのラジオが私たちのネットにつながったのです。

このドイツ人は、「このイギリス人シュバインフントめ、今迎えに行くからな！」と呼び捨てにし、「ああ、よかった。 来るなら、ヤカンをつけているから早くしてくれないか？

私たちは、そういうことでミッキーになったんです。

タイガーIのシャハテラウフヴェルクのオーバーラップとインターリーブロードホイールの製造中のクリアビュー。 コンテンツ: Bundesarchiv / Commons.

例えば、ブリキ帽はかぶらず、ベレー帽をかぶったこともあります。 装甲も何もなく、戦車の先頭で頭を突き出すだけです。

だから死傷者が多かったんです。 私が隊長としてやっていた仕事は、平均寿命が2週間。 中尉になると、それしか与えられないんです。

これはたぶん、私が持っているメダルのことなんですが、殺された人たちが、死んだからメダルをもらえなかったというのはどうでしょう？ 生きていた人しかもらえないんですよ。

助け合い

特に班長同士は助け合ったものです。 もしあなたが他の班長だったら、私が困っていたら迷わず助けてくれたでしょう--私があなたにしたのと同じように。

私の友人がそうだったのですが、放送中に突然しゃべらなくなり、STENガンを落としてしまい、勝手に爆発してしまったのです。

彼は、ナイメーヘンから撃ってきたドイツ軍の大型対戦車88を撃墜したのですが、そこには20人の兵士が乗っていて、それを装填して私に撃ってきたのです。

20分ほど目が見えませんでしたが、その後、目が見えるようになったので事なきを得ましたが、とても危険な状態でした。

彼がやってきて、木々の間を縫って撃ち、それを止めたのです。

フランス北部にあるタイガーI戦車。 Credit: Bundesarchiv / Commons.

なぜ止まったのか分からなかったので、彼が何をしたのか話していると、「どうだ、デイブ、気分がよくなっただろう」と言われました。

私は「ああ、わかったよ、ハリー。 じゃあ、今夜、話をしよう」と言いました。 私たちはよくラム酒か何かを飲んだり、紅茶を飲んだりしていました。

彼は私と話しているときに、ステン銃を落としてしまいました。 マシンガンは勝手に発射されました。 私は本当にそれを抱えて生きていかなければなりません。 彼のことを考えると、つらいのです。

死者の遺族

彼は一人息子で、母親と父親が手紙を書きました。 神父と大佐は、連隊に書かれた手紙を決して教えてはくれませんでした。

彼の両親は彼の時計がどこにあるか知りたがったし、正直に言うと、何が起こったのかも知りたがった。 男が殺されたとき、私たちは彼のものを共有したものだ。

シャーマンの背中には、物を守る箱も何もありませんから、撃たれ続けるんです。 戦車では、木の後ろに隠れることも、家の後ろに素早く二重に潜り込むこともできない。 そこにいるんです。

だから、活動中は常に撃たれていたわけです。常に撃たれていたわけではありませんから、常に活動していたわけではありませんが。

というのも、戦車の後部で寝袋や毛布、軍服や予備品など、あらゆるものに火がつき続けていたからです。