Aquest article és una transcripció editada de Tank Commander amb el capità David Render disponible a History Hit TV.

El primer tanc alemany que vaig veure va ser un Tiger.

Va ser només l'altre costat d'una bardissa que baixa des d'on estàvem. Ens acaba de passar, i després algú més el va atrapar.

Un dels altres problemes va ser que et vas adonar que només hi havia 167 tigres a Normandia, dels quals, per cert, només 3 van tornar a Alemanya. Però la majoria dels tancs eren Mark Fours o Panthers, i el Panther i el Tiger eren totalment invulnerables per a nosaltres.

La tripulació d'un tanc Sherman anomenat "Akilla" del 1st Nottinghamshire Yeomanry, 8th Armored Brigada, després d'haver destruït cinc tancs alemanys en un dia, Rauray, Normandia, 30 de juny de 1944.

De fet, he disparat a una pantera alemanya des de menys de 100 m, i acaba de rebotar directament.

Parlant amb els alemanys

De vegades ens estaven molt a prop. Hi va haver una ocasió, per exemple, en què estàvem molt a prop dels alemanys i de sobte, per l'aire, va arribar aquesta veu. La seva ràdio es va enllaçar a la nostra xarxa.

Aquest alemany crida: "You English schweinhund. Venim a buscar-te!" Apuntant-me, vaig cridar la cosa: "Oh, bé. Si véns, t'afanyaràs perquè tinc la tetera encesa?”

Es va enfadar molt perquè parlaven un anglès perfecte. Hem agafat el Mickeycoses com aquestes.

Vista clara de les rodes de carretera superposades i intercalades del Tiger I's Schachtellaufwerk durant la producció. Contingut: Bundesarchiv / Commons.

Per exemple, mai vam portar un barret de llauna. Una vegada vam portar boina. No teníem armadura corporal ni res. Només treu el cap a la part superior del tanc.

Per això vam tenir tantes baixes. En la feina que estava fent com a comandant de la tripulació, l'esperança de vida mitjana era de quinze dies. Això és tot el que et van donar com a tinent.

Probablement això és un punt d'aquesta medalla que tinc. Què passa amb tots aquells nois que van ser assassinats i no van rebre una medalla perquè estaven morts? Només ho aconsegueixes si estàs viu.

Ajudar-nos mútuament

No puc evitar pensar-hi, perquè com a líders de tropes, sobretot, ens ajudàvem els uns als altres. Si fossis un altre líder de tropes, no dubtaries a ajudar-me si estigués en problemes, de la mateixa manera que ho vaig fer amb tu.

Desafortunadament, un dels meus amics va fer exactament això. Parlava a l'aire i, de sobte, va deixar de parlar. Va deixar caure la seva pistola STEN i va disparar sol.

Acabava de disparar un gran antitanc que tenien els alemanys, un ’88, que em disparava a Nijmegen. Tenia 20 homes al seu voltant, i l'estaven carregant i disparant contra mi.

Hauria estat un ànec mort. Em va colpejar i vaig quedar cec durant uns 20 minuts. Llavors em vaig trobarpodia veure, així que estava bé, però va ser molt, molt arriscat.

Va venir i va disparar entre els arbres. El va disparar i el va aturar.

Tanc Tiger I al nord de França. Crèdit: Bundesarchiv / Commons.

Mentre m'explicava què havia fet, perquè no em vaig adonar de per què s'havia aturat, va dir: "Bé, què tal Dave? Ara et sents millor."

Vaig dir: "Sí, d'acord, Harry. Bé, ens veiem aquesta nit quan parlem". Solíem beure rom o alguna cosa, o una tassa de te.

Estava parlant amb mi i va deixar caure la seva pistola STEN. La metralladora va disparar sola. He de viure amb això realment. És difícil perquè penso en ell.

Les famílies dels morts

Era fill únic, i la mare i el pare escrivien cartes. El pare i el coronel mai ens van fer saber les cartes que es van escriure al regiment.

Els seus pares volien saber on era el seu rellotge i, per ser perfectament sincers, què passava. Quan mataven els nois, només compartim les seves coses.

A la part posterior d'un Sherman, no tenies cap caixes ni res per protegir les coses. Ens continuaria disparant. Al tanc, no us podeu amagar darrere d'un arbre ni picar darrere d'una casa ràpidament. Ets allà.

Així que ens disparaven contínuament quan estàvem en acció, encara que no se'ns disparaven contínuament en tot moment perquè no estàvem en acció tot el temps.

Peròno teníem res més que el que ens vam posar dempeus, perquè els nostres llençols i mantes, l'uniforme i l'equip de recanvi i tota la resta s'estaven incendiant contínuament a la part posterior del tanc.