Imatge: mosaic d'una galera romana del segle II, exposat al Museu del Bardo de Tunísia.

Aquest article és una transcripció editada de Roman Navy in Britain: The Classis Britannica with Simon Elliott disponible a History Hit TV.

La Classis Britannica era la flota romana a Gran Bretanya. Va ser creat a partir dels 900 vaixells construïts per a la invasió claudia de l'any 43 dC i comptava amb uns 7.000 treballadors. Va romandre en existència fins a mitjans del segle III, quan misteriosament desapareix del registre històric.

Aquesta desaparició podria haver estat deguda a la Crisi del segle III. Des de l'assassinat d'Alexandre Sever l'any 235 fins a l'adhesió de Dioclecià l'any 284, hi va haver molta agitació, tant política com econòmica, a l'imperi romà, i particularment a Occident.

Hi va haver un debilitament. de la força romana, que la gent del nord de les fronteres –a Alemanya, per exemple– podria explotar. També sovint trobeu amb les superpotències econòmiques que hi ha un flux de riquesa a través de les seves fronteres, que canvia l'estructura política a l'altre costat de la frontera.

Acostuma a haver-hi un patró on inicialment hi ha molts petites organitzacions polítiques a l'altra banda de la frontera, però on, amb el pas del temps, certs líders van acumulant riquesa gradualment, la qual cosa condueix a una coalescència de poder i unitats polítiques cada cop més grans.

Lala flota va romandre en existència fins a mitjans del segle III, quan misteriosament desapareix del registre històric.

De fet, les grans confederacions van començar a crear friccions al llarg de la frontera nord de l'imperi romà a partir de mitjans del segle III.

Els assaltants saxons tenien la seva pròpia tecnologia marítima i haurien descobert l'existència de la rica província de Gran Bretanya, especialment les seves parts del sud i l'est, on hi havia oportunitats per a ells. Aleshores es va produir una coalescència de poder i va començar l'atac.

Apartat de dins

També hi va haver un conflicte intern romà, que va soscavar la capacitat de la flota.

L'any 260, Postumus va iniciar el seu Imperi Gal, allunyant Gran Bretanya i el nord-oest d'Europa de l'imperi central durant un màxim de 10 anys. Aleshores, el rei pirata Carausi va crear el seu Imperi del Mar del Nord del 286 al 296.

Carausius va ser introduït inicialment per l'emperador romà com a experimentat guerrer naval, per netejar el mar del Nord dels pirates. Això demostra que la Classis Britannica havia desaparegut en aquell moment, ja que ja no s'encarregava de les incursions dels pirates saxons.

Llavors va ser acusat per l'emperador d'embutxacar la riquesa d'aquests assaltants, que havia expulsat amb èxit. el mar del Nord. Així que Carausius va crear el seu propi Imperi del Mar del Nord a partir del nord-oest de la Gàl·lia i la Gran Bretanya.

L'última referència que tenim als Classis.Britannica és l'any 249. En algun moment entre l'any 249 i l'adhesió de Carausius, sabem que hi va haver incursions endèmiques al mar del Nord i, per tant, que no hi havia cap flota a Gran Bretanya.

Allà rau el gran misteri.

Una resta supervivent de la muralla romana a Tower Hill. Davant hi ha una rèplica d'una estàtua de l'emperador Trajà. Crèdit: Gene.arboit / Commons.

La marina desapareguda

Hi ha una sèrie de motius potencials per a la desaparició de la flota. Un podria estar relacionat amb els diners perquè l'exèrcit romà era cada cop més car d'executar en un moment de crisi econòmica.

Però és més probable que la flota caigués en mal estat d'usurpació d'alguna manera. Podria haver recolzat a la gent equivocada políticament i, amb les turbulències de la crisi del segle III, haver estat castigat ràpidament pel guanyador.

Concretament, hi havia l'Imperi Gal, temps durant el qual una sèrie d'emperadors gals van usurpar-se. mútuament, abans que, al cap d'una dècada, l'imperi tornés a ser portat de nou al redil per l'Imperi Romà a Occident.

Així que en qualsevol moment el prefecte de la Classis Britannica podria haver recolzat el cavall equivocat i la flota. podria haver estat castigat amb la seva dissolució.

Però és més probable que la flota va caure en una usurpació d'alguna manera.

Una vegada que es perd aquesta capacitat, és bastant difícil tornar-la a imaginar. Pots inventar legions amb força rapidesa, però el que no pots fer és ser un marinerforça. Necessites logística, astillers de vaixells, artesans qualificats, treballadors i fusta que s'hagi tractat adequadament i que s'hagi deixat preparar, tot això requereix dècades.

Com va dir efectivament l'almirall britànic John Cunningham durant la Segona Guerra Mundial quan va se'ls va oferir l'oportunitat de retirar la Royal Navy i evacuar tropes a Egipte, "Es necessita tres anys per construir un vaixell, però 300 anys per construir una reputació, així que continuem lluitant".

La vida sense flota

Gran Bretanya era un dels llocs més allunyats a l'Imperi Romà de Roma, el centre del poder polític; sempre va ser una zona fronterera.

Mentrestant, la part nord i l'oest de l'imperi van ser sempre zones frontereres militaritzades. Tot i que aquestes àrees es van convertir en províncies, no eren el mateix que els territoris del sud i l'est que eren unitats plenament funcionals de l'imperi.

“Es necessita tres anys per construir un vaixell, però 300 anys per construir una reputació. , així que seguim lluitant.”

Si fossis un aristòcrata que volgués fer-se un nom lluitant, aniries a la frontera nord de Gran Bretanya o a la frontera persa. Gran Bretanya era realment el salvatge oest de l'Imperi Romà.

El creixement del nombre de forts de Saxon Shore (comandament militar del final de l'Imperi Romà) és en realitat un signe d'una debilitat dins del poder naval britànic en aquell moment. Només construïs forts a la terra si no pots aturar la gentarribar a la vostra costa al mar.

Si mireu alguns dels forts, per exemple, el fort de Saxon Shore a Dover, es construeixen sobre els forts anteriors de Classis Britannica. Però tot i que hi havia alguns forts de Classis Britannica, estaven molt alineats amb la flota real en lloc de ser aquestes estructures enormes.

Si aneu a un lloc com Richborough, podreu veure l'escala d'alguns d'aquests Saxon Shore. forts, la qual cosa demostra la intensa inversió de l'estat romà per construir aquestes coses.

Gran Bretanya era realment el salvatge oest de l'Imperi Romà.

Sabem que els romans utilitzaven forces navals, almenys segons el document escrit, si no més. Per exemple, a la dècada de 360 ​​l'emperador Julià va construir 700 vaixells a Gran Bretanya i la Gàl·lia per ajudar a portar gra de Gran Bretanya al seu exèrcit al Rin, que lluitava a la batalla d'Estrasburg.

Un mapa que mostra les fortificacions. dins del sistema Saxon Shore cap a l'any 380 dC.

Però aquesta no va ser l'armada integral i plenament funcional que els romans tenien a Gran Bretanya fins a mitjans del segle III: va ser un esdeveniment puntual. Es construeix una flota per fer una cosa específica.

Després de la Classis Britannica, els romans poden haver tingut forces costaneres locals esquitxades per aquí i allà, però no la marina homogènia de 7.000 homes i 900 vaixells que havia existit. durant 200 anys de govern de l'imperi.

Ara, però, definiu quin és elEls saxons eren, tant si eren assaltants com si els portaven com a mercenaris, estaven arribant a Gran Bretanya i això indica, d'alguna manera, forma o forma, que el control del mar del Nord s'havia perdut cap al final de l'imperi. .

Però no va ser l'armada integral i plenament funcional que els romans tenien a Gran Bretanya fins a mitjans del segle III; va ser un esdeveniment puntual.

Fins i tot sabem que hi havia va ser una gran invasió on uns quants oponents de l'imperi del nord de la frontera, d'Irlanda i Alemanya, van colpejar el nord de la província, als anys 360 o potser una mica més tard.

I ho sabem amb certesa. que va ser una de les primeres vegades que una força d'invasió va enviar tropes per mar al voltant del mur d'Adrià per arribar a la costa nord-est. Això no hauria passat mai amb la Classis Britannica existent.