Nascut el 1146 o el 1147, William Marshal, també conegut com "el mariscal" pel paper cerimonial hereditari de la seva família d'assumir la responsabilitat dels estables reials, va ser un dels estadistes més destacats i soldats del període medieval a Anglaterra.

Servint cinc reis en diferents funcions al llarg de la seva vida, Marshal va negociar amb experiència el panorama polític d'un període tumultuós de la història anglesa. Aquí teniu 10 fets sobre ell.

1. Va ser pres com a ostatge quan era nen

A causa del suport del seu pare a l'emperadriu Matilde durant el període conegut com L'anarquia, el jove mariscal va ser pres com a ostatge pel rei Esteve, rival de Matilda. Les forces d'Stephen van amenaçar de matar el nen si el seu pare, John Marshal, no rendia el castell de Newbury, que estava assetjat.

John no va acceptar, però en lloc de ser assassinat, Marshal va romandre com a ostatge durant diversos mesos. Finalment va ser alliberat a causa del cessament de les hostilitats amb el Tractat de Wallingford el 1153.

2. En la seva joventut va ser campió del torneig

Marshal va créixer tant a Anglaterra com a França, on la seva família tenia terres. Nombrat cavaller el 1166, va assistir al seu primer torneig un any després, abans d'unir-se al servei d'Elionor d'Aquitània.

Recordant més tard en la vida que havia superat 500 homes al llarg de la seva carrera de torneig, Marshal es va convertir en un llegendari.campió, competint en violentes batalles escenificades per premis en diners i fama.

3. Va ser tutor del Jove Rei, abans de ser acusat de tenir una aventura amb la seva dona

El fill d'Elionor amb Enric II va ser Enric el Jove Rei, que va ser coronat durant el regnat del seu pare i mai va governar per dret propi. Mariscal va servir com a tutor i confident del Jove Rei a partir de 1170, i van lluitar junts en diversos tornejos.

L'efígie d'Elionor d'Aquitània. Mariscal va servir Elionor, el seu marit Enric II i els seus tres fills Enric el Jove Rei, Ricard I i Joan.

El 1182, però, es rumorejava que Mariscal havia tingut una aventura amb l'esposa del Jove Rei, Margarida de França. Tot i que les acusacions mai es van demostrar, el mariscal va abandonar el servei del Jove Rei a principis de 1183

4. Va fer una croada

El mariscal i el jove rei s'havien reconciliat amb la mort d'aquest últim, i el mariscal va prometre al seu antic alumne que agafaria la creu en el seu honor. Poc se sap dels dos anys que posteriorment el mariscal va passar a Terra Santa en croada, però sens dubte va navegar cap a Jerusalem l'hivern de 1183.

El mariscal va tornar a Anglaterra el 1185 o el 1186, unint-se a la cort d'Enric. II en els darrers anys del regnat d'aquest darrer.

5. Va lluitar i gairebé va matar Ricard Cor de Lleó

Després de la mort del Jove Rei, el fill petit d'Enric II, Ricard es va convertir en hereu deltron anglès. Enric i Ricard van tenir una relació turbulenta, inclosa Ricard oposant-se al seu pare i lluitant pel rei francès, Felip II.

En una escaramussa entre les forces d'Enric i Felip, Mariscal va derrocar el jove Ricard i va tenir l'oportunitat d'acabar el futur rei. En canvi, Marshal va triar la clemència i va afirmar que era l'únic home que mai havia vençut en Richard en combat.

6. Es va casar amb diners

Com a fill petit, Mariscal no havia heretat la terra ni la riquesa del seu pare. Tanmateix, això es va solucionar l'agost de 1189, quan el mariscal de 43 anys es va casar amb la filla de 17 anys del ric comte de Pembroke.

El mariscal tenia ara la terra i els diners per igualar el seu estatus com un dels més poderosos. i estadistes influents al regne. Posteriorment se li concediria el títol de comte de Pembroke mateix el 1199, després de la mort del seu sogre.

7. Més tard va servir com a fidel fidel de Ricard I, malgrat les seves baralles anteriors.

Quan Ricard es va convertir en rei, va passar poc temps a Anglaterra, en lloc de fer campanya a França i l'Orient Mitjà durant la croada.

En absència del rei, el mariscal va ser nomenat per servir al consell de regència, que governava Anglaterra en lloc del monarca. Quan Ricard va morir el 1199, va fer de Mariscal el custodi del tresor reial, a més de concedir-li nous títols a França.

8. Va tenir una relació turbulenta amb KingJohn

Llavors, el mariscal va servir al comandament del germà de Richard, el rei Joan, però sovint la parella no va poder veure'ls en contacte. Tot i que el mariscal va donar suport a la pretensió de John al tron, una disputa sobre les propietats del mariscal a França el va portar a ser humiliat públicament pel rei.

Joan era un rei impopular, i la seva relació amb el mariscal era ocasionalment volàtil. Crèdit: Dulwich Picture Gallery

El mariscal, tanmateix, va fer costat a John durant les hostilitats d'aquest últim amb els seus barons, i va acompanyar John a Runnymede per signar la Carta Magna el 15 de juny de 1215.

9. Va servir a cinc reis, acabant amb Enric III

Joan va morir l'any 1216, i l'últim càrrec reial del mariscal va ser servir de protector del fill petit de Joan, el rei Enric III. En nom d'Enric, Mariscal va lluitar una sèrie de campanyes contra el futur Lluís VIII de França, inclòs liderar la càrrega a la batalla de Lincoln el 1217, tot i tenir més de 70 anys.

Després de la conclusió exitosa del conflicte. amb Louis, el mariscal va negociar un tractat de pau indulgent, que considerava crucial per preservar la pau. Malgrat que s'enfrontava a les crítiques pels termes generosos que oferia als francesos, el mariscal, tanmateix, va assegurar l'estabilitat del seu jove governant, que continuaria regnant durant més de 55 anys.

10. Està enterrat al cor de Londres

A la primavera de 1219, la salut del mariscal estava fallant, i va morir a Caversham el 14 de maig. Tenires va unir a l'ordre dels Cavallers Templers al seu llit de mort, una promesa que suposadament va fer durant la croada, va ser enterrat a l'Església del Temple de Londres.