William Marshal föddes antingen 1146 eller 1147 och var en av de främsta statsmännen och soldaterna under medeltiden i England. Han kallades också "the Marshal" efter att hans familj hade en ärftlig ceremoniell roll som ansvarig för de kungliga stallarna.

Marshal tjänade fem kungar på olika sätt under hela sitt liv och han förhandlade skickligt om det politiska landskapet under en omtumlande period i Englands historia. Här är 10 fakta om honom.

1. Han hölls som gisslan som barn.

På grund av att hans far stödde kejsarinnan Matilda under den så kallade anarkin togs den unge marskalken som gisslan av Matildas rival kung Stephen. Stephens styrkor hotade att döda pojken om hans far, John Marshal, inte överlämnade Newbury Castle, som var belägrat.

John accepterade inte, men i stället för att mördas förblev marskalken gisslan i flera månader. Han släpptes slutligen på grund av att fientligheterna upphörde i och med fördraget i Wallingford 1153.

2. I sin ungdom var han mästare i turneringar.

Marshal växte upp i både England och Frankrike, där hans familj ägde mark. Han blev adlad 1166 och deltog i sin första turnering ett år senare, innan han började arbeta för Eleanor av Akvitanien.

Marshal minns senare i livet att han hade besegrat 500 män under sin turneringskarriär och blev en legendarisk mästare som tävlade i våldsamt iscensatta strider för prispengar och berömmelse.

3. Han undervisade den unge kungen innan han anklagades för att ha en affär med hans fru.

Eleanors son med Henrik II var Henrik den unge kungen, som kröntes under sin fars regeringstid men aldrig regerade på egen hand. Marshal fungerade som den unge kungens handledare och förtrogne från och med 1170, och de kämpade tillsammans i flera turneringar.

Eleanor av Akvitanien, en avbild av Eleanor av Akvitanien. Marskalken tjänade Eleanor, hennes make Henrik II och hennes tre söner Henrik den unge kungen, Richard I och Johannes.

År 1182 ryktades det dock att marskalk skulle ha haft en affär med den unge kungens hustru, Margareta av Frankrike. Även om anklagelserna aldrig bevisades lämnade marskalk den unge kungens tjänst i början av 1183.

4. Han gick på korståg

Marshal och den unge kungen hade försonats vid dennes död, och Marshal lovade sin före detta elev att han skulle ta upp korset till hans ära. Man vet inte mycket om de två år som Marshal sedan tillbringade i det heliga landet på korståg, men han seglade säkert till Jerusalem vintern 1183.

Marshal återvände till England antingen 1185 eller 1186 och anslöt sig till Henrik II:s hov under de sista åren av dennes regeringstid.

5. Han kämpade mot och dödade nästan Richard Lejonhjärta.

Efter den unge kungens död blev Henrik II:s yngre son Richard arvtagare till den engelska tronen. Henrik och Richard hade ett turbulent förhållande, bland annat för att Richard motsatte sig sin far och stred för den franske kungen Filip II.

I en skärmytsling mellan Henrik och Filips styrkor fick Marshal möjlighet att döda den blivande kungen, men han valde i stället nåd och hävdade att han var den enda man som någonsin hade besegrat Richard i strid.

6. Han gifte sig med pengar

Som yngre son hade Marshal inte ärvt sin fars mark eller rikedomar, men detta ändrades i augusti 1189 när den 43-årige Marshal gifte sig med den 17-åriga dottern till den rika greven av Pembroke.

Marshal hade nu mark och pengar som motsvarade hans status som en av de mest mäktiga och inflytelserika statsmännen i riket. Han skulle senare själv få titeln Earl of Pembroke 1199, efter sin svärfars död.

7. Han tjänade senare som en lojal följeslagare till Richard I, trots deras tidigare gräl.

När Richard blev kung tillbringade han inte mycket tid i England, utan gick i stället på korståg i Frankrike och Mellanöstern.

När kungen var frånvarande utsågs Marshal till medlem av regentrådet, som styrde England i monarkens ställe. När Richard dog 1199 gjorde han Marshal till förvaltare av den kungliga skatten och gav honom nya titlar i Frankrike.

8. Han hade ett turbulent förhållande till kung John.

Marshal tjänstgjorde sedan under Richards bror kung John, men de två var ofta oense. Trots att Marshal stödde Johns anspråk på tronen ledde en tvist om Marshals egendomar i Frankrike till att kungen offentligt förödmjukade honom.

Johannes var en impopulär kung och hans förhållande till marskalken var ibland instabilt. Credit: Dulwich Picture Gallery

Marshal ställde sig dock på Johns sida under dennes fientligheter med sina baroner och följde med John till Runnymede för att underteckna Magna Carta den 15 juni 1215.

9. Han tjänade fem kungar och slutade med Henrik III.

John dog 1216 och Marshal fick sin sista kungliga tjänst som beskyddare av Johns unga son, kung Henrik III. I Henrik III:s namn deltog Marshal i en rad kampanjer mot den blivande Ludvig VIII av Frankrike, bland annat ledde han anfallet i slaget vid Lincoln 1217, trots att han var över 70 år gammal.

Efter att konflikten med Ludvig framgångsrikt avslutats förhandlade marskalk fram ett milt fredsavtal, vilket han ansåg vara avgörande för att bevara freden. Trots att han fick kritik för de generösa villkor han erbjöd fransmännen, garanterade marskalk ändå stabilitet för sin unga härskare, som skulle komma att regera i över 55 år.

10. Han är begravd i hjärtat av London.

På våren 1219 började marskalens hälsa svikta och han dog i Caversham den 14 maj. Efter att ha anslutit sig till tempelriddarorden på sin dödsbädd - ett löfte som han påstods ha gett under korståget - begravdes han i Temple Church i London.