1146年か1147年に生まれたウィリアム・マーシャルは、王室の厩舎を管理する世襲の儀式的役割から「マーシャル」とも呼ばれ、中世イングランドの傑出した政治家、軍人の一人であった。

5人の王に仕え、さまざまな役職を歴任したマーシャルは、イギリス史における激動の時代の政治情勢を巧みに操りました。 ここでは、彼に関する10の事実をご紹介します。

1.幼少期に人質になったこと

父マーシャルが女帝マチルダを支持していたため、マーシャルはマチルダのライバル、スティーブン王の人質となり、スティーブン王は、父ジョン・マーシャルが包囲されていたニューベリー城を放棄しなければ、マーシャルを殺すと脅した。

ジョンはこれを受け入れなかったが、マーシャルは殺されるどころか、数ヶ月間人質として留まった。 1153年のウォリングフォード条約による敵対行為の停止により、ようやく解放された。

2.若いころはトーナメントで優勝していた

1166年にナイトとなり、1年後に初めてトーナメントに参加した後、アキテーヌ公エレノアに仕えることになった。

後年、「500人を倒した」と語るマーシャルは、伝説のチャンピオンとなり、賞金と名声のために激しい戦いを繰り広げました。

3.幼い王の家庭教師をした後、その妻との不倫を疑われる。

エレノアとヘンリー2世の間に生まれたヘンリー・ザ・ヤングキングは、父の治世に戴冠し、一度も独立した支配を受けなかった。 マーシャルは1170年からヤングキングの家庭教師や腹心として仕え、いくつかのトーナメントで共に戦った。

アキテーヌ公エレノアの像。 元帥はエレノアと夫のヘンリー2世、そして3人の息子ヘンリー若王、リチャード1世、ジョンに仕えた。

しかし1182年、マーシャルは若い王の妻マーガレット・オブ・フランスと関係を持ったと噂され、結局は証明されなかったが、1183年初めにマーシャルは若い王のもとを去っている。

4.十字軍に出征した

マーシャルと若王は若王の死によって和解し、マーシャルはかつての弟子に、彼の名誉のために十字架を背負うことを誓った。 その後、マーシャルが聖地で過ごした2年間の十字軍についてはほとんどわかっていないが、1183年の冬にエルサレムに向けて出航したことは確かである。

マーシャルは1185年か1186年にイングランドに戻り、ヘンリー2世の治世の末期にヘンリー2世の宮廷に入った。

5.リチャード獅子心王と戦い、死にかけた。

若き日の王の死後、ヘンリー2世の次男リチャードが英国王位を継いだが、リチャードは父に反対し、フランス王フィリップ2世のために戦うなど、ヘンリーとリチャードは波乱に満ちた関係を築いた。

ヘンリー軍とフィリップ軍の小競り合いで、マーシャルは若いリチャードを失脚させ、将来の王を仕留める機会を得た。 マーシャルは代わりに慈悲を選び、戦闘でリチャードに勝った唯一の男であると主張した。

6.お金のために結婚した

しかし、1189年8月、43歳のマーシャルが裕福なペンブローク伯爵の17歳の娘と結婚したことで、この問題は解決された。

マーシャルは、王国で最も強力で影響力のある政治家の一人として、それに見合う土地と金を手に入れた。 その後、義理の父の死後、1199年にペンブローク伯爵の称号を自ら授与されることになる。

7.以前の喧嘩をよそに、後にリチャード1世の忠実な家来として仕える。

リチャードが王になると、イングランドではほとんど過ごさず、フランスや中東で十字軍の遠征を行った。

1199年にリチャードが死去すると、王はマーシャルを王室財宝の管理人に任命し、フランスでの新しい称号も与えた。

8.ジョン王と波乱万丈の関係を築いた

マーシャルはリチャードの弟ジョン王に仕えたが、ジョン王の王位継承を支持したにもかかわらず、マーシャルのフランスでの領地をめぐる争いから、王に公然と辱めを受けることになった。

ジョンは不人気な王で、マーシャルとの関係も時折不安定になることがあった。 Credit: Dulwich Picture Gallery

それでもマーシャルは、ジョンが男爵たちと敵対している間はジョンに味方し、1215年6月15日にラニーメードでマグナ・カルタに調印するためにジョンに同行した。

9.ヘンリー3世を最後に、5人の王に仕えた。

1216年にジョンは死去し、マーシャルはジョンの幼い息子であるヘンリー3世の庇護者となった。 ヘンリーの名代として、マーシャルは1217年のリンカーンの戦いで70歳を越えても指揮をとるなど、後のフランス王ルイ8世と一連の戦いに挑むことになる。

ルイとの対立を解決した後、平和を維持するために重要だと考えたマーシャルは、フランスに寛大な講和条約を交渉し、批判を受けながらも、55年以上にわたって君臨する若き支配者の安定を確保した。

10.ロンドンの中心地に埋葬される

1219年の春、マーシャルは健康を害し、5月14日にキャヴァシャムで亡くなった。 死に際にテンプル騎士団に入団し、十字軍で約束したとされる彼は、ロンドンのテンプル教会に埋葬された。