Nacido en 1146 ou 1147, William Marshal -tamén coñecido como 'o Mariscal' polo papel cerimonial hereditario da súa familia de responsabilizar dos establos reais- estivo entre os estadistas máis destacados e soldados do período medieval en Inglaterra.

Servendo a cinco reis en diversas funcións ao longo da súa vida, Marshal negociou con habilidade o panorama político dun período tumultuoso da historia inglesa. Aquí tes 10 feitos sobre el.

1. Foi tomado como refén cando era neno

Debido ao apoio do seu pai á emperatriz Matilde durante o período coñecido como A anarquía, o mozo mariscal foi tomado como refén polo rival de Matilda, o rei Estevo. As forzas de Stephen ameazaron con matar ao neno se o seu pai, John Marshal, non se rendeu o castelo de Newbury, que estaba asediado.

John non aceptou, pero en lugar de ser asasinado, Marshal permaneceu como refén durante varios meses. Finalmente foi liberado debido ao cesamento das hostilidades co Tratado de Wallingford en 1153.

2. Na súa mocidade foi campión do torneo

Marshal creceu tanto en Inglaterra como en Francia, onde a súa familia posuía terras. Nombrado cabaleiro en 1166, asistiu ao seu primeiro torneo un ano despois, antes de unirse ao servizo de Leonor de Aquitania.

Lembrando máis tarde na súa vida que superara a 500 homes ao longo da súa carreira no torneo, Marshal converteuse nun lendario.campión, competindo en violentas batallas escénicas por premios e fama.

3. Titoreu ao Rei Mozo, antes de ser acusado de ter unha aventura coa súa muller

O fillo de Leonor con Henrique II foi Henrique o Rei Mozo, que foi coroado durante o reinado do seu pai e nunca gobernou por dereito propio. Mariscal serviu como titor e confidente do Rei Novo a partir de 1170, e loitaron xuntos en varios torneos.

A efixie de Leonor de Aquitania. Marshal serviu a Eleanor, o seu marido Henrique II e os seus tres fillos Henrique o Rei Novo, Ricardo I e Xoán.

En 1182, con todo, rumoreuse que Marshal tivo unha aventura coa esposa do Rei Novo, Margarita de Francia. Aínda que as acusacións nunca foron probadas, o Mariscal deixou o servizo do Rei Novo a principios de 1183

4. Marchou en cruzada

O mariscal e o rei novo reconciliáronse coa morte deste último, e o mariscal prometeulle ao seu antigo alumno que levaría a cruz na súa honra. Pouco se sabe dos dous anos que posteriormente o mariscal pasou en Terra Santa na cruzada, pero certamente embarcou para Xerusalén no inverno de 1183.

O mariscal regresou a Inglaterra en 1185 ou 1186, uníndose á corte de Henrique. II nos anos finais do reinado deste último.

5. Loitou e case matou a Ricardo Corazón de León

Tras a morte do Rei Novo, Ricardo, o fillo menor de Henrique II, converteuse en herdeiro dotrono inglés. Henrique e Ricardo mantiveron unha relación turbulenta, incluíndo a Ricardo opoñerse ao seu pai e loitar polo rei francés, Filipe II.

Nunha escaramuza entre as forzas de Henrique e Filipe, o mariscal derrotou ao mozo Ricardo e tivo a oportunidade de rematar o futuro rei. En cambio, Marshal escolleu a clemencia e afirmou ser o único home que venceu a Richard en combate.

6. Casou por diñeiro

Como fillo máis novo, Marshal non herdara a terra nin a riqueza do seu pai. Non obstante, isto foi remediado en agosto de 1189, cando o mariscal de 43 anos casou coa filla do rico conde de Pembroke, de 17 anos.

O mariscal tiña agora a terra e o diñeiro para igualar a súa condición de un dos máis poderosos. e estadistas influentes no reino. Posteriormente concederáselle o título de Conde de Pembroke en 1199, tras a morte do seu sogro.

7. Máis tarde serviu como fiel servidor de Ricardo I, a pesar das súas anteriores pelexas.

Cando Ricardo se converteu en rei, pasou pouco tempo en Inglaterra, en lugar de facer campaña en Francia e Oriente Medio na cruzada.

En ausencia do rei, o mariscal foi nomeado para servir no consello de rexencia, que gobernaba Inglaterra en lugar do monarca. Cando Ricardo morreu en 1199, fixo de Mariscal o custodio do tesouro real, ademais de concederlle novos títulos en Francia.

8. Tivo unha relación turbulenta con KingJohn

Marshal serviu entón ao redor do irmán de Richard, o rei Xoán, pero a parella moitas veces non lograba ver ollo a ollo. A pesar de que o mariscal apoiaba a pretensión de Xoán ao trono, unha disputa sobre as propiedades do mariscal en Francia levouno a ser humillado publicamente polo rei.

Xoán era un rei impopular, e a súa relación co mariscal era ocasionalmente volátil. Crédito: Dulwich Picture Gallery

Non obstante, o mariscal apostou por John durante as hostilidades deste último cos seus baróns, e acompañou a John a Runnymede para asinar a Carta Magna o 15 de xuño de 1215.

9. Serviu a cinco reis, rematando con Henrique III

Xoán morreu en 1216, e o cargo real final do mariscal foi servir como protector do fillo pequeno de Xoán, o rei Henrique III. En nome de Henrique, Mariscal loitou unha serie de campañas contra o futuro Luís VIII de Francia, entre elas liderar a carga na batalla de Lincoln en 1217, a pesar de ter máis de 70 anos.

Tras a conclusión exitosa do conflito. con Louis, Marshal negociou un tratado de paz indulgente, que consideraba crucial para preservar a paz. Malia enfrontarse ás críticas polas xenerosas condicións que ofreceu aos franceses, Mariscal asegurou con todo a estabilidade ao seu mozo gobernante, quen reinaría durante máis de 55 anos.

10. Está enterrado no corazón de Londres

Na primavera de 1219 a saúde do mariscal estaba fallando, e morreu en Caversham o 14 de maio. Teruniuse á orde dos Cabaleiros Templarios no seu leito de morte -unha promesa que supostamente fixo na cruzada- foi enterrado na Igrexa do Temple en Londres.