Desde o século II, York xogou un papel fundamental na determinación do curso da historia británica. Hoxe ocupa a sede do arcebispo de York, o terceiro cargo máis alto da igrexa de Inglaterra despois do monarca e do arcebispo de Canterbury.

Aquí tes 10 datos sobre York Minster, a antiga catedral da cidade.

1. Foi o lugar dunha importante basílica romana

Fóra da entrada principal da Catedral atópase unha estatua do emperador Constantino que, o 25 de xullo do 306 d. C., foi proclamado emperador do Imperio Romano de Occidente polas súas tropas en York ( despois Eboracum).

Eboracum fora un importante bastión romano en Gran Bretaña desde aproximadamente o 70 d.C. De feito, entre 208 e 211, Septimo Severo gobernara o Imperio Romano desde York. Tamén morreu alí, o 4 de febreiro de 211.

Constantino Magno foi proclamado emperador en York en 306. Fonte da imaxe: Son of Groucho / CC BY 2.0.

2. O nome de Minster vén da época anglosaxón

York Minster é oficialmente a ‘Catedral e Igrexa Metropolítica de San Pedro en York’. Aínda que por definición é unha catedral, xa que é o sitio do trono dun bispo, a palabra "catedral" non entrou en uso ata a conquista normanda. A palabra ‘minster’ era o que os anglosaxóns chamaban as súas importantes igrexas.

3. Había unha policía da catedral

O 2 de febreiro de 1829, un fanático relixioso chamado Jonathan Martinprendeu a catedral con incendio. O corazón da catedral quedou destripado, e despois deste desastre empregouse unha forza policial da catedral:

"A partir de agora, un vixilante/condestable será empregado para vixiar todas as noites na catedral e arredores".

O corpo policial de York Minster chegou a estar tan presente que é probable que Robert Peel traballase con eles para investigar os 'Peelers', a primeira policía metropolitana de Gran Bretaña.

O Minster, visto desde o sur . Fonte da imaxe: MatzeTrier / CC BY-SA 3.0.

4. Foi alcanzado por un raio

O 9 de xullo de 1984, nunha calorosa noite de verán, un raio alcanzou a catedral de York. O lume arrasou o tellado, ata que se derrubou ás 4 da mañá. Bob Littlewood, o superintendente de Obras, describiu a escena:

"De súpeto escoitamos este ruxido cando o teito comezaba a caer e só tivemos que correr mentres todo se derrubou como un paquete de cartas".

A calor convectiva do lume rachou os 7.000 anacos de vidro do Rosetón no transepto sur nuns 40.000 lugares, pero sorprendentemente, a fiestra quedou nunha soa peza. Isto debeuse principalmente aos traballos de restauración e recondución de doce anos antes.

5. O Rosetón é mundialmente famoso

O Rosetón foi producido no ano 1515 polo taller do mestre vidrieiro Robert Petty. Os paneis exteriores conteñen dúas rosas vermellas de Lancaster, alternadas conpaneis que conteñen dúas rosas Tudor vermellas e brancas.

O cruceiro sur alberga o famoso Rosetón. Fonte da imaxe: dun_deagh / CC BY-SA 2.0.

Isto facía alusión á unión das Casas de Lancaster e York mediante o matrimonio de Henrique VII e Isabel de York en 1486, e puido ser deseñado para facer cumprir o lexitimidade da nova casa gobernante de Tudor.

Hai unhas 128 vidreiras na catedral de York, feitas con máis de 2 millóns de pezas de vidro separadas.

6. Foi construído por primeira vez como unha estrutura temporal

Unha igrexa levantouse aquí por primeira vez en 627. Ergueuse rapidamente para proporcionar un lugar para que Edwin, rei de Northumbria, fose bautizado. Finalmente rematouse 252 anos despois.

Desde a súa creación no século VII, houbo 96 arcebispos e bispos. O Lord Chancellor de Henrique VIII, Thomas Wolsey, foi cardeal aquí durante 16 anos, pero nunca pasou un pé na Catedral.

7. É a catedral gótica medieval máis grande ao norte dos Alpes

Debido a que a estrutura foi construída ao longo de dous séculos e medio, encarna todas as etapas principais do desenvolvemento arquitectónico do gótico.

O Os cruceiros norte e sur foron construídos no estilo inglés temprano, a sala capitular octogonal e a nave foron construídas no estilo decorado, e o quire e a torre central foron construídas en estilo perpendicular.

A nave de York. Minster. Imaxefonte: Diliff / CC BY-SA 3.0.

Argumentouse que este estilo Perpendicular máis sobrio reflectía  unha nación que sofre a peste negra.

8. A torre pesa o mesmo que 40 avións jumbo

O Minster foi construído para desafiar a supremacía arquitectónica de Canterbury, xa que data do período en que York era o principal centro económico, político e relixioso do norte. .

Un panorama da York do século XV.

Foi construído con pedra caliza magnesiana de cor crema, extraída da canteira de Tadcaster.

A estrutura está rematada por a torre central, que ten unha altura de 21 pisos e pesa aproximadamente o mesmo que 40 jumbo jet. Nun día moi claro pódese ver a catedral de Lincoln a 60 millas de distancia.

9. Algunhas partes do tellado da catedral foron deseñadas por nenos

Durante a restauración tras o incendio de 1984, Blue Peter realizou un concurso infantil para proxectar os novos xefes para o tellado da catedral. Os deseños gañadores representaban os primeiros pasos de Neil Armstrong na Lúa e o levantamento en 1982 do Mary Rose, o buque de guerra de Henrique VIII.

York Minster é famosa por conter vidreiras medievais. Fonte da imaxe: Paul Hudson / CC BY 2.0.

10. É a única catedral do Reino Unido que puxo muérdago no altar maior

Este uso antigo do muérdago está relacionado co pasado druida de Gran Bretaña, que foi particularmente forte no norte deInglaterra. O visgo, que crece en tilos, chopos, maceiras e espinheiros, era moi apreciado polos druídas, que crían que afastaba os malos espíritos e representaba a amizade.

A maioría das primeiras igrexas non mostraban o muérdago porque da súa asociación cos druidas. Non obstante, York Minster celebrou un servizo de muérdago de inverno, onde os malvados da cidade foron invitados a buscar perdón.

Imaxe destacada: Paul Hudson / CC BY 2.0.