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Depuis le IIe siècle, York a joué un rôle central dans le cours de l'histoire britannique. Aujourd'hui, elle est le siège de l'archevêque d'York, la troisième plus haute fonction de l'Église d'Angleterre après le monarque et l'archevêque de Canterbury.
Voici 10 faits concernant York Minster, l'ancienne cathédrale de la ville.
Voir également: La demi-sœur de la reine Victoria : qui était la princesse Feodora ?1. il s'agissait du site d'une importante basilique romaine.
À l'extérieur de l'entrée principale de la cathédrale se trouve une statue de l'empereur Constantin qui, le 25 juillet 306, a été proclamé empereur de l'Empire romain d'Occident par ses troupes à York (alors Eboracum).
Eboracum était un important bastion romain en Grande-Bretagne depuis environ 70 après J.-C. En effet, entre 208 et 211, Septimus Severus a gouverné l'Empire romain depuis York. Il y est également mort, le 4 février 211.
Constantin le Grand a été proclamé empereur à York en 306. Source de l'image : Son of Groucho / CC BY 2.0.
2) Le nom de Minster vient de l'époque anglo-saxonne.
York Minster est officiellement la "cathédrale et l'église métropolitaine de Saint-Pierre à York". Bien qu'il s'agisse par définition d'une cathédrale, puisqu'elle abrite le trône d'un évêque, le mot "cathédrale" n'est pas entré en usage avant la conquête normande. Le mot "minster" était le nom que les Anglo-Saxons donnaient à leurs églises importantes.
3. il y avait une police de la cathédrale
Le 2 février 1829, un fanatique religieux du nom de Jonathan Martin a mis le feu à la cathédrale par un incendie criminel. Le cœur de la cathédrale a été détruit, et après cette catastrophe, une police de la cathédrale a été employée :
"Dorénavant, un gardien/constable sera employé pour faire le guet toutes les nuits dans et autour de la cathédrale.
La force de police de York Minster est devenue si présente que Robert Peel a probablement travaillé avec elle pour créer les "Peelers", la première force de police métropolitaine de Grande-Bretagne.
La cathédrale, vue du sud. Source de l'image : MatzeTrier / CC BY-SA 3.0.
4. il a été frappé par un éclair.
Le 9 juillet 1984, par une chaude nuit d'été, un éclair a frappé le York Minster. Le feu a envahi le toit, jusqu'à ce qu'il s'effondre à 4 heures du matin. Bob Littlewood, le surintendant des travaux, a décrit la scène :
Nous avons soudain entendu ce grondement alors que le toit commençait à s'effondrer et nous avons dû courir car tout s'est écroulé comme un château de cartes".
La chaleur de convection de l'incendie a fendu les 7 000 morceaux de verre de la rosace du transept sud en quelque 40 000 endroits - mais, chose remarquable, la rosace est restée en un seul morceau, principalement grâce aux travaux de restauration et de remise en état effectués douze ans auparavant.
5. la rosace est mondialement connue
La rosace a été réalisée en 1515 par l'atelier du maître vitrier Robert Petty. Les panneaux extérieurs contiennent deux roses rouges de Lancaster, alternant avec des panneaux contenant deux roses rouges et blanches de Tudor.
Le transept sud abrite la célèbre rosace. Source de l'image : dun_deagh / CC BY-SA 2.0.
Il s'agit d'une allusion à l'union des maisons de Lancaster et d'York par le mariage d'Henri VII et d'Élisabeth d'York en 1486, qui a peut-être été conçue pour renforcer la légitimité de la nouvelle maison régnante des Tudor.
Il y a environ 128 vitraux dans le York Minster, réalisés à partir de plus de 2 millions de pièces de verre distinctes.
6. elle a d'abord été construite comme une structure temporaire.
Une église s'est dressée ici pour la première fois en 627. Elle a été rapidement érigée pour permettre à Edwin, roi de Northumbrie, de se faire baptiser. Elle a été achevée 252 ans plus tard.
Depuis sa création au 7e siècle, 96 archevêques et évêques se sont succédé. Le Lord Chancelier d'Henri VIII, Thomas Wolsey, a été cardinal ici pendant 16 ans mais n'a jamais mis les pieds dans le Minster.
7. c'est la plus grande cathédrale gothique médiévale au nord des Alpes.
Parce que la structure a été construite sur deux siècles et demi, elle incarne toutes les grandes étapes du développement de l'architecture gothique.
Les transepts nord et sud ont été construits dans le style anglais précoce, la salle capitulaire octogonale et la nef ont été construites dans le style décoré, et le cahier et la tour centrale ont été construits dans le style perpendiculaire.
La nef du York Minster. Source de l'image : Diliff / CC BY-SA 3.0.
Il a été dit que ce style perpendiculaire plus sobre reflétait une nation souffrant de la peste noire.
8. la tour pèse le même poids que 40 jumbo-jets
Le Minster a été construit pour contester la suprématie architecturale de Canterbury, car il date de l'époque où York était le principal centre économique, politique et religieux du Nord.
Un panorama du York du 15ème siècle.
Il a été construit en calcaire magnésien de couleur crème, extrait de la carrière voisine de Tadcaster.
Voir également: Un phénix renaissant de ses cendres : comment Christopher Wren a-t-il construit la cathédrale Saint-Paul ?La structure est surmontée de la tour centrale, qui a une hauteur de 21 étages et pèse à peu près le même poids que 40 jumbo jets. Par temps très clair, la cathédrale de Lincoln peut être vue à 60 miles de distance.
9) Certaines parties du toit de la cathédrale ont été conçues par des enfants.
Pendant la restauration qui a suivi l'incendie de 1984, Blue Peter Les dessins gagnants représentaient les premiers pas de Neil Armstrong sur la Lune et le soulèvement en 1982 de la Mary Rose, le navire de guerre d'Henri VIII.
Le York Minster est célèbre pour ses vitraux médiévaux. Source de l'image : Paul Hudson / CC BY 2.0.
C'est la seule cathédrale britannique à mettre du gui sur le maître-autel.
Cette utilisation ancienne du gui est liée au passé druidique de la Grande-Bretagne, qui était particulièrement fort dans le nord de l'Angleterre. Le gui, qui pousse sur les tilleuls, les peupliers, les pommiers et les aubépines, était tenu en haute estime par les druides, qui croyaient qu'il éloignait les mauvais esprits et représentait l'amitié.
La plupart des premières églises n'affichaient pas de gui en raison de son association avec les druides, mais le York Minster organisait un service hivernal du gui, au cours duquel les malfaiteurs de la ville étaient invités à demander pardon.
Image en vedette : Paul Hudson / CC BY 2.0.