En tant qu'enfant unique, la reine Victoria est souvent décrite comme ayant eu une enfance plutôt solitaire, sans contact avec le monde extérieur. Cependant, elle entretenait une relation très étroite avec sa demi-sœur bien-aimée, Feodora de Leiningen, qui avait 12 ans de plus qu'elle. Feodora est quelque peu tombée dans l'oubli après sa mort, mais des portraits récents de son personnage ont suscité un regain d'intérêt pour elle.vie.

Dépeint à tort comme jaloux et intriguant dans le programme d'ITV. Victoria La reine Victoria décrivait Feodora comme sa "sœur la plus chère, que j'admire". Victoria a été dévastée par la mort de Feodora.

Voici un aperçu de la vie fascinante de la princesse Feodora.

Une enfance malheureuse

Princesse Feodora de Leiningen, 1818.

Crédit image : Wikimedia Commons / Royal Collection Trust

La princesse Anna Feodora Augusta Charlotte Wilhelmine de Leiningen, née le 7 décembre 1807, a pour parents Emich Carl, 2e prince de Leiningen, et Victoria de Saxe-Cobourg et Saalfeld.

Feodora et son frère aîné Carl ont grandi à Amorbach, une ville de Bavière, en Allemagne. Sa grand-mère maternelle la décrit comme "un charmant petit clown, qui montre déjà de la grâce dans chaque mouvement de son petit corps".

En 1814, alors que Feodora n'avait que 7 ans, son père est décédé. Sa mère a ensuite épousé Edward, duc de Kent et Strathearn, quatrième fils de George III, qui aurait aimé Feodora et Carl comme s'ils étaient les siens. Lorsque la duchesse de Kent est tombée enceinte en 1819, la famille s'est installée en Angleterre afin que l'héritier potentiel du trône britannique naisse sur le sol britannique.

La demi-sœur de Feodora, Victoria, est née en mai 1819 au palais de Kensington. Six mois plus tard, le nouveau beau-père de Feodora meurt, ce qui la dévaste. Comme Victoria, Feodora serait malheureuse de son "existence morne" au palais de Kensington.

Mariage et lettres à Victoria

En février 1828, Feodora épouse Ernst Ier, prince de Hohenlohe-Langenburg, qu'elle n'a rencontré que deux fois auparavant et qui est de 13 ans son aîné.

En tant que demi-sœur de la future reine, Feodora aurait pu épouser quelqu'un de plus en vue, mais malgré leur différence d'âge et leur manque de familiarité, Feodora considérait Ernst comme gentil et beau, et tenait à se marier pour échapper à Kensington Palace.

En effet, elle écrit plus tard à sa sœur qu'elle "a échappé à quelques années de prison, que tu as dû subir, ma pauvre chère sœur, après mon mariage. J'ai souvent loué Dieu qu'il m'ait envoyé mon cher Ernest, car j'aurais pu épouser je ne sais qui - simplement pour m'échapper !".

Victoria était demoiselle d'honneur au mariage, et Feodora a écrit plus tard avec tendresse : "Je te vois toujours, ma chère petite fille... faisant le tour avec le panier de présentation des faveurs".

Après leur lune de miel, Feodora et Ernst s'installèrent en Allemagne, où elle resta jusqu'à sa mort. Feodora et Victoria s'ennuyaient beaucoup l'une de l'autre, et correspondaient souvent et avec affection, Victoria parlant à sa grande sœur de ses poupées et de ses sentiments.

Les deux sœurs ont finalement été réunies six ans après le mariage de Feodora, lorsque le couple est retourné au palais de Kensington. À son départ, Victoria a écrit : "Je l'ai serrée dans mes bras, je l'ai embrassée et j'ai pleuré comme si mon cœur allait se briser. Elle aussi, ma chère sœur. Nous nous sommes ensuite arrachées l'une à l'autre dans le plus profond chagrin. J'ai sangloté et pleuré le plus violemment toute la matinée."

Les enfants et le veuvage

La princesse Feodora en juillet 1859.

Crédit image : Wikimedia Commons / //www.rct.uk/collection/search#/25/collection/2082702/princess-louise-later-duchess-of-argyll-1848-1939-andnbspprincess-feodora-of

Feodora et Ernst ont eu six enfants, trois garçons et trois filles, qui ont tous survécu jusqu'à l'âge adulte, bien que l'une d'entre eux, Elise, soit morte à 19 ans de la tuberculose. Après la mort d'Elise, Victoria lui a envoyé un bracelet contenant un portrait miniature de la dernière fille de Feodora.

Les sœurs s'offrent mutuellement des conseils parentaux, Feodora faisant preuve d'indulgence lorsque Victoria se plaint que son fils, le futur Edouard VII, joue des tours à ses frères et sœurs. Victoria et Albert nomment leur plus jeune fille Beatrice Mary Victoria Feodore en son honneur.

Victoria et Feodora sont toutes deux devenues veuves à peu près en même temps. Ernst est mort en 1860 et Albert en 1861. Victoria souhaitait qu'elles vivent ensemble en Grande-Bretagne en tant que veuves, mais Feodora tenait à son autonomie et a décidé de rester en Allemagne, écrivant : "Je ne peux pas abandonner ma maison ni mon indépendance à mon âge".

Déclin et mort

En 1872, la fille cadette de Feodora meurt de la scarlatine. Feodora est inconsolable et écrit qu'elle souhaite que "mon Seigneur veuille bien me laisser partir rapidement". Elle meurt la même année, à 64 ans, probablement d'un cancer.

La reine Victoria a été dévastée par la mort de Feodora, écrivant : "Ma chère et unique soeur, mon excellente et noble Feodore n'est plus ! Que la volonté de Dieu soit faite, mais la perte pour moi est trop terrible ! Je suis si seule maintenant, sans personne proche et chère de mon âge, ou plus âgée, que je puisse admirer, qui reste ! Elle était mon dernier parent proche sur un pied d'égalité avec moi, le dernier lien avec mon enfance et ma jeunesse".

Une lettre datant de 1854 a été retrouvée parmi les papiers de Feodora après sa mort. Adressée à Victoria, elle disait : "Je ne pourrai jamais vous remercier assez pour tout ce que vous avez fait pour moi, pour votre grand amour et votre tendre affection. Ces sentiments ne peuvent pas mourir, ils doivent vivre et vivront dans mon âme - jusqu'à ce que nous nous rencontrions à nouveau, pour ne plus jamais être séparés - et vous n'oublierez pas".

Héritage

La longue et affectueuse correspondance entre Feodora et sa sœur révèle qu'elle était à la fois chaleureuse et sage, et qu'elle mérite d'être considérée comme une source précieuse de conseils et de soins tout au long du règne de Victoria.