Fiind unic copil, regina Victoria este adesea descrisă ca având o copilărie destul de solitară, lipsită de contact cu lumea exterioară. Cu toate acestea, s-a bucurat de o relație foarte apropiată cu iubita ei soră vitregă Feodora de Leiningen, care era cu 12 ani mai mare decât ea. Feodora a dispărut oarecum în obscuritate după moartea ei, dar portretizările recente ale personajului ei au stârnit un interes reînnoit pentru eaviață.

A fost descrisă în mod eronat ca fiind geloasă și intrigantă în programul ITV Victoria Feodora a fost descrisă de regina Victoria ca fiind "cea mai dragă soră a sa, pe care o admir". Victoria a fost devastată când Feodora a murit.

Iată o trecere în revistă a vieții fascinante a prințesei Feodora.

O copilărie nefericită

Prințesa Feodora de Leiningen, 1818.

Credit imagine: Wikimedia Commons / Royal Collection Trust

Prințesa Anna Feodora Augusta Charlotte Wilhelmine de Leiningen s-a născut la 7 decembrie 1807. Părinții ei au fost Emich Carl, al doilea prinț de Leiningen, și Victoria de Saxa-Coburg și Saalfeld.

Feodora și fratele ei mai mare, Carl, au crescut în Amorbach, un oraș din Bavaria, Germania. Bunica ei maternă a descris-o ca fiind "un clovn mic și fermecător, care deja dă dovadă de grație în fiecare mișcare a corpului său mic".

În 1814, când Feodora avea doar 7 ani, tatăl ei a murit. Mama ei s-a căsătorit mai târziu cu Edward, Duce de Kent și Strathearn, care era al patrulea fiu al lui George al III-lea și care, după cum se spune, i-a iubit pe Feodora și pe Carl ca și cum ar fi fost ai lui. Când Ducesa de Kent a rămas însărcinată în 1819, familia s-a mutat în Anglia, astfel încât potențialul moștenitor al tronului britanic să se nască pe pământ britanic.

Victoria, sora vitregă a Feodorei, s-a născut în mai 1819, la Palatul Kensington. La doar jumătate de an mai târziu, noul tată vitreg al Feodorei a murit, ceea ce a devastat-o. La fel ca Victoria, Feodora ar fi fost nemulțumită de "existența ei sumbră" la Palatul Kensington.

Căsătorie și scrisori către Victoria

În februarie 1828, Feodora s-a căsătorit cu Ernst I, Prinț de Hohenlohe-Langenburg, pe care îl mai întâlnise doar de două ori și care era cu 13 ani mai mare decât ea.

Fiind sora vitregă a viitoarei regine, Feodora s-ar fi putut căsători cu cineva cu un profil mai înalt. Dar, în ciuda diferenței de vârstă și a lipsei de familiaritate, Feodora îl considera pe Ernst amabil și chipeș și era dornică să se căsătorească pentru a scăpa de Palatul Kensington.

Într-adevăr, ea i-a scris mai târziu surorii sale că "a scăpat de câțiva ani de închisoare, pe care tu, sărmana mea soră dragă, a trebuit să îi înduri după ce m-am căsătorit. De multe ori l-am lăudat pe Dumnezeu că l-a trimis pe dragul meu Ernest, căci aș fi putut să mă căsătoresc cu nu știu cine - doar ca să scap!".

Victoria a fost domnișoară de onoare la nuntă, Feodora scriind mai târziu cu drag: "Mereu te văd, draga mea fetiță... mergând cu coșul de prezentare a mărțișoarelor".

După luna de miere, Feodora și Ernst s-au mutat în Germania, unde ea a rămas până la moartea ei. Feodora și Victoria și-au simțit foarte mult lipsa una alteia și au corespondat des și cu afecțiune, Victoria povestindu-i surorii sale mai mari despre păpușile și sentimentele ei.

Cele două surori s-au reunit în cele din urmă la 6 ani de la căsătoria Feodorei, când cuplul s-a întors la Palatul Kensington. La plecare, Victoria a scris: "Am strâns-o în brațe, am sărutat-o și am plâns de parcă mi s-ar fi frânt inima. La fel a făcut și ea, cea mai dragă soră. Apoi ne-am despărțit una de cealaltă în cea mai adâncă durere. Am plâns și am plâns foarte violent toată dimineața".

Copiii și văduvia

Prințesa Feodora în iulie 1859.

Credit imagine: Wikimedia Commons / //www.rct.uk/collection/search#/25/collection/2082702/princess-louise-later-duchess-of-argyll-1848-1939-andnbspprincess-feodora-of

Feodora și Ernst au avut șase copii, trei băieți și trei fete, care au supraviețuit până la vârsta adultă, deși unul dintre ei, Elise, a murit la 19 ani de tuberculoză. După moartea lui Elise, Victoria i-a trimis o brățară care conținea un portret în miniatură al fiicei defuncte a Feodorei.

Surorile și-au oferit una alteia sfaturi parentale, Feodora sfătuindu-se cu îngăduință atunci când Victoria s-a plâns că fiul ei, viitorul Edward al VII-lea, le făcea farse fraților săi. Victoria și Albert și-au numit fiica cea mică Beatrice Mary Victoria Feodore în onoarea ei.

Atât Victoria, cât și Feodora au rămas văduve cam în același timp. Ernst a murit în 1860, iar Albert a murit în 1861. Dorința Victoriei a fost ca ele să trăiască împreună ca văduve în Marea Britanie. Însă Feodora și-a prețuit autonomia și a decis să rămână în Germania, scriind: "La vârsta mea nu pot renunța la casa mea și nici la independența mea".

Declin și moarte

În 1872, fiica cea mică a Feodorei a murit de scarlatină. Feodora era neconsolată, scriind că își dorea ca "Domnul meu să binevoiască să mă lase să plec curând." A murit mai târziu în același an, la vârsta de 64 de ani, probabil din cauza unui cancer.

Regina Victoria a fost devastată de moartea Feodorei, scriind: "Sora mea dragă, singura mea soră, draga mea excelentă, nobila mea Feodore nu mai este! Facă-se voia lui Dumnezeu, dar pierderea pentru mine este prea îngrozitoare! Sunt atât de singură acum, nu mai am nicio persoană apropiată și dragă mai apropiată de vârsta mea, sau mai în vârstă, la care să mă pot uita! Era ultima mea rudă apropiată, egală cu mine, ultima legătură cu copilăria și tinerețea mea."

O scrisoare care data din 1854 a fost găsită printre actele Feodorei după moartea acesteia. Adresată Victoriei, în ea se spunea: "Nu-ți voi putea niciodată mulțumi îndeajuns pentru tot ce ai făcut pentru mine, pentru marea ta dragoste și afecțiunea ta tandră. Aceste sentimente nu pot muri, ele trebuie să trăiască și vor trăi în sufletul meu - "până când ne vom întâlni din nou, pentru a nu ne mai despărți niciodată - și tu nu vei uita"."

Moștenirea

Cu toate acestea, corespondența lungă și afectuoasă dintre Feodora și sora sa arată că aceasta era atât caldă și înțeleaptă și că merită să fie considerată o sursă valoroasă de sfaturi și îngrijire pe tot parcursul domniei importante a Victoriei.