Dronning Victoria var enebarn, og som sådan beskrives det ofte, at hun havde en ret ensom barndom uden kontakt med omverdenen. Hun havde dog et meget tæt forhold til sin 12 år ældre halvsøster Feodora af Leiningen, som hun elskede. Feodora forsvandt lidt i glemsel efter sin død, men nyere portrætter af hendes karakter har vakt fornyet interesse for hende.liv.

Fejlagtigt portrætteret som jaloux og intrigant i ITV-programmet Victoria , Feodora blev af dronning Victoria beskrevet som hendes "kæreste søster, som jeg ser op til", og Victoria var knust, da Feodora døde.

Her er en oversigt over prinsesse Feodoras fascinerende liv.

En ulykkelig barndom

Prinsesse Feodora af Leiningen, 1818.

Billede: Wikimedia Commons / Royal Collection Trust

Prinsesse Anna Feodora Augusta Charlotte Wilhelmine af Leiningen blev født den 7. december 1807 med Emich Carl, 2. prins af Leiningen, og Victoria af Sachsen-Coburg og Saalfeld som forældre.

Feodora og hendes storebror Carl voksede op i Amorbach, en by i Bayern i Tyskland, og hendes bedstemor beskrev hende som "en charmerende lille klovn, som allerede viser ynde i hver eneste bevægelse af sin lille krop".

I 1814, da Feodora kun var syv år gammel, døde hendes far. Hendes mor giftede sig senere med Edward, hertug af Kent og Strathearn, som var den fjerde søn af George III, og som efter sigende elskede Feodora og Carl, som om de var hans egne. Da hertuginden af Kent blev gravid i 1819, flyttede familien til England, så den potentielle arving til den britiske trone kunne blive født på britisk jord.

Feodoras halvsøster Victoria blev født i maj 1819 på Kensington Palace. Blot et halvt år senere døde Feodoras nye stedfar, hvilket gjorde hende knust. Ligesom Victoria var Feodora angiveligt ulykkelig over sin "triste tilværelse" på Kensington Palace.

Ægteskab og breve til Victoria

I februar 1828 giftede Feodora sig med Ernst I, prins af Hohenlohe-Langenburg, som hun kun havde mødt to gange før, og som var 13 år ældre end hende.

Som halvsøster til den kommende dronning kunne Feodora have giftet sig med en person med en højere profil, men på trods af deres aldersforskel og manglende kendskab til hinanden fandt Feodora Ernst venlig og smuk, og hun var ivrig efter at blive gift for at slippe væk fra Kensington Palace.

Faktisk skrev hun senere til sin søster, at hun "undslap nogle års fængsel, som du, min stakkels kære søster, måtte udholde, efter at jeg var blevet gift. Jeg har ofte rost Gud for, at han sendte min kære Ernest, for jeg kunne have giftet mig med jeg ved ikke hvem - bare for at slippe væk!

Victoria var brudepige ved brylluppet, og Feodora skrev senere kærligt: "Jeg ser dig altid, kære lille pige... gå rundt med kurven og give gaver."

Efter deres bryllupsrejse flyttede Feodora og Ernst til Tyskland, hvor hun blev indtil sin død. Feodora og Victoria savnede hinanden meget og korresponderede ofte og kærligt, og Victoria fortalte sin storesøster om sine dukker og følelser.

De to søstre blev endelig genforenet seks år efter Feodoras ægteskab, da parret vendte tilbage til Kensington Palace. Ved sin afrejse skrev Victoria: "Jeg tog hende i mine arme og kyssede hende og græd, som om mit hjerte ville briste. Det gjorde hun også, kære søster. Vi rev os så fra hinanden i den dybeste sorg. Jeg skreg og græd voldsomt hele morgenen."

Børn og enkemænd

Prinsesse Feodora i juli 1859.

Billede: Wikimedia Commons / //www.rct.uk/collection/search#/25/collection/2082702/princess-louise-later-duchess-of-argyll-1848-1939-andnbspprincess-feodora-of

Feodora og Ernst fik seks børn, tre drenge og tre piger, som alle overlevede til voksenalderen, selv om den ene, Elise, døde som 19-årig af tuberkulose. Efter Elises død sendte Victoria et armbånd med et miniatureportræt af Feodora's afdøde datter til hende.

Søstrene gav hinanden råd om opdragelse, og Feodora rådede til eftergivenhed, da Victoria klagede over, at hendes søn, den kommende Edward VII, lavede numre med sine søskende. Victoria og Albert opkaldte deres yngste datter Beatrice Mary Victoria Feodore til hendes ære.

Både Victoria og Feodora blev enker på samme tid. Ernst døde i 1860, og Albert døde i 1861. Det var Victorias ønske, at de skulle leve sammen som enker i Storbritannien. Men Feodora satte pris på sin selvstændighed og besluttede at blive i Tyskland og skrev: "Jeg kan ikke opgive mit hus eller min selvstændighed i min alder."

Nedgang og død

I 1872 døde Feodoras yngste datter af skarlagensfeber. Feodora var utrøstelig og skrev, at hun ønskede, at "min Herre ville være så venlig at lade mig snart gå bort". Hun døde senere samme år, 64 år gammel, sandsynligvis af kræft.

Dronning Victoria var knust over Feodoras død og skrev: "Min egen elskede, eneste søster, min kære, fremragende, ædle Feodore er ikke mere! Guds vilje må ske, men tabet for mig er for frygteligt! Jeg står så alene nu, ingen nær og kær person tættere på min egen alder eller ældre, som jeg kunne se op til, er tilbage! Hun var min sidste nære slægtning på lige fod med mig, det sidste bånd til min barndom og ungdom."

Et brev fra 1854 blev fundet blandt Feodoras papirer efter hendes død. Det var adresseret til Victoria og indeholdt følgende: "Jeg kan aldrig takke dig nok for alt det, du har gjort for mig, for din store kærlighed og ømme hengivenhed. Disse følelser kan ikke dø, de skal og vil leve i min sjæl - indtil vi mødes igen, aldrig mere skal vi skilles - og du vil ikke glemme det."

Legacy

Forskellige skildringer af Feodora på skærmen og i litteraturen har vist, at hun havde en række forskellige personligheder, men den lange og kærlige korrespondance mellem Feodora og hendes søster afslører, at hun var både varm og klog og fortjener at blive betragtet som en værdifuld kilde til råd og omsorg under hele Victorias betydningsfulde regeringstid.