Denne artikel er en redigeret udskrift af Vikings Uncovered Part 1 på Dan Snow's History Hit, der blev sendt første gang 29. april 2016. Du kan lytte til hele afsnittet nedenfor eller til hele podcasten gratis på Acast.

Min tur startede i Midlands i England ved bredden af floden Trent. Vikingerne var søfolk, de brugte floderne.

Vi har glemt det nu, fordi vores floder er lavvandede og er blevet inddraget, vi har bygget dæmninger og diger, men tidligere var floder mægtige motorveje, der løb gennem landet.

Du får en fornemmelse af det nu, hvis du ser på Mississippi i USA eller Saint Lawrence i Canada, disse floder var enorme, og de var de arterier, hvorigennem vikingernes gift kunne trænge ind i det engelske kongerige.

Torksey

Arkæologer har for nylig opdaget et fænomenalt område i Torksey på den nordlige bred af floden Trent, som har givet titusindvis af metalfund i årenes løb.

Den eneste gang, den blev beboet, var i vinteren 872-873, og derfor kan vi være ret sikre på, at alle disse fund stammer fra den vinter. Det var en vikingelejr, hvor vikingerne holdt til i vinterlejren. De gjorde holdt her om vinteren.

En rekonstruktion af en viking fra Repton. Kilde: Roger / Commons.

Repton

Senere tog jeg til et af de mest bemærkelsesværdige steder, jeg nogensinde har været i Storbritannien med hensyn til arkæologi: Professor Martin Biddle tog mig med til Repton, som vikingerne indtog i 873, og som de tilbragte vinteren 873-874, den efterfølgende vinter, der.

Stedet har beviser på en vikingeafslutning omkring en middelalderkirke. Den oprindelige kirke blev fuldstændig ødelagt. Det har engang været en kirke med de kongelige hoveder af herskerne i det engelske kongerige Mercia.

Derefter blev den reelt slettet fra historiebøgerne efter at være blevet totalt ødelagt af vikingerne, som derefter blev der.

Vi fandt en viking med meget høj status, som var blevet hakket i stykker, hans øjne var blevet stukket ud, og hans penis var blevet hugget af. Han var blevet begravet med æresbevisninger og, interessant nok, en vildsvinekølle, som var blevet placeret mellem hans ben, som om den skulle erstatte hans penis. Hans sværd hang ved hans talje.

50 meter fra dette sted er der en usædvanlig gravhøj med mange lig i. Ved siden af er fire børn begravet, to af dem sidder på hug i noget, der meget vel kunne være et menneskeoffer, og dernæst en stor høj af lig. Professor Biddle mener, at de kan være blevet bragt dertil fra forskellige andre felttog og begravet sammen.

For omkring 200-300 år siden blev denne gravhøj forstyrret af en gartner, som hævdede, at der på toppen af denne store bunke knogler var et særligt skelet, som var meget højt og syntes at være gravens midtpunkt.

Biddle mener, at dette kunne være Ivar den benløse, som var en af de mest berygtede vikinger fra det 9. århundrede. Måske kunne han være blevet begravet her i Repton.

Derefter tog jeg til York, som blev centrum for vikingernes bosættelser på de britiske øer.

York

Jeg lærte, at vikingerne i York faktisk ikke bare voldtog, plyndrede og ødelagde, de byggede faktisk et fænomenalt sofistikeret og dynamisk økonomisk center og begyndte faktisk at genindføre byliv, praksis og handel i England.

Så man kan faktisk hævde, at vikingerne bragte en enorm økonomisk dynamik og handel med sig gennem dette uformelle imperium, dette netværk, som på det tidspunkt strakte sig over hele Vesteuropa.

Lloyds Bank Turd, som er udstillet på Jorvik Viking Centre. Kilde: Linda Spashett

York er også hjemsted for Jorvik Viking Centre. Et af museets mest værdifulde udstillingsgenstande kaldes Lloyds Bank Turd, en koprolit. Det er et stort stykke fossiliseret menneskelig afføring, der blev fundet under det nuværende sted, hvor Lloyds Bank ligger.

Man mener, at det er en vikingebajer, og man kan selvfølgelig finde ud af alle mulige interessante ting om, hvad folk spiste af deres bajer.