Leonardo da Vinci (1452-1519) var maler, billedhugger, arkitekt, forfatter, anatom, geolog, astronom, botaniker, opfinder, ingeniør og videnskabsmand - indbegrebet af en renæssancemand.

Hans mest berømte værker, der generelt anses for at være en af de største kunstnere nogensinde, omfatter "Mona Lisa", "Den sidste nadver" og "Den vitruvianske mand".

Selv om han siden er blevet hyldet for sin teknologiske opfindsomhed, blev Leonardos videnskabelige genialitet stort set ikke opdaget og værdsat i sin tid. Som Sigmund Freud skrev:

Han var som en mand, der vågnede for tidligt i mørket, mens de andre stadig sov.

Her er 10 overraskende fakta, som du (sandsynligvis) ikke vidste om ham.

1. Hans navn var ikke rigtig "Leonardo da Vinci"

Leonardos fulde navn ved fødslen var Lionardo di ser Piero da Vinci, hvilket betyder "Leonardo, (søn) af ser Piero fra Vinci".

For sine samtidige var han blot kendt som Leonardo eller "Il Florentine" - da han boede i nærheden af Firenze.

2. Han var et uægte barn - heldigvis

Leonardo blev født i en gård uden for landsbyen Anchiano i Toscana den 14./15. april 1452 som barn af Ser Piero, en velhavende florentinsk notar, og en ugift bondekone ved navn Caterina.

Leonardos mulige fødested og barndomshjem i Anchiano, Vinci, Italien. Billede: Public Domain, via Wikimedia Commons

De to havde 12 andre børn med andre partnere - men Leonardo var det eneste barn, de fik sammen.

Hans uægte status betød, at han ikke forventedes at følge sin fars profession og blive notar, men i stedet kunne han frit forfølge sine egne interesser og gå ind i den kreative kunst.

3. Han fik kun en lille formel uddannelse

Leonardo var stort set selvlært og modtog ingen formel uddannelse ud over grundlæggende læsning, skrivning og matematik.

Hans kunstneriske talenter var tydelige fra en tidlig alder. Som 14-årig begyndte han at komme i lære hos den berømte billedhugger og maler Andrea del Verrocchio i Firenze.

I Verrocchios værksted blev han udsat for teoretisk undervisning og en bred vifte af tekniske færdigheder, herunder metalarbejde, tømrerarbejde, tegning, maleri og skulptur.

Hans tidligste kendte værk - en landskabstegning med pen og tusch - blev tegnet i 1473.

4. Hans første bestillinger blev aldrig fuldført

I 1478 fik Leonardo sin første uafhængige bestilling: han skulle male en altertavle til Sankt Bernhard-kapellet i Palazzo Vecchio i Firenze.

I 1481 fik han til opgave at male "Kongernes tilbedelse" til klosteret San Donato i Firenze.

Han blev dog tvunget til at opgive begge bestillinger, da han flyttede til Milano for at arbejde for Sforza-familien. Under Sforzas protektionisme malede Leonardo "Den sidste nadver" i klosteret Santa Maria delle Grazie's refectorium.

Leonardo tilbragte 17 år i Milano og forlod det først efter hertug Ludovico Sforzas fald fra magten i 1499.

"Kristi dåb" (1472-1475) af Verrocchio og Leonardo, Uffiziergalleriet. Billedkredit: Public Domain, via Wikimedia Commons

5. Han var en dygtig musiker

Måske var det forudsigeligt for en person, der udmærkede sig i alt, hvad han prøvede, at Leonardo havde en gave til musik.

Ifølge hans egne skrifter mente han, at musikken var nært beslægtet med billedkunsten, da den på samme måde var afhængig af en af de fem sanser.

Ifølge Georgio Vasari, en af Leonardos samtidige, "sang han guddommeligt uden nogen forberedelse".

Han spillede også på lyre og fløjte og optrådte ofte ved adelssammenkomster og i sine protektorers huse.

Hans overlevende manuskripter indeholder nogle af hans originale musikalske kompositioner, og han opfandt et orgel-viola-cembaloinstrument, som først kom til verden i 2013.

6. Hans største projekt blev ødelagt

Leonardos mest betydelige bestillingsarbejde var til hertugen af Milano, Ludovico il Moro, kaldet Gran Cavallo eller "Leonardos hest" i 1482.

Den foreslåede statue af hertugens far Francesco Sforza på hesteryg skulle være mere end 25 fod høj og skulle være den største rytterstatue i verden.

Leonardo brugte næsten 17 år på at planlægge statuen, men inden den var færdig, invaderede franske styrker Milano i 1499.

Lerskulpturen blev brugt som skydeskive af de sejrende franske soldater og blev splintret i småstykker af dem.

7. Han var en kronisk udsætter

Leonardo var ikke en produktiv maler, og på grund af hans mange forskellige interesser lykkedes det ham ofte ikke at fuldføre sine malerier og projekter.

I stedet brugte han sin tid på at fordybe sig i naturen, udføre videnskabelige eksperimenter, dissekere menneske- og dyrekroppe og fylde sine notesbøger med opfindelser, observationer og teorier.

Studie til "Slaget ved Anghiari" (nu tabt), ca. 1503, Museum of Fine Arts, Budapest. Billedkredit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Det menes, at et slagtilfælde gjorde Leonardos højre hånd lammet, hvilket afbrød hans malerkarriere og efterlod værker som "Mona Lisa" ufærdige.

Som følge heraf er kun 15 malerier blevet tilskrevet ham helt eller delvist.

8. Hans ideer havde kun ringe indflydelse i perioden

Selv om han var højt respekteret som kunstner, fik Leonardos videnskabelige ideer og opfindelser ikke megen opmærksomhed blandt sine samtidige.

Han gjorde ingen anstrengelser for at få sine notater udgivet, og det var først århundreder senere, at hans notesbøger - ofte omtalt som hans manuskripter og "kodekser" - blev gjort tilgængelige for offentligheden.

Fordi de blev holdt hemmelige, havde mange af hans opdagelser kun ringe indflydelse på den videnskabelige udvikling i renæssancetiden.

9. Han blev anklaget for sodomi

I 1476 blev Leonardo og tre andre unge mænd anklaget for sodomi i forbindelse med en episode, der involverede en kendt mandlig prostitueret. Det var en alvorlig anklage, som kunne have ført til hans henrettelse.

Anklagerne blev afvist på grund af manglende beviser, men i kølvandet på dette forsvandt Leonardo og dukkede først op igen i 1478 for at påtage sig en opgave i et kapel i Firenze.

10. Han tilbragte sine sidste år i Frankrig

Da Frans I af Frankrig tilbød ham titlen som "Premier Painter and Engineer and Architect to the King" i 1515, forlod Leonardo Italien for altid.

Det gav ham mulighed for at arbejde i fritiden, mens han boede på en herregård, Clos Lucé, nær kongens residens i Amboise i Loire-dalen.

Leonardo døde i 1519 i en alder af 67 år og blev begravet i en nærliggende slotskirke.

Kirken blev næsten udslettet under den franske revolution, hvilket gør det umuligt at identificere hans nøjagtige gravsted.