Leonardo da Vinci (1452-1519) był malarzem, rzeźbiarzem, architektem, pisarzem, anatomem, geologiem, astronomem, botanikiem, wynalazcą, inżynierem i naukowcem - uosobieniem człowieka renesansu.

Powszechnie uważany za jednego z największych artystów wszech czasów, jego najsłynniejsze dzieła to "Mona Lisa", "Ostatnia wieczerza" i "Człowiek witruwiański".

Chociaż od tamtej pory jest sławiony za swoją technologiczną pomysłowość, naukowy geniusz Leonarda w dużej mierze pozostał nieodkryty i niedoceniony w jego czasach. Jak napisał Zygmunt Freud:

Był jak człowiek, który obudził się zbyt wcześnie w ciemności, podczas gdy wszyscy inni jeszcze spali.

Oto 10 zaskakujących faktów, których (prawdopodobnie) o nim nie wiedziałeś.

1. jego imię nie było naprawdę "Leonardo da Vinci"

Pełne imię Leonarda w chwili urodzenia brzmiało Lionardo di ser Piero da Vinci, co oznacza "Leonardo, (syn) ser Piero z Vinci".

Dla współczesnych był znany po prostu jako Leonardo lub "Il Florentine" - ponieważ mieszkał w pobliżu Florencji.

2. był nieślubnym dzieckiem - na szczęście

Urodzony w gospodarstwie rolnym poza miejscowością Anchiano w Toskanii 14/15 kwietnia 1452 r. Leonardo był dzieckiem Ser Piero, zamożnego florenckiego notariusza, i niezamężnej chłopki o imieniu Caterina.

Prawdopodobne miejsce urodzenia i dzieciństwa Leonarda w Anchiano, Vinci, Włochy. Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Dwójka miała jeszcze 12 dzieci z innymi partnerami - ale Leonardo był jedynym dzieckiem, które mieli razem.

Jego nieślubność oznaczała, że nie oczekiwano od niego, że pójdzie w ślady ojca i zostanie notariuszem. Zamiast tego mógł realizować własne zainteresowania i zająć się sztuką.

3. otrzymał niewielkie formalne wykształcenie

Leonardo był w dużej mierze samoukiem i nie otrzymał żadnego formalnego wykształcenia poza podstawowym czytaniem, pisaniem i matematyką.

Jego talenty artystyczne były widoczne od najmłodszych lat. W wieku 14 lat rozpoczął praktykę u znanego rzeźbiarza i malarza Andrea del Verrocchio z Florencji.

W pracowni Verrocchio był narażony na szkolenie teoretyczne i szeroki zakres umiejętności technicznych, w tym metaloplastykę, stolarstwo, rysunek, malarstwo i rzeźbę.

Jego najwcześniejsze znane dzieło - rysunek pejzażu piórkiem i tuszem - zostało naszkicowane w 1473 roku.

4. jego pierwsze zlecenia nigdy nie zostały zrealizowane

W 1478 roku Leonardo otrzymał swoje pierwsze samodzielne zlecenie: namalowanie alteracji do kaplicy św. Bernarda we florenckim Palazzo Vecchio.

W 1481 roku otrzymał zlecenie namalowania "Adoracji Magów" dla klasztoru San Donato we Florencji.

Pod patronatem Sforzów Leonardo namalował "Ostatnią wieczerzę" w refektarzu klasztoru Santa Maria delle Grazie.

Leonardo spędził w Mediolanie 17 lat, opuszczając go dopiero po upadku księcia Ludovica Sforzy w 1499 roku.

'Chrzest Chrystusa' (1472-1475) autorstwa Verrocchio i Leonardo, Galeria Uffizi. Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

5. był znakomitym muzykiem

Być może przewidywalnie dla osoby, która wyróżniała się we wszystkim, czego próbowała, Leonardo miał dar do muzyki.

Według jego własnych pism, uważał, że muzyka jest ściśle związana ze sztukami wizualnymi, ponieważ w podobny sposób zależy od jednego z 5 zmysłów.

Według Georgio Vasariego, współczesnego Leonarda, "śpiewał bosko bez żadnego przygotowania".

Grał również na lirze i flecie, często występując na zgromadzeniach szlachty i w domach swoich mecenasów.

Zachowane rękopisy zawierają niektóre z jego oryginalnych kompozycji muzycznych, a także wynalazł instrument organowo-wiolowo-harfowy, który powstał dopiero w 2013 roku.

6. jego największy projekt został zniszczony

Najbardziej znaczącym zamówionym dziełem Leonarda była praca dla księcia Mediolanu, Ludovico il Moro, zwana Gran Cavallo czyli "Koń Leonarda" w 1482 roku.

Proponowany posąg ojca księcia Francesco Sforzy na koniu miał mieć ponad 25 stóp wysokości i miał być największym posągiem jeździeckim na świecie.

Leonardo spędził prawie 17 lat na planowaniu posągu, ale zanim został ukończony, wojska francuskie najechały Mediolan w 1499 roku.

Gliniana rzeźba została użyta jako celownik przez zwycięskich francuskich żołnierzy, rozbijając ją na kawałki.

7. był chronicznym prokrastynatorem

Leonardo nie był płodnym malarzem, a z powodu wielu różnorodnych zainteresowań często nie udawało mu się ukończyć swoich obrazów i projektów.

Zamiast tego spędzał czas zanurzony w przyrodzie, przeprowadzając eksperymenty naukowe, dokonując sekcji ciał ludzkich i zwierzęcych oraz zapełniając swoje notatniki wynalazkami, obserwacjami i teoriami.

Studium do "Bitwy pod Anghiari" (obecnie zaginione), ok. 1503, Muzeum Sztuk Pięknych, Budapeszt. Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Uważa się, że udar sparaliżował prawą rękę Leonarda, skracając jego karierę malarską i pozostawiając niedokończone dzieła, takie jak "Mona Lisa".

W rezultacie tylko 15 obrazów zostało mu przypisanych w całości lub w dużej części.

8. jego idee miały niewielki wpływ w okresie

Chociaż Leonardo był bardzo szanowany jako artysta, jego naukowe pomysły i wynalazki nie zyskały uznania wśród współczesnych.

Nie podjął żadnych starań o publikację swoich zapisków i dopiero po wiekach jego zeszyty - często nazywane jego rękopisami i "kodeksami" - zostały udostępnione publicznie.

Ponieważ były utrzymywane w tajemnicy, wiele z jego odkryć miało niewielki wpływ na postęp naukowy w okresie renesansu.

9. został oskarżony o sodomię

W 1476 roku Leonardo i trzech innych młodych mężczyzn zostało oskarżonych o przestępstwo sodomii w incydencie, w którym uczestniczyła znana męska prostytutka. Było to poważne oskarżenie, które mogło doprowadzić do jego egzekucji.

Zarzuty zostały oddalone z powodu braku dowodów, ale w następstwie Leonardo zniknął, pojawiając się ponownie w 1478 roku, aby podjąć się zlecenia w kaplicy we Florencji.

10. ostatnie lata życia spędził we Francji

Kiedy Franciszek I z Francji zaproponował mu w 1515 roku tytuł "Premier Painter and Engineer and Architect to the King", Leonardo opuścił Włochy na dobre.

Dało mu to możliwość pracy w czasie wolnym od pracy, mieszkając w wiejskim dworku Clos Lucé, w pobliżu rezydencji króla w Amboise w Dolinie Loary.

Leonardo zmarł w 1519 roku w wieku 67 lat i został pochowany w pobliskim kościele pałacowym.

Kościół został niemalże zatarty podczas rewolucji francuskiej, co uniemożliwiło zidentyfikowanie jego dokładnego miejsca grobu.