Ten artykuł jest zredagowanym zapisem Vikings Uncovered Part 1 na History Hit Dana Snowa, po raz pierwszy nadanym 29 kwietnia 2016 r. Możesz posłuchać pełnego odcinka poniżej lub pełnego podcastu za darmo na Acast.

Moja wycieczka rozpoczęła się w Midlands, w Anglii, nad brzegiem rzeki Trent. Wikingowie byli żeglarzami, korzystali z rzek.

Teraz zapomnieliśmy, bo nasze rzeki są płytkie i wkraczają na nie, budujemy wały i groble, ale rzeki w przeszłości były potężnymi autostradami, które biegły przez ten kraj.

Można to sobie teraz wyobrazić, jeśli spojrzy się na Missisipi w USA lub Świętego Wawrzyńca w Kanadzie, te rzeki były potężne i stanowiły arterie, przez które trucizna wikingów mogła dostać się do angielskiego królestwa.

Torksey

Archeolodzy odkryli niedawno fenomenalne stanowisko w Torksey, na północnym brzegu rzeki Trent, które przez lata przyniosło dziesiątki tysięcy metalowych znalezisk.

Jedyny raz zasiedlono go zimą w latach 872-873 i w związku z tym możemy być pewni, że wszystkie te znaleziska pochodzą z tej zimy. Był to obóz zimowy Wikingów, którzy zatrzymali się tam na zimę.

Rekonstrukcja wikinga z Reptonu, Credit: Roger / Commons.

Repton

Później pojechałem do jednego z najbardziej niezwykłych miejsc, w jakich kiedykolwiek byłem w Wielkiej Brytanii pod względem archeologii. Profesor Martin Biddle zabrał mnie do Repton, które Wikingowie zajęli w 873 roku, a następnie spędzili tam zimę z 873 na 874 rok.

Miejsce to ma dowody na zamknięcie przez Wikingów wokół średniowiecznego kościoła. Oryginalny kościół został całkowicie zniszczony. Był to kiedyś kościół z głowami królewskimi władców angielskiego królestwa Mercji.

Została ona wtedy skutecznie wymazana z kart historii po całkowitym zniszczeniu przez Wikingów, którzy potem tam pozostali.

Znaleźliśmy jednego wikinga o bardzo wysokiej randze, który został porąbany na kawałki, wydłubano mu oczy i odrąbano penisa. Został tam pochowany z honorami i, co ciekawe, z kłem dzika, które umieszczono między jego nogami, jakby miało zastąpić penisa. Miecz miał zawieszony u pasa.

50 metrów od tego miejsca znajduje się niezwykły kopiec grobowy, w którym znajduje się wiele ciał. Z boku pochowano czworo dzieci, dwoje z nich kucało w czymś, co mogło być ofiarą z człowieka, a następnie ogromny kopiec ciał. Profesor Biddle uważa, że mogły one zostać tam przywiezione z różnych innych kampanii i pochowane razem.

Kontrowersyjnie, około 200 lub 300 lat temu kopiec ten został naruszony przez ogrodnika, który twierdził, że na szczycie tej wielkiej sterty kości znajdował się jeden szczególny szkielet, który był niezwykle wysoki i wydawał się być centralnym punktem grobu.

Biddle uważa, że może to być Ivar Bez Kości, który był jednym z najbardziej niesławnych wikingów z IX w. Być może mógł zostać pochowany tutaj, w Repton.

Następnie udałem się do Yorku, który stał się centrum osadnictwa wikingów na Wyspach Brytyjskich.

York

Dowiedziałem się, że w Yorku Wikingowie nie tylko gwałcili, plądrowali i niszczyli, ale zbudowali fenomenalnie wyrafinowany i dynamiczny ośrodek gospodarczy i właściwie zaczęli przywracać do Anglii miejskie życie, praktyki i rzemiosło.

W rzeczywistości można więc twierdzić, że wikingowie wnieśli ogromną ilość dynamiki gospodarczej i handlu poprzez to nieformalne imperium, tę sieć, która na tym etapie rozciągała się na całą Europę Zachodnią.

Lloyds Bank Turd, który jest wystawiony w Centrum Wikingów w Jorvik. Credit: Linda Spashett

W Yorku znajduje się również Centrum Wikingów Jorvik. Jednym z cennych eksponatów muzeum jest Lloyds Bank Turd, koprolit. Zasadniczo jest to duży kawałek skamieniałych ludzkich odchodów, który został znaleziony pod obecną siedzibą Lloyds Bank.

Uważa się, że jest to kupa Wikingów i oczywiście można odkryć różne ciekawe rzeczy o tym, co ludzie jedli z ich kupy.