Ta članek je urejen prepis 1. dela oddaje Vikings Uncovered v oddaji History Hit Dana Snowa, ki je bila prvič predvajana 29. aprila 2016. Celotno epizodo lahko poslušate spodaj ali pa celoten podcast brezplačno na Acast.

Moja pot se je začela v Midlandsu v Angliji, na bregovih reke Trent. Vikingi so bili pomorščaki, uporabljali so reke.

Zdaj smo na to pozabili, saj so naše reke plitve, vanje posegamo, gradimo nasipe in jezove, a v preteklosti so bile reke mogočne avtoceste, ki so tekle skozi to deželo.

To se vam bo zdaj poznalo, če si ogledate Mississippi v ZDA ali reko Saint Lawrence v Kanadi - te reke so bile ogromne in po njih je lahko strup Vikingov prodiral v angleško kraljestvo.

Torksey

Arheologi so pred kratkim odkrili fenomenalno najdišče v Torkseyju na severnem bregu reke Trent, ki je v preteklih letih prineslo več deset tisoč kovinskih najdb.

Edini čas, ko je bilo naseljeno, je bila zima med letoma 872 in 873, zato smo lahko povsem prepričani, da vse te najdbe izvirajo iz te zime. To je bil vikinški zimski tabor, kjer so se ustavili za zimo.

Rekonstrukcija vikinga iz Reptona. Kredit: Roger / Commons.

Repton

Kasneje sem obiskal enega od najznamenitejših krajev v Združenem kraljestvu, kar se tiče arheologije. Profesor Martin Biddle me je peljal v Repton, ki so ga Vikingi zavzeli leta 873 in tam preživeli zimo med letoma 873 in 874, naslednjo zimo.

Na najdišču so dokazi o vikinški zapori okoli srednjeveške cerkve. Prvotna cerkev je bila popolnoma uničena. Nekoč je bila to cerkev s kraljevskimi glavami vladarjev angleškega kraljestva Mercia.

Nato je bil dejansko izbrisan iz zgodovinskih knjig, saj so ga Vikingi, ki so tam ostali, popolnoma uničili.

Našli smo zelo uglednega Vikinga, ki so ga razkosali na koščke, mu iztaknili oči in odsekali penis. Pokopali so ga s častmi in, zanimivo, s kljunom divjega prašiča, ki so mu ga položili med noge, kot da bi mu nadomestil penis. Meč mu je visel za pasom.

50 metrov od tega najdišča je nenavadna gomila s številnimi trupli. Na strani so pokopani štirje otroci, od katerih sta dva sključena, kar bi lahko bilo človeško žrtvovanje, nato pa ogromna gomila trupel. Profesor Biddle meni, da bi jih lahko tja prinesli z različnih drugih akcij in jih pokopali skupaj.

Pred približno 200 ali 300 leti je to gomilo zmotil vrtnar, ki je trdil, da je na vrhu velikega kupa kosti eno posebno okostje, ki je bilo izjemno visoko in se je zdelo, da je središče grobišča.

Biddle meni, da bi to lahko bil Ivar Brez kosti, ki je bil eden najbolj zloglasnih Vikingov v 9. stoletju. Morda bi lahko bil pokopan tukaj v Reptonu.

Nato sem se odpravil v York, ki je postal središče vikinških naselbin na Britanskem otočju.

York

Izvedela sem, da Vikingi v Yorku niso samo posiljevali, ropali in uničevali, ampak so zgradili izjemno razvito in dinamično gospodarsko središče ter v Angliji začeli ponovno uvajati mestno življenje, prakse in obrti.

Tako bi lahko trdili, da so Vikingi s tem neformalnim imperijem, mrežo, ki se je takrat raztezala po vsej zahodni Evropi, prinesli ogromno gospodarske dinamike in trgovine.

Bančni želodec Lloyds Bank, ki je na ogled v vikinškem centru Jorvik. Kredit: Linda Spashett

V Yorku se nahaja tudi vikinški center Jorvik. Eden od dragocenih eksponatov muzeja se imenuje Lloyds Bank Turd, koprolit. Gre za velik kos fosiliziranega človeškega blata, ki so ga našli pod sedanjo stavbo banke Lloyds Bank.

Domnevajo, da gre za vikinški iztrebek, in seveda lahko iz iztrebkov odkrijete marsikaj zanimivega o tem, kaj so ljudje jedli.