Tämä artikkeli on muokattu transkriptio Dan Snow's History Hit -ohjelman Vikings Uncovered Part 1 -jaksosta, joka lähetettiin ensimmäisen kerran 29. huhtikuuta 2016. Voit kuunnella koko jakson alta tai koko podcastin ilmaiseksi Acastista.

Kiertomatkani alkoi Englannin Midlandsista, Trent-joen rannalta. Viikingit olivat merenkulkijoita, he käyttivät jokia.

Olemme unohtaneet sen nyt, koska jokemme ovat matalia ja niitä on pengottu, olemme rakentaneet pengerryksiä ja patoja, mutta menneisyydessä joet olivat mahtavia valtateitä, jotka kulkivat tämän maan halki.

Siitä saa nyt käsityksen, jos katsoo Mississippiä Yhdysvalloissa tai Saint Lawrencea Kanadassa, nämä joet olivat valtavia, ja ne olivat valtimoita, joiden kautta viikinkien myrkyt pääsivät Englannin valtakuntaan.

Torksey

Arkeologit ovat hiljattain löytäneet Trent-joen pohjoisrannalla sijaitsevasta Torkseysta ilmiömäisen paikan, josta on vuosien varrella löydetty kymmeniä tuhansia metallilöytöjä.

Ainoa kerta, kun se asutettiin, oli talvella 872-873, joten voimme olla melko varmoja, että kaikki löydöt ovat peräisin tuolta talvelta. Se oli viikinkien talvileiri. He pysähtyivät sinne talveksi.

Reptonin viikinkien rekonstruktio. Luotto: Roger / Commons.

Repton

Myöhemmin kävin yhdessä arkeologian kannalta merkittävimmässä paikassa, jossa olen koskaan käynyt Yhdistyneessä kuningaskunnassa: professori Martin Biddle vei minut Reptoniin, jonka viikingit valtasivat vuonna 873 ja viettivät siellä talven 873-874, seuraavan talven.

Paikalla on todisteita viikinkiaikaisesta sulkemisesta keskiaikaisen kirkon ympärillä. Alkuperäinen kirkko on tuhoutunut täysin. Se oli aikoinaan ollut kirkko, jossa oli Englannin Mercian kuningaskunnan hallitsijoiden kuninkaalliset pääkallot.

Sen jälkeen se käytännössä pyyhkiytyi pois historiankirjoista, koska viikinkien, jotka jäivät sinne, tuhoutui täysin.

Löysimme yhden erittäin korkean tason viikinkimiehen, joka oli hakattu palasiksi, silmät oli kaivettu ulos ja penis oli hakattu irti. Hänet oli haudattu sinne kunnialla ja mielenkiintoisesti villisian syöksyhammas, joka oli asetettu hänen jalkojensa väliin ikään kuin peniksen tilalle. Hänen miekkansa oli ripustettu hänen vyötärölleen.

50 metrin päässä tuosta paikasta on erikoinen hautakumpu, jossa on useita ruumiita. Sivulle on haudattu neljä lasta, joista kaksi kyyristyneenä, mikä voisi hyvinkin olla ihmisuhri, ja sitten valtava ruumiskumpu. Professori Biddle uskoo, että heidät on voitu tuoda sinne eri kampanjoista ja haudata yhdessä.

Eräs puutarhuri häiritsi tätä hautakumpua noin 200-300 vuotta sitten ja väitti, että suuren luukasan päällä oli yksi luuranko, joka oli erittäin korkea ja näytti olevan haudan keskipiste.

Biddle arvelee, että kyseessä voisi olla Ivar Luuton, joka oli yksi 9. vuosisadan pahamaineisimmista viikingeistä. Ehkä hänet olisi voitu haudata tänne Reptoniin.

Sitten menin Yorkiin, josta tuli viikinkien asutuksen keskus Brittein saarilla.

York

Opin, että Yorkissa viikingit eivät vain raiskanneet, ryöstäneet ja tuhonneet, vaan he rakensivat ilmiömäisen hienostuneen ja dynaamisen talouskeskuksen ja alkoivat itse asiassa tuoda kaupunkielämää, käytäntöjä ja elinkeinoja takaisin Englantiin.

Voidaankin väittää, että viikingit toivat valtavan määrän taloudellista dynamiikkaa ja kauppaa tämän epävirallisen imperiumin, verkoston, kautta, joka ulottui tuohon vaiheeseen mennessä koko Länsi-Eurooppaan.

Jorvik Viking Centre -viikinkikeskuksessa esillä oleva Lloyds Bank Turd. Luotto: Linda Spashett.

Yorkissa sijaitsee myös Jorvik Viking Centre. Yksi museon arvokkaimmista näyttelyesineistä on Lloyds Bank Turd, koproliitti, joka on suuri pala fossiilista ihmisen ulostetta, joka löydettiin Lloyds Bankin nykyisen sijaintipaikan alta.

Sen uskotaan olevan viikinkien kakkaa, ja kakan perusteella voi tietysti löytää kaikenlaista mielenkiintoista siitä, mitä ihmiset söivät.