Ως μοναχοπαίδι, η βασίλισσα Βικτώρια συχνά απεικονίζεται ότι είχε μια αρκετά μοναχική παιδική ηλικία, στην οποία δεν υπήρχε επαφή με τον έξω κόσμο. Ωστόσο, είχε πολύ στενή σχέση με την αγαπημένη της ετεροθαλή αδελφή, τη Φεοντόρα του Λέινινγκεν, η οποία ήταν 12 χρόνια μεγαλύτερή της. Η Φεοντόρα έμεινε κάπως στην αφάνεια μετά το θάνατό της, αλλά οι πρόσφατες απεικονίσεις του χαρακτήρα της έχουν αναζωπυρώσει το ενδιαφέρον για αυτήν.ζωή.

Παρουσιάστηκε λανθασμένα ως ζηλιάρα και ραδιούργα στην εκπομπή του ITV Victoria Η βασίλισσα Βικτώρια χαρακτήρισε τη Feodora ως την "αγαπημένη της αδελφή, την οποία θαυμάζω". Η Βικτώρια ήταν συντετριμμένη όταν πέθανε η Feodora.

Ακολουθεί μια ανάλυση της συναρπαστικής ζωής της πριγκίπισσας Φεοντόρα.

Μια δυστυχισμένη παιδική ηλικία

Πριγκίπισσα Feodora του Leiningen, 1818.

Πηγή εικόνας: Wikimedia Commons / Royal Collection Trust

Η πριγκίπισσα Άννα Φεοντόρα Αυγούστα Σαρλότ Βιλελμίνη του Λέινινγκεν γεννήθηκε στις 7 Δεκεμβρίου 1807. Οι γονείς της ήταν ο Έμιχ Καρλ, 2ος πρίγκιπας του Λέινινγκεν, και η Βικτώρια του Σάξ-Κόμπουργκ και Σάαλφελντ.

Η Feodora και ο μεγαλύτερος αδελφός της Carl μεγάλωσαν στο Amorbach, μια πόλη στη Βαυαρία της Γερμανίας. Η γιαγιά της από τη μητέρα της την περιέγραψε ως "μια γοητευτική μικρή κλόουν, που ήδη δείχνει χάρη σε κάθε κίνηση του μικρού της σώματος".

Το 1814, όταν η Feodora ήταν μόλις 7 ετών, ο πατέρας της πέθανε. Η μητέρα της παντρεύτηκε αργότερα τον Edward, δούκα του Kent και του Strathearn, ο οποίος ήταν ο τέταρτος γιος του Γεωργίου Γ' και ο οποίος φέρεται να αγαπούσε τη Feodora και τον Carl σαν να ήταν δικοί του. Όταν η δούκισσα του Kent έμεινε έγκυος το 1819, η οικογένεια μετακόμισε στην Αγγλία, ώστε ο πιθανός διάδοχος του βρετανικού θρόνου να γεννηθεί σε βρετανικό έδαφος.

Η ετεροθαλής αδελφή της Φεοντόρα, η Βικτώρια, γεννήθηκε τον Μάιο του 1819 στο παλάτι του Κένσινγκτον. Μόλις μισό χρόνο αργότερα, ο νέος πατριός της Φεοντόρα πέθανε, γεγονός που την κατέστρεψε. Όπως και η Βικτώρια, η Φεοντόρα φέρεται να ήταν δυσαρεστημένη με τη "θλιβερή ύπαρξή" της στο παλάτι του Κένσινγκτον.

Γάμος και επιστολές προς τη Victoria

Τον Φεβρουάριο του 1828, η Feodora παντρεύτηκε τον Ernst I, πρίγκιπα του Hohenlohe-Langenburg, τον οποίο είχε συναντήσει μόνο δύο φορές στο παρελθόν και ο οποίος ήταν 13 χρόνια μεγαλύτερός της.

Ως ετεροθαλής αδελφή της μελλοντικής βασίλισσας, η Feodora θα μπορούσε να είχε παντρευτεί κάποιον με υψηλότερο προφίλ. Όμως, παρά τη διαφορά ηλικίας και την έλλειψη οικειότητας, η Feodora θεωρούσε τον Ernst ευγενικό και όμορφο και επιθυμούσε διακαώς να παντρευτεί για να ξεφύγει από το παλάτι του Κένσινγκτον.

Πράγματι, αργότερα έγραψε στην αδελφή της ότι "γλίτωσε μερικά χρόνια φυλάκισης, τα οποία εσύ, φτωχή μου αγαπητή αδελφή, έπρεπε να υπομείνεις αφού παντρεύτηκα. Συχνά δοξάζω τον Θεό που έστειλε τον αγαπητό μου Έρνεστ, γιατί θα μπορούσα να είχα παντρευτεί δεν ξέρω ποιον - μόνο και μόνο για να ξεφύγω!".

Η Victoria ήταν παράνυμφος στο γάμο, με τη Feodora να γράφει αργότερα με τρυφερότητα: "Σε βλέπω πάντα, αγαπημένο μου κοριτσάκι... να γυρνάς με το καλάθι παρουσιάζοντας τις μπομπονιέρες".

Μετά το μήνα του μέλιτος, η Feodora και ο Ernst μετακόμισαν στη Γερμανία, όπου έμεινε μέχρι το θάνατό της. Η Feodora και η Victoria έλειπαν πολύ η μία στην άλλη και αλληλογραφούσαν συχνά και με αγάπη, με τη Victoria να λέει στη μεγαλύτερη αδελφή της για τις κούκλες και τα συναισθήματά της.

Οι δύο αδελφές επανενώθηκαν τελικά 6 χρόνια μετά το γάμο της Feodora, όταν το ζευγάρι επέστρεψε στο παλάτι του Κένσινγκτον. Κατά την αναχώρησή της, η Victoria έγραψε: "Την έσφιξα στην αγκαλιά μου, τη φίλησα και έκλαιγα σαν να έσπαγε η καρδιά μου. Το ίδιο έκανε και εκείνη, αγαπημένη αδελφή. Στη συνέχεια ξεκολλήσαμε η μία από την άλλη μέσα στη βαθύτερη θλίψη. Έκλαιγα και έκλαιγα πιο βίαια όλο το πρωί".

Παιδιά και χηρεία

Πριγκίπισσα Φεοντόρα τον Ιούλιο του 1859.

Πηγή εικόνας: Wikimedia Commons / //www.rct.uk/collection/search#/25/collection/2082702/princess-louise-later-duchess-of-argyll-1848-1939-andnbspprincess-feodora-of

Η Feodora και ο Ernst απέκτησαν έξι παιδιά, τρία αγόρια και τρία κορίτσια, τα οποία επέζησαν μέχρι την ενηλικίωσή τους, αν και το ένα, η Elise, πέθανε στα 19 του χρόνια από φυματίωση. Μετά το θάνατο της Elise, η Victoria έστειλε ένα βραχιόλι που περιείχε ένα μικροσκοπικό πορτρέτο της αείμνηστης κόρης της Feodora.

Οι αδελφές παρείχαν η μία στην άλλη συμβουλές ανατροφής, με τη Feodora να συμβουλεύει επιείκεια όταν η Victoria παραπονέθηκε ότι ο γιος της, ο μελλοντικός Edward VII, έκανε φάρσες στα αδέλφια του. Η Victoria και ο Albert ονόμασαν τη νεότερη κόρη τους Beatrice Mary Victoria Feodore προς τιμήν της.

Τόσο η Βικτώρια όσο και η Φοντόρα έμειναν χήρες περίπου την ίδια εποχή. Ο Ερνστ πέθανε το 1860 και ο Άλμπερτ το 1861. Επιθυμία της Βικτώριας ήταν να ζήσουν μαζί ως χήρες στη Βρετανία. Η Φοντόρα όμως εκτιμούσε την αυτονομία της και αποφάσισε να παραμείνει στη Γερμανία, γράφοντας: "Δεν μπορώ να εγκαταλείψω το σπίτι μου ούτε την ανεξαρτησία μου στην ηλικία μου".

Παρακμή και θάνατος

Το 1872, η μικρότερη κόρη της Φεοντόρα πέθανε από οστρακιά. Η Φεοντόρα ήταν απαρηγόρητη, γράφοντας ότι ευχόταν "ο Κύριός μου να με αφήσει να φύγω σύντομα". Πέθανε αργότερα το ίδιο έτος, σε ηλικία 64 ετών, πιθανότατα από καρκίνο.

Η βασίλισσα Βικτωρία ήταν συντετριμμένη από τον θάνατο της Φοντόρας, γράφοντας: "Η αγαπημένη μου, μοναδική αδελφή, η αγαπημένη μου εξαιρετική, ευγενική Φοντόρα δεν υπάρχει πια! Το θέλημα του Θεού ας γίνει, αλλά η απώλεια για μένα είναι πολύ φοβερή! Στέκομαι τόσο μόνη τώρα, δεν έχει απομείνει κανένας κοντινός και αγαπητός άνθρωπος πιο κοντά στην ηλικία μου, ή μεγαλύτερος, στον οποίο θα μπορούσα να κοιτάξω! Ήταν η τελευταία κοντινή μου συγγενής που ήταν ισότιμη μαζί μου, ο τελευταίος σύνδεσμος με την παιδική και νεανική μου ηλικία".

Μεταξύ των εγγράφων της Feodora βρέθηκε ένα γράμμα που χρονολογείται από το 1854 μετά το θάνατό της. Απευθυνόμενο στη Βικτώρια, ανέφερε: "Δεν μπορώ ποτέ να σε ευχαριστήσω αρκετά για όλα όσα έκανες για μένα, για τη μεγάλη σου αγάπη και την τρυφερή σου στοργή. Αυτά τα συναισθήματα δεν μπορούν να πεθάνουν, πρέπει και θα ζήσουν στην ψυχή μου - "μέχρι να ξανασυναντηθούμε, να μην χωρίσουμε ποτέ πια - και δεν θα ξεχάσεις".

Κληρονομιά

Διάφορες απεικονίσεις της Φεοντόρα στην οθόνη και στη λογοτεχνία την έχουν παρουσιάσει ως μια σειρά διαφορετικών προσωπικοτήτων. Ωστόσο, η μακροσκελής και στοργική αλληλογραφία μεταξύ της Φεοντόρα και της αδελφής της αποκαλύπτει ότι ήταν τόσο θερμή όσο και σοφή και αξίζει να θεωρείται πολύτιμη πηγή συμβουλών και φροντίδας καθ' όλη τη διάρκεια της σημαντικής βασιλείας της Βικτωρίας.