Essendo figlia unica, la Regina Vittoria viene spesso descritta come un'infanzia piuttosto solitaria e priva di contatti con il mondo esterno. Tuttavia, ebbe un rapporto molto stretto con l'amata sorellastra Feodora di Leiningen, di 12 anni più anziana. Feodora è un po' svanita nell'oblio dopo la sua morte, ma recenti ritratti del suo personaggio hanno suscitato un rinnovato interesse nei suoi confronti.vita.

Erroneamente ritratta come gelosa e intrigante nel programma di ITV Vittoria Feodora è stata descritta dalla Regina Vittoria come la sua "sorella più cara, a cui tengo molto". Vittoria fu devastata dalla morte di Feodora.

Ecco una sintesi dell'affascinante vita della principessa Feodora.

Un'infanzia infelice

Principessa Feodora di Leiningen, 1818.

Crediti immagine: Wikimedia Commons / Royal Collection Trust

La principessa Anna Feodora Augusta Charlotte Wilhelmine di Leiningen nacque il 7 dicembre 1807 da Emich Carl, secondo principe di Leiningen, e da Victoria di Saxe-Coburg e Saalfeld.

Feodora e il fratello maggiore Carl sono cresciuti ad Amorbach, una città della Baviera, in Germania, e la nonna materna l'ha descritta come "un piccolo clown affascinante, che mostra già grazia in ogni movimento del suo piccolo corpo".

Nel 1814, quando Feodora aveva solo 7 anni, il padre morì. La madre sposò poi Edoardo, duca di Kent e Strathearn, che era il quarto figlio di Giorgio III e che, a quanto si dice, amava Feodora e Carl come se fossero suoi. Quando la duchessa di Kent rimase incinta nel 1819, la famiglia si trasferì in Inghilterra affinché il potenziale erede al trono britannico nascesse sul suolo britannico.

La sorellastra di Feodora, Victoria, nacque nel maggio del 1819 a Kensington Palace. Appena mezzo anno dopo, il nuovo patrigno di Feodora morì, devastandola. Come Victoria, Feodora era infelice per la sua "triste esistenza" a Kensington Palace.

Matrimonio e lettere a Vittoria

Nel febbraio 1828 Feodora sposò Ernst I, principe di Hohenlohe-Langenburg, che aveva incontrato solo due volte in precedenza e che aveva 13 anni in più di lei.

Come sorellastra della futura regina, Feodora avrebbe potuto sposare qualcuno con un profilo più alto, ma nonostante il divario di età e la mancanza di familiarità, Feodora considerava Ernst gentile e bello, ed era desiderosa di sposarsi per sfuggire a Kensington Palace.

Spesso ho lodato Dio perché mi ha mandato il mio caro Ernest, perché avrei potuto sposare non so chi, solo per scappare!".

Victoria era una damigella d'onore al matrimonio, e Feodora in seguito scrisse con affetto: "Ti vedo sempre, carissima bambina... che vai in giro con il cesto delle bomboniere".

Dopo il viaggio di nozze, Feodora ed Ernst si trasferirono in Germania, dove lei rimase fino alla sua morte. Feodora e Victoria sentirono molto la mancanza l'una dell'altra e si scambiarono una corrispondenza frequente e affettuosa, in cui Victoria raccontava alla sorella maggiore delle sue bambole e dei suoi sentimenti.

Le due sorelle si riunirono finalmente 6 anni dopo il matrimonio di Feodora, quando la coppia tornò a Kensington Palace. Al momento della partenza, Vittoria scrisse: "La strinsi tra le braccia, la baciai e piansi come se il mio cuore si spezzasse. Anche lei, carissima sorella. Poi ci staccammo l'una dall'altra nel più profondo dolore. Singhiozzai e piansi violentemente per tutta la mattina".

Figli e vedovanza

La principessa Feodora nel luglio 1859.

Credito d'immagine: Wikimedia Commons / //www.rct.uk/collection/search#/25/collection/2082702/princess-louise-later-duchess-of-argyll-1848-1939-andnbspprincess-feodora-of

Feodora ed Ernst ebbero sei figli, tre maschi e tre femmine, tutti sopravvissuti all'età adulta, anche se una, Elise, morì a 19 anni di tubercolosi. Dopo la morte di Elise, Vittoria le inviò un braccialetto contenente un ritratto in miniatura della defunta figlia di Feodora.

Le sorelle si offrivano reciprocamente consigli sull'educazione, con Feodora che consigliava clemenza quando Vittoria si lamentava che suo figlio, il futuro Edoardo VII, faceva scherzi ai fratelli. Vittoria e Alberto chiamarono la loro figlia più giovane Beatrice Mary Victoria Feodore in suo onore.

Sia Vittoria che Feodora rimasero vedovi nello stesso periodo: Ernst morì nel 1860 e Alberto nel 1861. Il desiderio di Vittoria era che vivessero insieme come vedove in Gran Bretagna, ma Feodora apprezzava la sua autonomia e decise di rimanere in Germania, scrivendo: "Non posso rinunciare alla mia casa né alla mia indipendenza alla mia età".

Declino e morte

Nel 1872, la figlia minore di Feodora morì di scarlattina. Feodora era inconsolabile e scrisse che desiderava che "il mio Signore si compiacesse di lasciarmi partire presto". Morì più tardi nello stesso anno, all'età di 64 anni, probabilmente a causa di un cancro.

La Regina Vittoria fu sconvolta dalla morte di Feodora e scrisse: "La mia cara, unica sorella, la mia cara, eccellente, nobile Feodore non c'è più! Sia fatta la volontà di Dio, ma la perdita per me è troppo terribile! Sono così sola ora, non c'è più nessuno vicino e caro alla mia età, o più vecchio, a cui io possa guardare con ammirazione! Lei era il mio ultimo parente stretto alla pari con me, l'ultimo legame con la mia infanzia e giovinezza".

Tra le carte di Feodora è stata ritrovata, dopo la sua morte, una lettera datata 1854 che, indirizzata a Vittoria, recitava: "Non potrò mai ringraziarti abbastanza per tutto quello che hai fatto per me, per il tuo grande amore e il tuo tenero affetto. Questi sentimenti non possono morire, devono e vivranno nella mia anima - finché non ci incontreremo di nuovo, per non separarci mai più - e tu non lo dimenticherai".

Eredità

La lunga e affettuosa corrispondenza tra Feodora e la sorella rivela che la donna era al tempo stesso calorosa e saggia, e merita di essere considerata una preziosa fonte di consigli e attenzioni durante l'importante regno di Vittoria.