Роден през 1146 или 1147 г., Уилям Маршал - известен също като "Маршалът", по името на наследствената церемониална роля на семейството му да отговаря за кралските конюшни - е сред най-изтъкнатите държавници и войници в Англия през Средновековието.

Служил на петима крале на различни длъжности през целия си живот, Маршал умело се справя с политическия пейзаж в един бурен период от английската история. Ето 10 факта за него.

1. Като дете е бил държан като заложник

Заради подкрепата на баща му за императрица Матилда по време на периода, известен като Анархията, младият маршал е взет за заложник от съперника на Матилда - крал Стивън. Силите на Стивън заплашват да убият момчето, ако баща му, Джон Маршал, не предаде обсадения замък Нюбъри.

Джон не приема, но вместо да бъде убит, Маршал остава заложник в продължение на няколко месеца. Накрая е освободен поради прекратяването на военните действия с договора от Уолингфорд през 1153 г.

2. В младостта си е бил шампион в турнир

Маршал израства както в Англия, така и във Франция, където семейството му притежава земи. Посветен е в рицарско звание през 1166 г., а година по-късно участва в първия си турнир, преди да постъпи на служба при Елеонора Аквитанска.

Спомняйки си по-късно, че е победил 500 мъже по време на турнирната си кариера, Маршал се превръща в легендарен шампион, който се състезава в жестоки инсценирани битки за парични награди и слава.

3. Той обучава младия крал, преди да бъде обвинен в афера с жена му

Синът на Елеонора с Хенри II е Хенри Младият крал, който е коронясан по време на управлението на баща си и никога не управлява самостоятелно. Маршал служи като наставник и довереник на Младия крал от 1170 г. и се сражават заедно в няколко турнира.

Чучело на Елеонора Аквитанска. Маршалът е служил на Елеонора, съпруга ѝ Хенри II и тримата ѝ синове Хенри Младият крал, Ричард I и Джон.

През 1182 г. обаче за Маршал се носят слухове, че е имал афера със съпругата на младия крал, Маргарет Френска. Въпреки че обвиненията никога не са доказани, Маршал напуска службата на младия крал в началото на 1183 г.

4. Той тръгва на кръстоносен поход

Маршал и Младият крал се сдобряват до смъртта на последния и Маршал дава обет на бившия си ученик, че ще приеме кръста в негова чест. Малко се знае за двете години, които Маршал впоследствие прекарва в Светите земи в кръстоносен поход, но със сигурност отплава за Йерусалим през зимата на 1183 г.

Маршал се завръща в Англия през 1185 или 1186 г. и се присъединява към двора на Хенри II в последните години от управлението на последния.

5. Сражава се и почти убива Ричард Лъвското сърце

След смъртта на младия крал по-малкият син на Хенри II - Ричард, става наследник на английския престол. Хенри и Ричард имат бурни отношения, като Ричард се противопоставя на баща си и се сражава в полза на френския крал Филип II.

По време на схватка между силите на Хенри и Филип Маршал отблъсква младия Ричард и има възможност да довърши бъдещия крал. Вместо това Маршал избира милост и твърди, че е единственият човек, който някога е побеждавал Ричард в битка.

6. Оженил се е за пари

Като по-малък син Маршал не наследява земите и богатството на баща си. Това обаче е поправено през август 1189 г., когато 43-годишният Маршал се жени за 17-годишната дъщеря на богатия граф на Пембрук.

Маршал вече разполага със земя и пари, които съответстват на статута му на един от най-могъщите и влиятелни държавници в кралството. Впоследствие той получава титлата граф на Пембрук през 1199 г., след смъртта на тъста си.

7. По-късно той е верен поддръжник на Ричард I, въпреки предишните им спорове.

Когато Ричард става крал, той прекарва малко време в Англия, а вместо това се отправя на кръстоносен поход във Франция и Близкия изток.

В отсъствието на краля Маршал е назначен за член на регентския съвет, който управлява Англия вместо монарха. Когато Ричард умира през 1199 г., той прави Маршал пазител на кралското съкровище и му дава нови титли във Франция.

8. Имал е бурни отношения с крал Джон

След това Маршал служи при брата на Ричард - крал Джон, но двамата често не се разбират. Въпреки че Маршал подкрепя претенциите на Джон за трона, спор за имотите на Маршал във Франция води до публичното му унижение от краля.

Джон е непопулярен крал, а отношенията му с Маршал понякога са нестабилни.Кредит: Dulwich Picture Gallery

Въпреки това Маршал застава на страната на Джон по време на враждебните действия на последния с бароните му и придружава Джон до Рунимед, за да подпише Магна Харта на 15 юни 1215 г.

9. Служи на петима крале, като завършва с Хенри III

Джон умира през 1216 г., а последният кралски пост на Маршал е да служи като защитник на малкия син на Джон, крал Хенри III. От името на Хенри Маршал води редица кампании срещу бъдещия Луи VIII Френски, включително води атаката в битката при Линкълн през 1217 г., въпреки че е над 70-годишен.

След успешното приключване на конфликта с Луи Маршал договаря облекчен мирен договор, който според него е от решаващо значение за запазването на мира. Въпреки че е критикуван за щедрите условия, които предлага на французите, Маршал осигурява стабилност на младия си владетел, който управлява повече от 55 години.

10. Погребан е в сърцето на Лондон

През пролетта на 1219 г. здравето на Маршал се влошава и той умира в Кавършам на 14 май. След като на смъртния си одър се присъединява към Ордена на тамплиерите - обещание, което уж е дал по време на кръстоносен поход - той е погребан в църквата Темпъл в Лондон.