1. Имало е повече от една инквизиция

Често се говори за Инквизицията. Всъщност е имало няколко такива. Всички те са имали една и съща основна цел: да открият и разследват онези, чиито убеждения са се отклонявали от учението на Католическата църква. Те обаче са били ръководени от различни хора, на различни места и са били насочени към различни групи.

Не всички инквизиции са ръководени от папата и неговите делегати. Испанската инквизиция е създадена от крал Фердинанд и кралица Изабела между 1478 и 1480 г. През 1536 г. португалският крал Жоао III основава своя собствена инквизиция, която има трибунал и в неговата колония Гоа. Средновековните инквизиции във Франция и Италия са под надзора на епископи и религиозни ордени, които отговарят пред папите.

Единствено Римската инквизиция, основана през 1542 г., е била ръководена от хора, назначени директно от папата. И дори Римската инквизиция е била организация, която се е опитвала, и често не е успявала, да ръководи множество трибунали в Италия.

2. Инквизиторите са имали различни цели

Може би свързваме инквизицията с ереста, но в действителност инквизиторите са имали много различни цели. През XIII в. във Франция папа Инокентий III възлага на инквизиторите да изкоренят катарите или албигойците, които са смятани за еретици, тъй като практикуват аскетична форма на християнството, която се отклонява от традиционните учения за природата на Бога.

От друга страна, в Испания инквизицията е създадена, за да открие евреи и мюсюлмани, които са приели християнството, но тайно практикуват старата си религия. Испанските монарси принуждават всички нехристияни да се обърнат към християнството или да напуснат Испания. Въпреки това те се опасяват, че много от тях са се обърнали към християнството лъжливо. conversos са били и основна цел на португалската инквизиция.

3. Целта на инквизициите е била да се обърнат към вярата, а не да се убиват

Въпреки че инквизициите бързо си спечелиха репутацията на жестоки, основната им цел беше да обърнат хората към своя начин на мислене, а не да ги екзекутират. Именно поради тази причина инквизиторите внимателно разпитваха заподозрените за техните убеждения, преди да посочат къде се отклоняват от ортодоксалното християнско учение. Ако обвиняемият се откаже и обещае да остане верен на ортодоксалното учение, той или тяобикновено получава леки наказания, като молитви, и му се разрешава да си тръгне.

Едва когато мъжът или жената се оттеглят, те биват осъждани на по-жестоко наказание, като гребане на галерите или дори екзекуция. Основната цел на инквизиторите е да обърнат хората към вярата и да им попречат да разпространяват вярвания, които според тях биха обрекли тях и другите на вечен престой в ада.

4. Изтезания са използвани пестеливо.

Противно на легендата, повечето инквизитори са били съветвани да използват пестеливо мъченията, особено в по-късните трибунали като Римската инквизиция. Към XVI в. е ясно, че мъченията водят до фалшиви признания и, което е още по-лошо от гледна точка на инквизиторите, до фалшиви обръщания. В наръчниците и кореспонденцията на инквизиторите често се препоръчва да се избягват насилствените методи за извличане на информация илида се сведе до абсолютен минимум.

Въпреки че някои инквизитори се отклоняват от тези правила, много историци смятат, че по-късните инквизиции са уважавали правата на човека повече от светските си колеги.

Офорт на вътрешността на затвор на испанската инквизиция, в който свещеник надзирава своя писар, докато мъже и жени са окачвани на ролки, измъчвани на решетки или изгаряни с факли (кредит за изображение: Wellcome Images, номер на снимката: V0041650 / CC).

5. Хората са очаквали инквизицията

Въпреки че Монти Пайтън твърди, че елементът на изненада е бил ключов за работата на Испанската инквизиция, повечето инквизитори обявяват пристигането си с плакат или Едикт за милост. Тези документи се излагат на публични места, например на вратите на големи църкви, и предупреждават местните жители, че в града има нов инквизитор.

Указите призовават еретиците и другите, които са се отклонили от вярата, да се явят незабавно пред трибунала. На тези, които го направят, ще бъдат гарантирани по-леки наказания. Указите също така призовават местните жители да предадат забранените книги и да разкрият всички религиозни бунтовници сред тях.

6. Инквизиторите се опитват да поправят лошата си репутация

От самото начало инквизиторите са имали лоша репутация, причинена от прекалено ревностните и лошо регулирани трибунали и жестоките публични наказания, които са се извършвали през Средновековието и по времето на испанската инквизиция. Тъй като трибуналите са разчитали на това, че хората ще издадат себе си или своите съседи, този страх е бил истинска пречка за тяхната работа.

В Италия през XVI в. един инквизиторски указ се опитва да успокои опасенията, като уверява местните жители, че инквизиторите желаят "спасението на душите, а не смъртта на хората". На други места инквизиторите си сътрудничат с групи, които имат по-малко страховита репутация, като наскоро създаденото Общество на Исус.

7. С промяната на времето се променят и целите на инквизиторите

Когато Протестантската реформация предизвиква вълна от нови християнски вярвания и секти в Европа, испанската и португалската инквизиция започва да преследва все повече еретици, както и конвертити.

По-късно, когато заплахата от протестантството в Италия отслабва, римската инквизиция насочва вниманието си към други отклонения от вярата. През XVII в. италианските трибунали все още разпитват мъже и жени, обвинени в протестантска ерес, но разследват и други религиозни бунтари, като бигамисти и богохулници.

Изображение на Галилео пред Светата канцелария от Жозеф-Никола Робер-Фльори от 19 век, 1847 г. (Снимка: Joseph-Nicolas Robert-Fleury / Public Domain).

8. Повечето инквизиции не спират да работят до XIX в.

Испанската и португалската инквизиция действат до началото на XIX в. По това време юрисдикцията на испанската инквизиция значително намалява и тя се занимава основно с цензуриране на книги.

Последният екзекутиран от Испанската инквизиция е Кайетано Рипол, учител във Валенсия. През 1826 г. той е обесен за отричане на католическото учение и насърчаване на учениците си да го следват. През 1834 г. Испанската инквизиция е разпусната.

9. Папската инквизиция съществува и днес

Римската инквизиция, ръководена от папите, никога не е била официално закрита. При все това, когато в края на XIX в. разединените държави в Италия се обединяват, тя губи контрола над местните трибунали.

През 1965 г. централният трибунал в Рим е преименуван на Конгрегация за доктрината на вярата. днес той отговаря за определянето на католическите учения, когато те са оспорени от нови доктрини, и за разследването на свещеници и прелати, извършили престъпления срещу вярата и малолетни.

10. Инквизицията е ключова за антикатолическите легенди, които продължават да оформят възприятията

Инквизицията отдавна е предшествана от репутацията си. През годините филми, книги и пиеси подчертават и дори преувеличават най-мрачните аспекти от работата на инквизиторите. От готическите романи до Монти Пайтън, черната легенда за инквизицията все още е силна. Дори ако повечето инквизитори са заслужили репутация, която е по-скоро сива, отколкото черна или бяла.