Тази статия е създадена въз основа на стенограмата на "Римските бани" със Стивън Клус в предаването "History Hit" на Дан Сноу, излъчено за първи път на 17 юни 2017 г. Можете да слушате пълния епизод по-долу или пълния подкаст безплатно в Acast.

Римските бани в Бат, Съмърсет, датират приблизително от времето непосредствено след римското нашествие в Британия около 40 г. През следващите 300 години римляните значително дострояват комплекса, който днес представлява това, което милиони туристи виждат, когато посещават Римските бани.

След оттеглянето на римляните от британския бряг през 410 г. обаче баните постепенно западат. Въпреки че през XVIII в. в града се появяват грузински бани (които добре използват естествените горещи извори в района), самите римски бани са открити отново едва в края на XIX в.

При последвалите разкопки на мястото на първоначалната римска баня е открит комплекс, който не се поддава на въображение по отношение на размера ѝ. Освен самата баня е имало и храм, както и множество обществени басейни. Самият размер показва многофункционалния характер на комплекса.

Поклонение

Стивън Клус обяснява, че горещите извори са били "нещо, за което римляните не са имали подходящо естествено обяснение - защо горещата вода излиза от земята? Защо трябва да излиза? И отговорът им е бил, че не са съвсем сигурни, така че това трябва да е дело на боговете".

"...там, където се намират тези горещи извори, се развиват и такива неща като храмове и места за поклонение. Изворите са под надзора на божества и затова хората идват на тези свещени места, като понякога търсят божествена намеса, за да им помогне с проблем, който може да имат; ако са болни, може да търсят лек."

Богинята Сулис Минерва е една от многото, които честите посетители на банята молели за изцеление или за поправяне на претърпени грешки (Creative Commons, credit: JoyOfMuseums).

Въпреки че понякога се е смятало, че изворите имат лечебен ефект за някои заболявания, Клеус обяснява: "Открихме, че имаме някои необичайни проклятия, хвърлени в извора. И те всъщност не търсят помощ за лечение на заболяване, а търсят помощта на богинята, за да поправят грешка."

В този случай Клеус припомня историята на Докимед, който изгубил две ръкавици и поискал "човекът, който ги е откраднал, да загуби и ума, и очите си." Въпреки че изглежда малко сурово, Клеус твърди, че това е било доста нормално отношение към престъплението и наказанието по онова време.

Релаксация

Тези бани са били отворени за всеки, който е можел да си позволи доста незначителната входна такса. Влезлите в тях често са се възползвали от възможността да се отпуснат и да релаксират. Клеус отбелязва, че издаденият от Адриан указ за отделни бани за всеки пол невинаги е бил спазван; това обаче едва ли е било така в тази конкретна баня.

Тези купчини плочки показват какво е останало от римската изобретателност на подовото отопление (Creative Commons, кредит: Mike Peel).

"Хората очевидно са седели на пейката, в който случай са били потопени във водата до шията. И така, може да изглежда малко очевидно, но това означава, че са прекарвали време във водата. Не е било просто бързо потапяне, а прекарване на време тук."

Почистване и втвърдяване

В съвременните римски бани различни проекти за консервация позволиха да се възстанови историческото използване на баните чрез компютърно генерирани изображения.

Римските бани и до днес са популярен туристически обект и са претърпели различни проекти за реконструкция и обновяване (Creative Commons, кредит: Ye Sons of Art).

В една от стаите Клеус отбелязва,

"можете да видите различните дейности, които се извършват, масаж, някой отзад използва стригил, който е вид стъргалка за почистване на кожата, и дори има една дама, която си скубе подмишниците".

Въпреки факта, че днес те не се използват по този начин, Клеус отбелязва трайното използване на баните с цел пречистване: "...може би защото са търсели лечение. Знаем, че много по-късно в Баня хората са се потапяли в гореща вода, защото са смятали, че тя ще ги излекува."

Основно изображение: (Creative Commons), кредит: JWSlubbock