Artikel ini dibentuk dari transkrip The Roman Baths bersama Stephen Clews di Dan Snow's History Hit, yang pertama kali disiarkan pada 17 Juni 2017. Anda dapat mendengarkan episode lengkapnya di bawah ini atau podcast lengkapnya secara gratis di Acast.

Pemandian Romawi di Bath, Somerset berasal dari kira-kira setelah invasi Romawi ke Inggris sekitar tahun 40 M. Selama 300 tahun ke depan, orang-orang Romawi akan secara signifikan menambah kompleks yang membentuk apa yang dilihat jutaan wisatawan ketika mereka mengunjungi Pemandian Romawi hari ini.

Namun, setelah kepergian bangsa Romawi dari pantai Inggris pada tahun 410 Masehi, pemandian ini akhirnya menjadi rusak. Meskipun ada Pemandian Georgia di kota ini pada abad ke-18 (memanfaatkan dengan baik mata air panas alami daerah tersebut), Pemandian Romawi itu sendiri tidak ditemukan kembali sampai akhir abad ke-19.

Dari penggalian berikutnya dari situs pemandian Romawi yang asli, ditemukan sebuah kompleks yang menantang imajinasi dalam hal ukuran. Selain pemandian itu sendiri, ada juga sebuah kuil, dan beberapa kolam umum. Ukurannya yang besar menunjukkan sifat kompleks yang multiguna.

Ibadah

Stephen Clews menjelaskan bahwa mata air panas adalah "sesuatu yang orang Romawi tidak memiliki penjelasan alami yang tepat, mengapa air panas keluar dari tanah? Mengapa harus keluar? Dan yah, jawaban mereka adalah bahwa mereka tidak begitu yakin, jadi, oleh karena itu, itu pasti pekerjaan para dewa."

"....di mana Anda menemukan situs-situs mata air panas ini, Anda juga menemukan bahwa hal-hal seperti kuil dan tempat pemujaan berkembang. Mata air diawasi oleh dewa-dewa sehingga orang-orang datang ke sana ke tempat-tempat suci ini kadang-kadang mencari campur tangan ilahi untuk membantu mereka dengan masalah yang mungkin mereka miliki; jika mereka sakit, mereka mungkin mencari obatnya."

Dewi Sulis Minerva adalah salah satu dari sekian banyak dewi yang sering dimohonkan oleh para pengunjung pemandian untuk kesembuhan atau untuk meluruskan kesalahan yang mereka derita. (Creative Commons, kredit: JoyOfMuseums).

Sementara mata air kadang-kadang terlihat memiliki efek penyembuhan untuk penyakit tertentu, Clews menjelaskan bahwa, "Kami menemukan bahwa kami memiliki beberapa kutukan timbal yang tidak biasa yang telah dilemparkan ke dalam mata air. Dan mereka sebenarnya tidak mencari bantuan untuk menyembuhkan penyakit, mereka mencari bantuan dewi untuk memperbaiki kesalahan."

Dalam hal ini, Clews mengingat kembali kisah Docimedes yang kehilangan dua sarung tangan, yang meminta agar "orang yang telah mencurinya harus kehilangan pikiran dan matanya." Meskipun tampak agak keras, Clews berpendapat bahwa ini adalah sikap yang cukup normal terhadap kejahatan dan hukuman pada saat itu.

Relaksasi

Pemandian ini terbuka untuk siapa saja dan semua orang yang mampu membayar biaya masuk yang cukup murah. Mereka yang masuk sering menganggapnya sebagai kesempatan untuk bersantai dan melepas lelah. Clews mencatat bahwa dekrit yang dikeluarkan oleh Hadrian untuk pemandian terpisah untuk setiap jenis kelamin tidak selalu ditaati; namun, hal ini tidak mungkin terjadi di pemandian khusus ini.

Tumpukan ubin ini menunjukkan sisa-sisa kecerdikan Romawi tentang pemanas di bawah lantai (Creative Commons, kredit: Mike Peel).

"Orang-orang, jelas, duduk di bangku di mana mereka akan terbenam di air sampai ke leher mereka. Dan itu mungkin tampak agak jelas, tetapi itu berarti mereka menghabiskan waktu di dalam air. Itu bukan hanya berenang sebentar, mereka menghabiskan waktu di sini."

Membersihkan dan menyembuhkan

Di Pemandian Romawi modern, berbagai proyek konservasi telah memungkinkan rekonstruksi penggunaan pemandian bersejarah melalui pencitraan yang dihasilkan komputer.

Pemandian Romawi tetap menjadi situs pengunjung yang populer hingga hari ini, dan telah mengalami berbagai proyek perbaikan dan renovasi. (Creative Commons, kredit: Ye Sons of Art).

Di satu ruangan, Clews mencatat,

"Anda dapat melihat berbagai aktivitas yang dilakukan, pijat, seseorang di belakang sana menggunakan strigil, yang merupakan sejenis alat pengikis untuk membersihkan kulit, dan bahkan ada seorang wanita yang dicabut ketiaknya".

Terlepas dari kenyataan bahwa pemandian ini tidak digunakan dengan cara ini hari ini, Clews mencatat penggunaan pemandian yang bertahan lama untuk tujuan pembersihan, "...mungkin karena mereka mencari penyembuhan. Kita tahu bahwa, jauh di kemudian hari di Bath, orang-orang membenamkan diri mereka dalam air panas karena mereka pikir itu akan menyembuhkan mereka."

Gambar Utama: (Creative Commons), kredit: JWSlubbock