Saya menulis ini di 45 derajat selatan, tepat di jantung apa yang disebut 'Roaring Forties', yang ditakuti oleh para pelaut sejak Belanda pertama kali mendorong sejauh ini ke selatan pada abad ke-17 dan mendapati diri mereka berada di sabuk konveyor angin barat yang berbahaya, mendebarkan, dan sangat efektif yang mendorong mereka dengan sangat cepat menuju Australasia dan Hindia Timur.

Begitu Anda melewati 40 derajat selatan, Anda memasuki dunia arus barat ke timur yang kuat. Ada banyak alasan: mereka adalah produk dari rotasi bumi, udara yang dipindahkan dari Khatulistiwa ke arah Kutub Selatan dan hampir tidak adanya daratan untuk mematahkan badai suksesi saat mereka berputar mengelilingi planet ini.

Di bawah Roaring Forties terdapat Samudra Selatan. Hamparan air itu adalah satu-satunya samudra sirkumpolar di dunia, jadi tidak ada yang bisa menghentikan prosesi megah rol raksasa saat mereka mengelilingi planet ini.

Saya berlayar melintasi samudra ini dengan kapal pemecah es Afrika Selatan yang besar, dan saya senang dengan ribuan ton baja dan unit penggerak yang besar. Siang dan malam, busur yang membulat menghantam ombak yang mengirimkan air putih sepanjang kapal, dihembus oleh angin berkecepatan 40 knot.

Perjalanan Shackleton

Lebih dari seabad yang lalu, Shackleton melintasi lautan ini dalam perjalanannya ke Antartika pada tahun 1914 dengan kapal Daya Tahan dan pada tahun 1916 dalam perjalanan pulang dengan kapal layar kecil, kapal James Caird , setelah Daya Tahan terjebak dalam es laut, hancur dan tenggelam.

Dari perjalanan turun, Shackleton mengatakan kepada kita, bahwa Daya Tahan "berperilaku baik di lautan yang ganas." Geladak kapal ditumpuk tinggi dengan batu bara, ada sekitar 70 anjing yang dirantai di semua tempat, dan satu ton daging ikan paus tergantung di tali-temali yang menghujani geladak dengan tetesan darah.

Daya Tahan meninggalkan Georgia Selatan pada tanggal 5 Desember dalam hujan es dan salju dan tiba tak lama setelah itu di sekelompok es laut yang jauh lebih jauh ke utara daripada yang diharapkan Shackleton. Daya Tahan .

Pada bulan April dan Mei 1916, musim dingin di Belahan Bumi Selatan, Shackleton dan 5 orang berlayar di James Caird melalui Georgia Selatan dari Pulau Gajah.

James Caird bersiap untuk diluncurkan oleh Frank Hurley

Kredit Gambar: Royal Geographical Society/Alamy Stock Photo

Kepemimpinan Shackleton selama masa ini sangat legendaris, tetapi reputasinya yang besar dapat mengaburkan peran yang dimainkan oleh anak buahnya. Frank Worsley adalah tangan kanannya yang sangat diperlukan, tangguh, dan navigator ulung. Dalam bukunya, Worsley menggambarkan samudra, dan saya tidak meminta maaf karena mengutip kata-kata yang kuat ini secara panjang lebar:

"Pada sore hari, ombak mengendap dan memanjang seperti ombak laut dalam yang khas dari garis lintang ini. Keturunan angin barat, ombak barat yang besar dan tak henti-hentinya dari Samudra Selatan bergulung hampir tak terkendali di sekitar ujung dunia ini pada tahun Empat Puluh Miring dan Lima Puluh Stormy.

Ombak tertinggi, terluas, dan terpanjang di dunia, mereka berpacu dalam jalurnya yang melingkari sampai mereka mencapai tempat kelahirannya lagi, dan dengan demikian, memperkuat diri mereka sendiri, menyapu ke depan dalam keagungan yang ganas dan angkuh. Empat ratus, seribu meter, satu mil terpisah dalam cuaca yang cerah, diam dan megah mereka melewatinya.

Kapal-kapal cepat, kapal-kapal tinggi dan kapal-kapal kecil terombang-ambing di atas alisnya yang berbusa dan bersalju, dan terinjak dan terpukul oleh kaki-kaki mereka yang berat, sementara kapal-kapal besar adalah mainan bagi Leviathans of the Deep yang sebenarnya, dengan garis depan ribuan mil."

Saat mereka berangkat, besarnya tantangan yang mereka hadapi menjadi semakin berat:

"Cuaca badai dan bersalju. Berguling-guling, melempar dan terjatuh, kami bekerja keras di hadapan lautan hijau kelabu yang menjulang tinggi di atas kami, di atasnya dengan sisir-sisir putih yang mendesis, yang, sayangnya, selalu menangkap kami.

Memar dan basah kuyup tanpa pernah ada jeda yang cukup lama bagi tubuh kami untuk menghangatkan pakaian kami yang mengalir, dalam cuaca nol derajat, kami sekarang sepenuhnya mengukur kesengsaraan dan ketidaknyamanan petualangan kami ... Setelah ini, selama sisa perjalanan, satu-satunya barang kering di perahu adalah korek api dan gula dalam kaleng yang tertutup rapat."

Worsley menyebutnya sebagai "cobaan di air" sementara Shackleton kemudian mengatakan bahwa itu adalah "kisah perselisihan tertinggi, di tengah air yang menggunung."

Lebih dari seabad kemudian, saya terjepit di sudut kapal yang besar, melakukan perjalanan melintasi perairan yang sama, saat buku-buku beterbangan dari rak-rak saya, dan saya merasakan ketegangan dan tekanan kapal yang menabrak ombak, dan saya bertanya-tanya bagaimana mereka melakukannya.

Dengarkan Endurance22: Kisah Bertahan Hidup di Antartika di History Hit Dan Snow. Baca lebih lanjut tentang sejarah Shackleton dan Zaman Penjelajahan. Ikuti ekspedisi secara langsung di Endurance22.