A déli szélesség 45. fokán írom ezt, az úgynevezett "Roaring Forties" szívében, amitől a tengerészek féltek, mióta a hollandok először nyomultak ilyen messze délre a 17. században, és a nyugati szélviharok veszélyes, izgalmas, rendkívül hatékony futószalagján találták magukat, amely nagyon gyorsan Ausztrálázsia és Kelet-India felé sodorta őket.

Amint átlépjük a 40. déli fokot, a nyugat-keleti áramlatok világába lépünk. Ennek több oka is van: a Föld forgásának, az Egyenlítőtől a Déli-sark felé tolódó levegőnek, valamint annak köszönhető, hogy szinte nincs szárazföld, amely megszakítaná a bolygó körül forgó, egymást követő viharokat.

A Roaring Forties alatt húzódik a Déli-óceán. Ez a vízszakasz a világ egyetlen cirkumpoláris óceánja, így semmi sem állítja meg a gigantikus görgetegek méltóságteljes vonulását, miközben körbejárják a bolygót.

Egy nagy dél-afrikai jégtörőn hajózom át az óceánon, és örülök a több ezer tonnányi acélnak és a hatalmas hajtóműveknek. Éjjel-nappal a lekerekített orrú hajók hullámokba csapódnak, és a 40 csomós szél által fújt fehér vizet küldik a hajó hosszában.

Shackleton útja

Több mint egy évszázaddal ezelőtt Shackleton 1914-ben az Antarktisz felé tartva, az Antarktiszra tartó hajóval szelte át ezeket a tengereket. Állóképesség , és 1916-ban a visszaúton egy apró vitorlás dingivel, a James Caird , miután Állóképesség a tengeri jég csapdájába esett, összezúzódott és elsüllyedt.

A lefelé vezető útról Shackleton elmondja, hogy a Állóképesség "jól viselkedett a viharos tengeren." A fedélzetét szénnel halmozták fel, körülbelül 70 kutya volt összeláncolva, és egy tonna bálnahús lógott a kötélzetben, amely vércseppekkel árasztotta el a fedélzetet.

Kitartás december 5-én havas eső és hóesés közepette hagyta el Dél-Georgiát, és nem sokkal később egy tengeri jégsávhoz érkezett, amely sokkal északabbra volt, mint azt Shackleton remélte. Végül a Weddell-tenger jege összezúzta és elsüllyesztette a Állóképesség .

1916 áprilisában és májusában, a déli félteke telén, Shackleton és 5 embere elhajózott a James Caird Dél-Georgia felé az Elefánt-szigetről.

James Caird készül az indításra Frank Hurley által

Képhitel: Royal Geographical Society/Alamy Stock Photo

Shackleton vezetése ebben az időszakban legendás, de hatalmas hírneve elhomályosíthatja az emberei által játszott szerepet. Frank Worsley volt a nélkülözhetetlen jobbkeze, kemény és mesteri navigátor. Könyvében Worsley leírja az óceánt, és nem kérek elnézést, hogy hosszan idézem ezeket az erőteljes szavakat:

"Délutánra a hullámzás leülepedett és meghosszabbodott az e szélességekre jellemző mélytengeri hullámzás. A nyugati szélviharok utóda, a Déli-óceán nagy, szüntelen nyugati hullámzása a Roaring Forties és a Stormy Fifties idején szinte akadálytalanul gördül a világnak ezen a végén.

A világ legmagasabb, legszélesebb és leghosszabb hullámai száguldanak körbe-körbe, míg újra el nem érik szülőhelyüket, és így megerősödve, vad és gőgös fenséggel söpörnek előre. Négyszáz, ezer méter, szép időben egy mérföld távolságban, csendesen és méltóságteljesen haladnak.

Negyven-ötven láb magasra vagy még magasabbra emelkednek a gerinctől a mélyedésig, és heves szélviharok idején látszólag rendezetlenül tombolnak. Gyors klipperek, magas hajók és kis vízi járművek hányódnak habzó, havas homlokukon, és nehézkes lábaik tapossák és ütik őket, míg a legnagyobb vonalhajók játékszerek a mélység e valódi Leviatánjai számára, amelyeknek ezer mérföldes frontjuk van."

Ahogy elindultak, az előttük álló kihívás puszta nagysága is világossá vált számukra:

"Viharos, havas idő. Gördülve, bukdácsolva és bukdácsolva vergődtünk a fölénk tornyosuló, szürkészöld tenger előtt, amelynek tetején sziszegő fehér fésűk voltak, amelyek, sajnos, mindig elkaptak bennünket.

Zúzódva és átázva, anélkül, hogy testünknek elég hosszú szünetet kellett volna tartania ahhoz, hogy felmelegítse áramló ruháinkat, nulla fokos időben most már teljesen felmértük kalandunk nyomorúságát és kényelmetlenségét... Ezek után az út hátralévő részében a hajóban az egyetlen száraz tárgyak a gyufa és a hermetikusan lezárt konzervdobozokban lévő cukor voltak.".

Worsley ezt "vízi megpróbáltatásnak" nevezte, míg Shackleton később azt mondta, hogy ez "a legfőbb harcok története volt, hömpölygő víz közepette".

Több mint egy évszázaddal később egy hatalmas hajó sarkába ékelődve utazom ugyanazon a háborgó vízen, miközben a könyvek repülnek le a polcaimról, és érzem a hullámokba csapódó hajó feszültségét és feszültségét, és azon tűnődöm, hogy a fenébe csinálták.

Hallgassa meg az Endurance22: Az antarktiszi túlélés története című filmet Dan Snow History Hit című műsorában. Olvasson többet Shackleton és a felfedezések korának történetéről. Kövesse az expedíciót élőben az Endurance22 oldalon.