Giacomo Casanova a történelem egyik leghíresebb szerelmeseként ismert. Sőt, önéletrajzában, amelyben több mint 120 szerelmi viszonyt részletez a legkülönfélébb nőkkel a tejeslányoktól az apácákig, így nyilatkozik: "A velem ellentétes neműnek születtem... Mindig is szerettem, és mindent megtettem, amit csak tudtam, hogy szeressenek".

A velencei azonban egész életében hírhedt volt arról is, hogy szélhámos, csaló, deviáns, alkimista, kém, egyházi pap, szerencsejátékos, utazó és író is volt, aki párbajozott, fanyar szatírákat írt, és többször is merészen megszökött a börtönből. Lelkes utazó és kapcsolatépítő volt, Voltaire-t, Nagy Katalint, Benjamin Franklint, számos európai arisztokratát és valószínűleg Mozartot is az ismerősei közé sorolta.ismerősök és barátok.

Ki volt tehát Giacomo Casanova?

Hat gyermek közül ő volt a legidősebb

Giacomo Casanova 1725-ben született Velencében két szegény színész gyermekeként. Hat gyermek közül elsőként a nagyanyja vigyázott rá, míg édesanyja színházzal járta Európát, apja pedig nyolcéves korában meghalt.

Kilencedik születésnapján internátusba küldték. A körülmények szörnyűek voltak, és Casanova úgy érezte, hogy szülei elutasították. Az internátus nyomorúsága miatt főnevelője, Gozzi abbé felügyelete alá került, aki akadémiai oktatást tartott neki és hegedülni tanította. 11 évesen Gozzi húgával szerezte első szexuális élményét.

A San Samuele templom, ahol Casanovát megkeresztelték.

Képhitel: Luca Carlevarijs, Public domain, a Wikimedia Commonson keresztül

12 évesen egyetemre ment

Casanova hamar megmutatta gyors észjárását és tudásvágyát. 12 évesen a paudai egyetemre ment, és 1742-ben, 17 évesen jogi diplomát szerzett. Ott tanult erkölcsfilozófiát, kémiát, matematikát és orvostudományt is.

Az egyetemen Casanova szellemességéről, bájáról és stílusáról vált ismertté - állítólag púderezte és göndörítette a haját -, valamint szerencsejátékáról, amely elvetette a romboló és egész életre szóló függőség magvait. Viszonya volt két 16 és 14 éves nővérrel is.

Megmentette patrónusa életét

Orvosi képzettségét felhasználva Casanova megmentette egy velencei patrícius életét, aki agyvérzésen esett át. A patrícius erre válaszul a pártfogója lett, ami ahhoz vezetett, hogy Casanova fényűző életet élt, pompás ruhákat viselt, nagyhatalmú személyiségekkel barátkozott, és természetesen szerencsejátékot és szerelmi viszonyokat folytatott.

Casanova azonban körülbelül 3 év után kénytelen volt elhagyni Velencét, mivel számos botrány érte, például egy tréfa, amelynek során kiástak egy frissen eltemetett holttestet, és egy fiatal lány nemi erőszakkal vádolta meg.

Felkeltette a rendőrség figyelmét

Casanova Pármába menekült, ahol szerelmi viszonyt kezdett egy Henriette nevű francia nővel, akit úgy tűnt, hogy élete végéig jobban szeretett, mint bármely más nőt, azt állítva, hogy még a szexuális kapcsolatuknál is jobban élvezte a beszélgetését.

Miután viszonyuk véget ért, Casanova visszatért Velencébe, ahol folytatta a szerencsejátékot. Ekkorra a velencei inkvizítorok már egyre hosszabb listát készítettek Casanova állítólagos istenkáromlásairól, verekedéseiről, csábításairól és nyilvános vitáiról.

Giacomo Casanova rajza (balra); Casanova "A Velencei Köztársaság börtöneiből való menekülésem története" (1787, keltezés 1788) című művének címlapillusztrációja.

Képhitel: Public Domain, Wikimedia Commons; History Hit

A szerencsejátékkal való sikeres pénzkeresés után Casanova nagy körútra indul, és 1750-ben eljut Párizsba. Új darabja La Moluccheide a Royal Színházban állították színpadra, ahol édesanyja gyakran játszott főszerepet.

Megszökött a börtönből

1755-ben, 30 éves korában Casanovát vallás és a közerkölcs megsértése miatt letartóztatták. 1755-ben tárgyalás és letartóztatásának okairól való tájékoztatás nélkül öt év börtönbüntetésre ítélték a Dózse-palotában, amely börtön politikai, kitagadott vagy szabados papok vagy szerzetesek, uzsorások és magasabb státuszú rabok számára volt fenntartva.

Casanovát magánzárkába helyezték, és szenvedett a sötétségtől, a nyári hőségtől és a "milliónyi bolhától". Szökési tervet dolgozott ki, először egy kihegyezett fekete márványdarabbal és egy vasrúddal lyukat vájt a padlóján. Azonban néhány nappal a tervezett szökése előtt, tiltakozása ellenére, egy jobb cellába helyezték át.

Új rabszomszédja, Balbi atya segítségét kérte. A márványtüskét becsempészte Balbihoz, aki lyukat vágott a saját, majd Casanova mennyezetébe. Casanova kötélből ágyneműt készített, és leeresztette őket egy 25 láb mélyen fekvő szobába. Megpihentek, átöltöztek, végigjárták a palotát, sikerült meggyőzniük az őrt, hogy véletlenül zárták be őket a palotába, miután egy hivatalosfunkciót, és felszabadultak.

Úgy tett, mintha 300 éves lenne.

Az elkövetkező években Casanova mesterkedései még vadabbá váltak. Párizsba menekült, ahol minden patrícius találkozni akart vele. Azt állította, hogy több mint 300 éves, és a semmiből tud gyémántot készíteni, és meggyőzött egy nemesasszonyt, hogy pénzért fiatalemberré tudja változtatni. Egy gróf felismerte tehetségét, és kémként beszervezte, hogy Amszterdamban államkötvényeket adjon el. Ez gazdaggá tette.egy ideig, mielőtt elpazarolta volna szerencsejátékra és szeretőkre.

1760-ra a nincstelen Casanova a törvény elől menekült. Sikerült bejutnia III. György király audienciájára, és találkozott Nagy Katalinnal is, hogy megpróbálja eladni neki egy orosz lottójáték ötletét. Varsóban párbajozott egy ezredessel egy olasz színésznő miatt. Összesen mintegy 4500 mérföldet utazott Európán keresztül hintón.

Casanova az óvszerét lyukak keresésére fújja fel (jobbra); Oldal a "Histoire de ma vie" autográf kéziratából (balra).

Képhitel: Public Domain, Wikimedia Commons; History Hit

Nincstelen könyvtárosként halt meg

Casanova ekkor már elszegényedett és nemi betegségben szenvedett. 1774-re, 18 év száműzetés után Casanova elnyerte a jogot, hogy visszatérhessen Velencébe. 9 évvel később egy gonosz szatírát írt a velencei nemességről, ami miatt ismét kiutasították.

Későbbi éveiben Casanova a csehországi Joseph Karl von Waldstein gróf könyvtárosa lett. Casanova ezt olyan magányosnak és unalmasnak találta, hogy öngyilkosságot fontolgatott, de ellenállt a kísértésnek, hogy megírhassa immár híres emlékiratait. 1797-ben Casanova meghalt, ugyanabban az évben, amikor Velencét Napóleon elfoglalta. 73 éves volt.

Erotikus kéziratát a Vatikán betiltotta.

Casanova legendás memoárja, "Életem története" részletezi több mint száz szerelmi viszonyát, valamint információkat nyújt szökéseiről, párbajairól, postakocsis utazásairól, csalásairól, szélhámosságairól, letartóztatásairól, szökéseiről és nemesekkel való találkozásairól.

Amikor a kézirat végül 1821-ben előkerült, erősen cenzúrázták, a szószékről elítélték, és a Vatikán tiltott könyvek jegyzékére került. Csak 2011-ben mutatták be először Párizsban a kézirat néhány oldalát. Ma már mind a 3700 oldal kötetben jelent meg.