Giacomo Casanova tunnetaan yhtenä historian kuuluisimmista rakastajista. Omaelämäkerrassaan, jossa kerrotaan yksityiskohtaisesti yli 120 rakkaussuhdetta erilaisten naisten kanssa maitotytöistä nunniin, hän toteaakin: "Synnyin vastakkaista sukupuolta varten... Olen aina rakastanut sitä ja tehnyt kaikkeni saadakseni itseni rakastetuksi sen kanssa".

Venetsialainen oli kuitenkin koko elämänsä ajan myös pahamaineinen huijari, kieroilija, alkemisti, vakooja, kirkonmies, uhkapeluri, matkustaja ja kirjailija, joka kävi kaksintaisteluita, kirjoitti sarkastisia satiireja ja teki useita uskaliaita vankilapakoja. Hän oli innokas matkailija ja verkostoituja, ja hänen ystäviinsä kuuluivat muun muassa Voltaire, Katariina Suuri, Benjamin Franklin, monet eurooppalaiset aristokraatit ja todennäköisesti Mozart.tuttavat ja ystävät.

Kuka oli Giacomo Casanova?

Hän oli vanhin kuudesta lapsesta

Giacomo Casanova syntyi Venetsiassa vuonna 1725 kahdelle köyhälle näyttelijälle. Hän oli ensimmäinen kuudesta lapsesta, ja isoäiti huolehti hänestä, kun hänen äitinsä kiersi teatterikiertueella ympäri Eurooppaa ja isä kuoli, kun Casanova oli kahdeksanvuotias.

Yhdeksäntenä syntymäpäivänään hänet lähetettiin sisäoppilaitokseen. Olosuhteet olivat hirvittävät, ja Casanova tunsi vanhempiensa hylkäävän hänet. Sisäoppilaitoksen kurjuuden vuoksi hän joutui ensisijaisen opettajansa, abbedissa Gozzin, hoiviin, joka opetti häntä akateemisesti ja opetti viulunsoittoa. 11-vuotiaana hänellä oli ensimmäinen seksuaalinen kokemus Gozzin nuoremman sisaren kanssa.

San Samuelen kirkko, jossa Casanova kastettiin.

Image Credit: Luca Carlevarijs, Public domain, via Wikimedia Commons

Hän meni yliopistoon 12-vuotiaana

Casanova osoitti nopeasti, että hänellä oli nopea äly ja tiedonhalu. Hän meni Paudan yliopistoon vain 12-vuotiaana ja valmistui 1742, 17-vuotiaana, oikeustieteen kandidaatiksi. Siellä hän opiskeli myös moraalifilosofiaa, kemiaa, matematiikkaa ja lääketiedettä.

Yliopistossa Casanova tuli tunnetuksi nokkeluudestaan, charmistaan ja tyylistään - hänen kerrotaan puuteroineen ja kihartaneen hiuksiaan - sekä uhkapelistään, joka kylvi tuhoisan ja elinikäisen riippuvuuden siemeniä. Hänellä oli myös suhde kahteen 16- ja 14-vuotiaaseen siskoon.

Hän pelasti suojelijansa hengen

Lääketieteellisen koulutuksensa avulla Casanova pelasti aivohalvauksen saaneen venetsialaisen patriisimiehen hengen, josta tuli hänen suojelijansa, minkä seurauksena Casanova eli ylellistä elämää, pukeutui upeisiin vaatteisiin, seurusteli vaikutusvaltaisten henkilöiden kanssa ja tietysti pelasi uhkapelejä ja solmi rakkaussuhteita.

Noin kolmen vuoden kuluttua Casanova joutui kuitenkin jättämään Venetsian useiden skandaalien vuoksi, kuten käytännön pilan, johon kuului juuri haudatun ruumiin kaivaminen, ja nuoren tytön esittämän raiskaussyytöksen vuoksi.

Hän herätti poliisin huomion

Casanova pakeni Parmaan, jossa hän aloitti rakkaussuhteen ranskalaisen Henriette-nimisen naisen kanssa, jota hän näytti rakastavan koko loppuelämänsä ajan enemmän kuin ketään muuta naista ja väitti nauttivansa hänen keskustelustaan jopa enemmän kuin heidän seksisuhteestaan.

Suhteen päätyttyä Casanova palasi Venetsiaan, jossa hän jatkoi uhkapelaamista. Tähän aikaan venetsialaiset inkvisitorit alkoivat kirjata yhä pidempää luetteloa Casanovan väitetyistä jumalanpilkasta, tappeluista, viettelyistä ja julkisista kiistoista.

Piirros Giacomo Casanovasta (vasemmalla); etusivun kuvitus Casanovan teoksesta "History of my Flight from the Prisons of the Republic of Venice" (1787, päivätty 1788).

Kuvan luotto: Public Domain, Wikimedia Commonsin kautta; History Hit

Menestyksekkään uhkapelien avulla ansaitun rahan jälkeen Casanova lähti suurelle kiertomatkalle ja saapui Pariisiin vuonna 1750. Hänen uusi näytelmänsä La Moluccheide esitettiin Kuninkaallisessa teatterissa, jossa hänen äitinsä esiintyi usein pääroolissa.

Hän pakeni vankilasta

Vuonna 1755 Casanova pidätettiin 30-vuotiaana uskonnon ja säädyllisyyden loukkaamisesta. Ilman oikeudenkäyntiä ja ilman, että hänelle ilmoitettiin pidätyksen syistä, hänet tuomittiin viideksi vuodeksi vankeuteen Dogen palatsiin, joka oli varattu poliittisille, kirkosta erotetuille tai vapaamielisille papeille tai munkille, koronkiskureille ja korkeamman statuksen vangeille.

Casanova sijoitettiin eristysselliin, jossa hän kärsi pimeydestä, kesähelteestä ja "miljoonista kirppuista". Hän suunnitteli pakosuunnitelman, jossa hän käytti ensin teroitettua mustaa marmoria ja rautatankoa lattiaan tehdyn reiän kaivamiseen. Vain muutama päivä ennen suunniteltua pakoa hänet kuitenkin siirrettiin vastalauseistaan huolimatta parempaan selliin.

Hän pyysi apua uudelta vankinaapuriltaan, isä Balbilta. Marmoripiikki salakuljetettiin Balbille, joka teki reiän ensin omaan ja sitten Casanovan kattoon. Casanova loi köysivuoteen ja laski heidät 25 metriä alempana olevaan huoneeseen. He lepäsivät, vaihtoivat vaatteita, kulkivat palatsin läpi, onnistuivat vakuuttamaan vartijan siitä, että he olivat joutuneet vahingossa lukkojen taakse, kun virallinentoiminto, ja heidät vapautettiin.

Hän teeskenteli olevansa 300 vuotta vanha

Seuraavien vuosien aikana Casanovan juonet muuttuivat yhä hurjemmiksi. Hän pakeni Pariisiin, jossa jokainen patriisi halusi tavata hänet. Hän väitti olevansa yli 300 vuotta vanha ja osaavansa tehdä timantteja tyhjästä ja vakuutti erään aatelisnaisen siitä, että hän voisi muuttaa hänet nuoreksi mieheksi maksua vastaan . Eräs kreivi tunnisti Casanovan kyvyt ja palkkasi hänet vakoojaksi myymään valtion joukkovelkakirjoja Amsterdamissa. Tämä teki Casanovasta rikkaan.jonkin aikaa, ennen kuin hän tuhlasi sen uhkapeleihin ja rakastajiin.

Vuoteen 1760 mennessä pennitön Casanova pakeni lakia. Hän onnistui myös huijaamaan tiensä kuningas Yrjö III:n audienssille ja tapasi Katariina Suuren yrittäessään myydä tälle venäläisen arpajaisohjelman idean. Varsovassa hän kaksintaisteli everstin kanssa italialaisesta näyttelijättärestä. Kaiken kaikkiaan hän matkusti vaunuilla noin 4500 mailia halki Euroopan.

Casanova testaa kondominsa reikien varalta puhaltamalla sen täyteen (oikealla); Sivu "Histoire de ma vie" -kirjan omakätisestä käsikirjoituksesta (vasemmalla).

Image Credit: Public Domain, Wikimedia Commonsin kautta; History Hit

Hän kuoli pennittömänä kirjastonhoitajana

Casanova oli nyt sekä köyhtynyt että sairastunut sukupuolitautiin. 18 vuoden maanpakolaisuuden jälkeen vuonna 1774 Casanova sai oikeuden palata Venetsiaan. Yhdeksän vuotta myöhemmin hän kirjoitti ilkeän satiirin venetsialaisesta aatelistosta, jonka vuoksi hänet karkotettiin jälleen.

Myöhempinä vuosinaan Casanovasta tuli kreivi Joseph Karl von Waldsteinin kirjastonhoitaja Böömissä. Casanova koki sen niin yksinäiseksi ja tylsäksi, että hän harkitsi itsemurhaa, mutta vastusti kiusausta kirjoittaakseen nyt kuuluisiksi tulleet muistelmansa. 1797 Casanova kuoli samana vuonna, kun Napoleon valtasi Venetsian. Hän oli 73-vuotias.

Vatikaani kielsi hänen eroottisen käsikirjoituksensa -

Casanovan legendaarisessa muistelmateoksessa "Elämäni tarina" kerrotaan yksityiskohtaisesti hänen yli sadasta rakkaussuhteestaan sekä tietoja hänen pakoistaan, kaksintaisteluistaan, postivaunumatkoistaan, huijauksistaan, huijauksista, pidätyksistä, pakoistaan ja tapaamisistaan aateliston kanssa.

Kun käsikirjoitus lopulta ilmestyi vuonna 1821, sitä sensuroitiin ankarasti, se tuomittiin saarnatuolista ja se lisättiin Vatikaanin kiellettyjen kirjojen luetteloon. Vasta vuonna 2011 Pariisissa esiteltiin ensimmäistä kertaa useita käsikirjoituksen sivuja. Nykyään kaikki 3700 sivua on julkaistu niteinä.