Vankien kohteluun on vuosisatojen kuluessa käytetty monenlaisia menetelmiä: kuolemanrangaistuksen ja ankarien ruumiillisten rangaistusten ajoista pakkotyöhön ja kuljetuksiin hallitukset ja monarkit ovat käyttäneet erilaisia julmia ja epätavallisia keinoja rikollisten kurissa pitämiseksi ja rankaisemiseksi.

Rangaistussiirtokunnat olivat yksi suosituimmista menetelmistä useiden vuosisatojen ajan. Niitä perustettiin pääasiassa pienille, suurelta osin karuille tai asumattomille saarille. Vartijoiden tai kuvernöörien valvomat syrjäiset etuvartioasemat tulivat suosituiksi varhaismodernilla kaudella, ja niihin kuljetettujen elämä osoittautui erittäin vaikeaksi.

Miksi rangaistussiirtokunnat perustettiin ja millaista oli niihin lähetettyjen elämä?

Imperiumin aikakausi

1700-luvun alussa horisontit alkoivat laajentua. Kun eurooppalaiset suurvallat kilpailivat alueiden valtaamisesta ja tutkimusretkistä yhä kauemmas ja kauemmas toistaiseksi tuntemattomille vesille, valtavat alueet maailmasta joutuivat Euroopassa sijaitsevien imperiumien hallintaan.

Vuonna 1717 Iso-Britannia otti käyttöön ensimmäisen kuljetuslain, joka salli rikollisten kuljettamisen Amerikan siirtokuntiin käytettäväksi pakkotyövoimana. Saavuttuaan vangit huutokaupattiin paikallisille maanomistajille ja heidät pakotettiin työskentelemään heille seitsemän vuoden ajan, minkä vuoksi he saivat lempinimen "Hänen Majesteettinsa seitsemän vuoden matkustajat".

Ranska seurasi nopeasti esimerkkiä ja lähetti vankeja Louisianan siirtokuntiinsa. Arviolta 50 000 brittiläistä vankia ja useita tuhansia ranskalaisia vankeja saapui nykypäivän Amerikkaan tällä tavoin. Sekä Britannian että Ranskan tapauksessa kuljetus oli kätevä tapa estää vankiloiden tilanahtaus ja auttaa uusia alueita menestymään.

Muuttuva ilmasto

Amerikan vallankumouksen myötä rangaistussiirtokunniksi löydettiin kuitenkin yhä kekseliäämpiä ja vihamielisempiä paikkoja. Monet näistä olivat syrjäisiä saaria, joihin oli vaikea päästä ja joista oli lähes mahdotonta paeta, usein ankarassa ilmastossa ja joita valvoi kuvernööri. Muut maat, joilla oli laajoja alueita, valitsivat kaukaisia, tuskin asuttuja maakuntia.

Tunnetuin tapaus on se, että Iso-Britannia kuljetti 1800-luvun ajan suuria määriä rikollisia Australiaan ja myöhemmin Tasmaniaan. Uuden Etelä-Walesin rangaistussiirtokunnat lähtivät vauhtiin: sinne kuljetettiin ihmisiä niinkin vähäpätöisistä rikoksista kuin leivän varastamisesta. Monet niistä, jotka selvisivät vaivalloisesta matkasta ja tuomionsa mukanaan tuomitusta pakkotyöstä, päättivät jäädä asumaan Australiaan istuttuaan tuomionsa.

Piirros Warrior-aluksesta, joka oli Woolwichissa sijainnut vankien kuljetukseen Australiaan käytetty vankilalaiva.

Rangaistussiirtokuntien ideana oli usein murtaa rikollisten henki alistamalla heidät ankariin olosuhteisiin ja julmaan pakkotyöhön. Joissakin tapauksissa heidän tekemänsä työ oli osa julkisia rakennusprojekteja ja todella hyödyllistä, mutta monissa tapauksissa se oli tarkoitettu vain pitämään heidät kiireisinä. Työtön olo katsottiin osaksi sitä, mikä ylipäätään ajoi ihmiset rikolliseen käyttäytymiseen.

Paholaisen saari

Ehkä yksi historian kuuluisimmista rangaistussiirtokunnista, Paholaissaari - tai Cayenne, kuten sitä virallisesti kutsuttiin - oli ranskalainen rangaistussiirtokunta Ranskan Guayanan edustalla sijaitsevilla Pelastussaarilla. Se oli tunnettu ankarasta trooppisesta ilmastostaan, joka oli useiden trooppisten tautien ja korkean kuolleisuusasteen taustana, ja se toimi hieman yli 100 vuotta.

Vuonna 1852 avattu vankila, jonka vangit koostuivat pääasiassa paatuneista varkaista ja murhaajista sekä muutamista poliittisista vangeista. Yli 80 000 vankia vietti siellä aikaa sata vuotta kestäneen olemassaolonsa aikana. Vain muutama palasi Ranskaan kertomaan kauheita tarinoita elämästä Paholaissaarella. Vuonna 1854 Ranskassa säädettiin laki, jonka mukaan vankien oli vapautuessaan vietettävä sama määrä aikaa vankilassa.pitkiä aikoja jälleen Ranskan Guayanan asukkaina, jotta väestön väheneminen siellä saataisiin pysäytettyä.

Saarella asui lähes yksinomaan miehiä, joten sen kuvernööri päätti tuoda saarelle 15 seksityöntekijää yrittäessään kuntouttaa sekä miehiä että naisia ja saadakseen heidät asettumaan aloilleen ja perustamaan perheitä. Sen sijaan heidän saapumisensa lietsoi seksuaalista väkivaltaa ja kuppaepidemiaa, eikä kumpikaan osapuoli ollut kiinnostunut perhe-elämästä.

Kauheat olosuhteet, raa'at pakkotyön aikataulut ja lähes hillitön vankien välinen väkivalta nousivat esiin Dreyfus-tapauksen jälkeen. Väärin tuomittu Ranskan juutalainen armeijan kapteeni Alfred Dreyfus lähetettiin Pirunsaarelle neljäksi vuodeksi 1895-1899, jossa hän kärsi eristyksissä ja kiduttavissa fyysisissä oloissa tietämättä mitään tapahtumista, jotka olivat tapahtuneet ennen kuin hän oli päässyt vankilaan.joka johtaisi hänen vapautumiseensa.

Valokuva Alfred Dreyfusista selliinsä Paholaissaarella vuonna 1898.

Rangaistussiirtokuntien häviäminen?

Kun maailma näytti pienenevän ja pienenevän, rangaistussiirtokunnat jäivät pois muodista: osittain siksi, että monet maat alkoivat korostaa rikollisuuden humanitaarista puolta ja tarvetta yrittää kuntouttaa rikollisia sen sijaan, että heitä vain rangaistaisiin tai että heidät suljettaisiin pois silmistä ja mielestä toiselle puolelle maailmaa.

Geopoliittisen maiseman muuttuessa sekä imperiumien ja kolonialismin päättyessä 1900-luvun puolivälissä ei enää ollut käytettävissä myöskään siirtomaahallintojen aiemmin vankiloina käyttämiä vihamielisiä ja syrjäisiä saaria. Jotkin maat, kuten Filippiinit, käyttävät edelleen saaria vankiloina. Meksiko sulki viimeisen rangaistussiirtokuntansa, Isla María Madren, vasta vuonna 2019.

Monet entiset rangaistussiirtokunnat ovat nykyään matkailukohteita ja oppimiskeskuksia: Alcatraz, Robben Island ja Taiwanin Vihreä saari ovat ehkä tunnetuimpia niistä. Vaikka niissä on tietty synkän matkailun piirre, monet pitävät entisiä vankiloita elintärkeänä oppimismahdollisuutena ja väylänä vaikeisiin keskusteluihin rikollisuudesta ja siitä, miten yhteiskunnat ja hallitukset reagoivat...ja vastata niihin syyllistyneille.