V průběhu staletí se k zacházení s vězni používaly nejrůznější metody: od dob trestu smrti a přísných tělesných trestů až po nucené práce a převoz - vlády a panovníci používali různé kruté a neobvyklé způsoby, jak zadržet a potrestat zločince.

Jednou z oblíbených metod po několik staletí bylo využívání trestaneckých kolonií. Ty byly zřizovány převážně na malých, převážně pustých nebo neobydlených ostrovech. Tyto odlehlé základny, na které dohlíželi dozorci nebo guvernéři, se staly oblíbenými v raném novověku a život v nich byl pro ty, kteří byli převezeni, velmi tvrdý.

Proč tedy vznikly trestanecké kolonie a jaký byl život těch, kteří do nich byli posláni?

Věk impéria

Na počátku 18. století se obzory začaly rozšiřovat. Jak evropské mocnosti soupeřily o území a objevovaly další a další dosud neprobádané vody, obrovské oblasti světa se dostávaly pod kontrolu říší sídlících v Evropě.

V roce 1717 zavedla Velká Británie svůj první zákon o přepravě, který umožňoval přepravu zločinců do amerických kolonií, kde byli využíváni jako námezdní dělníci. Po příjezdu byli vězni prodáni v dražbě místním majitelům půdy a nuceni pro ně pracovat po dobu sedmi let, což jim vyneslo přezdívku "sedmiletí pasažéři Jeho Veličenstva".

Francie jej rychle následovala a poslala trestance do svých kolonií v Louisianě. Odhaduje se, že do dnešní Ameriky se tímto způsobem dostalo 50 000 britských a několik tisíc francouzských trestanců. V případě Británie i Francie představoval transport vhodný způsob, jak zabránit přeplnění věznic a zároveň pomoci těmto novým územím prosperovat.

Měnící se klima

S americkou revolucí se však objevovala stále vynalézavější a nehostinnější místa, která byla využívána jako trestanecké kolonie. Mnohé z nich byly odlehlé ostrovy, těžko přístupné a prakticky nemožné k útěku, často v drsném podnebí a pod dohledem guvernéra. Jiné země s rozsáhlým územím si vybíraly vzdálené, sotva obydlené provincie.

Nejznámější je, že Velká Británie strávila velkou část 19. století převážením zločinců do Austrálie a později do Tasmánie. Trestanecké kolonie v Novém Jižním Walesu se staly oblíbenými: lidé tam byli převáženi za tak drobné zločiny, jako je krádež bochníku chleba. Mnozí z těch, kteří přežili náročnou cestu a nucené práce, se rozhodli zůstat a usadit se v Austrálii, když si odpykali svůj trest.

Kresba lodi Warrior, trestaneckého korábu umístěného ve Woolwichi, který sloužil k přepravě trestanců do Austrálie.

Smyslem trestaneckých kolonií bylo často zlomit ducha zločinců, vystavit je tvrdým podmínkám a brutální nucené práci. V některých případech byla práce, kterou vykonávali, součástí veřejných prací a byla skutečně užitečná, ale v mnoha případech byla určena pouze k tomu, aby je zaměstnala. Zahálka byla považována za součást toho, co lidi v první řadě vedlo ke kriminálnímu chování.

Ďáblův ostrov

Ďáblův ostrov - nebo také Cayenne, jak se mu oficiálně říkalo - byl pravděpodobně jednou z nejznámějších trestaneckých kolonií v dějinách, francouzskou trestaneckou kolonií na Ostrovech spásy u Francouzské Guyany. Byl známý svým intenzivním tropickým klimatem, které bylo příčinou mnoha tropických nemocí a vysoké úmrtnosti, a fungoval jen něco málo přes 100 let.

Věznice byla otevřena v roce 1852 a vězni v ní byli převážně zatvrzelí zloději a vrazi, ale také několik politických vězňů. Za sto let existence věznice zde strávilo čas více než 80 000 vězňů. Jen hrstka z nich se vrátila do Francie, aby vyprávěla hrůzné příběhy o životě na Ďábelském ostrově. V roce 1854 Francie přijala zákon, podle kterého museli odsouzení po propuštění strávit stejnou dobu na svobodě.na delší dobu opět jako obyvatelé Francouzské Guyany, aby zastavili úbytek tamní populace.

Na ostrově žili téměř výhradně muži, a tak se jeho guvernér rozhodl přivézt na ostrov 15 sexuálních pracovnic, aby se pokusil muže i ženy rehabilitovat a přesvědčit je, aby se usadili a založili rodiny. Místo toho jejich příjezd podpořil sexuální násilí a epidemii syfilis, přičemž ani jedna strana neměla zájem o rodinný život.

Otřesné podmínky, brutální rozvrh nucených prací a prakticky nekontrolované násilí mezi vězni se dostaly do popředí zájmu po Dreyfusově aféře. Neprávem odsouzený francouzský židovský armádní kapitán Alfred Dreyfus byl v letech 1895-1899 poslán na čtyři roky na Ďáblův ostrov, kde snášel izolaci a trýznivé fyzické podmínky, aniž by tušil, že události, které se odehrály, byly připravenydoma, které by vedly k jeho osvobození.

Fotografie Alfreda Dreyfuse v cele na Ďábelském ostrově v roce 1898.

Zánik trestaneckých kolonií?

Jak se svět zdál být stále menší a menší, trestní kolonie ustupovaly z módy: částečně proto, že mnoho zemí začalo klást důraz na humanitární stránku zločinu a na potřebu pokusit se zločince napravit, nikoliv je pouze potrestat nebo umístit na druhém konci světa, aby na ně nebylo vidět.

S měnící se geopolitickou situací a zánikem impérií a kolonialismu v polovině 20. století přestaly být k dispozici i nehostinné a odlehlé ostrovy, které dříve využívaly koloniální správy jako věznice. Některé země, jako například Filipíny, využívají ostrovy jako věznice i nadále. Mexiko uzavřelo svou poslední trestaneckou kolonii Isla María Madre teprve v roce 2019.

Mnohé bývalé trestanecké kolonie jsou dnes turistickými destinacemi a centry vzdělávání: Alcatraz, Robben Island a tchajwanský Zelený ostrov jsou asi nejznámějšími z nich. I když je v nich jistý aspekt temné turistiky, mnozí považují tyto bývalé věznice za důležitou příležitost ke vzdělávání a cestu k obtížným rozhovorům o zločinu a způsobu, jakým společnosti a vlády reagují.a reagovat na ty, kteří se ho dopouštějí.