Različite metode korištene su za postupanje sa zatvorenicima tijekom stoljeća: od dana smrtne kazne i intenzivnog tjelesnog kažnjavanja do prisilnog rada i prijevoza, vlade i monarsi koristili su različite okrutni i neuobičajeni načini zadržavanja i kažnjavanja kriminalaca.

Jedna od omiljenih metoda nekoliko stoljeća bila je uporaba kažnjeničkih kolonija. Uglavnom su bili postavljeni na malim, uglavnom pustim ili nenaseljenim otocima. Pod nadzorom upravitelja ili guvernera, ove udaljene ispostave postale su popularne u ranom modernom razdoblju, a život onih koji su u njih prevezeni pokazao se izuzetno teškim.

Dakle, zašto su stvorene kaznene kolonije i kakav je bio život onih koji su poslani njima?

Doba carstva

Početkom 18. stoljeća horizonti su se počeli širiti. Dok su se europske sile natjecale da zgrabe teritorij i istražuju sve dalje i dalje u trenutno neistraženim vodama, ogromni dijelovi svijeta došli su pod kontrolu carstava sa sjedištem u Europi.

1717. Britanija je uvela svoj prvi Zakon o prometu, koji je dopustio prijevoz kriminalaca u američke kolonije za korištenje kao unajmljena radna snaga. Po dolasku, zatvorenici bi bili prodani na aukciji lokalnim zemljoposjednicima i prisiljeni raditi za njihna 7-godišnji mandat, zbog čega su dobili nadimak "sedmogodišnji putnici Njegovog Veličanstva".

Francuska je brzo slijedila njihov primjer, šaljući osuđenike u svoje kolonije u Louisiani. Procjenjuje se da je ovim putem u današnju Ameriku stiglo 50.000 britanskih i nekoliko tisuća francuskih robijaša. U slučaju Britanije i Francuske, prijevoz je bio prikladan način za sprječavanje prenapučenosti u zatvorima, kao i za pomoć ovim novim teritorijima u prosperitetu.

Klima koja se mijenja

Međutim, s Američkom revolucijom, Sve inventivnija i neprijateljski raspoloženija mjesta su se koristila kao kaznene kolonije. Mnogi od njih bili su udaljeni otoci, do kojih je bilo teško doći i s kojih je bilo gotovo nemoguće pobjeći, često u oštroj klimi i pod nadzorom guvernera. Druge zemlje s golemim teritorijem odabrale su daleke, jedva naseljene pokrajine.

Najpoznatije je da je Britanija provela velike dijelove 19. stoljeća prevozeći kriminalce u Australiju, a kasnije u Tasmaniju. Kaznene kolonije u Novom Južnom Walesu uzele su maha: ljudi su tamo transportirani zbog tako sitnih zločina kao što je krađa štruce kruha. Mnogi od onih koji su preživjeli mukotrpan put i prisilni rad svoje kazne odlučili su ostati i nastaniti se u Australiji nakon što su odslužili kaznu.

Crtež 'Ratnika', zatvoreničke trupe stacionirane u Woolwich, korišten za prijevoz osuđenika u Australiju.

Ideja kaznenih kolonija bila ječesto kako bi slomili duh kriminalaca, podvrgavajući ih teškim uvjetima i brutalnom prisilnom radu. U nekim slučajevima, rad koji su poduzeli bio je dio projekata javnih radova i zapravo koristan, ali u mnogim slučajevima jednostavno je osmišljen da ih zaokupi. Dokonost se smatrala dijelom onoga što je ljude uopće tjeralo na kriminalno ponašanje.

Đavolji otok

Možda jedna od najpoznatijih kažnjeničkih kolonija u povijesti, Đavolji otok – ili Cayenne, kako je bio službeno poznat – bio je francuska kažnjenička kolonija na Otočju spasa, kod Francuske Gvajane. Poznat po svojoj intenzivnoj tropskoj klimi, koja je bila pozadina za brojne tropske bolesti i visoke stope smrtnosti, bio je operativan nešto više od 100 godina.

Otvoren 1852. godine, zatvorenici su uglavnom bili mješavina okorjelih lopova i ubojice, uz nekoliko političkih zatvorenika također. U stogodišnjem postojanju tu je boravilo preko 80.000 zatvorenika. Samo se nekolicina vratila u Francusku kako bi ispričala užasne priče o životu na Vražjem otoku. Godine 1854. Francuska je donijela zakon koji je značio da su osuđenici nakon puštanja na slobodu bili prisiljeni ponovno provesti isto vrijeme kao i stanovnici Francuske Gvajane kako bi zaustavili opadanje tamošnjeg stanovništva.

Otok je bio gotovo isključivo dom za muškarce, pa je njegov guverner odlučio dovesti 15 seksualnih radnica na otok, kako bi pokušali rehabilitirati i muškarce i žene iuvjeriti ih da se skrase i zasnuju obitelji. Umjesto toga, njihov je dolazak potaknuo seksualno nasilje i epidemiju sifilisa, pri čemu nijedna strana nije bila zainteresirana za obiteljski život.

Užasni uvjeti, brutalni raspored prisilnog rada i gotovo nekontrolirano nasilje zatvorenika na zatvoreniku stavljeno je u prvi plan nakon afera Dreyfus. Pogrešno osuđeni kapetan francuske židovske vojske Alfred Dreyfus poslan je na Đavolji otok na 4 godine, od 1895. do 1899., gdje je izdržao izolaciju i mučne fizičke uvjete, bez ikakve ideje o događajima koji su se pokrenuli kod kuće i koji bi doveli do njegovo oslobađanje.

Fotografija Alfreda Dreyfusa u njegovoj ćeliji na Vražjem otoku, 1898.

Propast kaznenih kolonija?

Kako se činilo da svijet postajale sve manje i manje, kaznene kolonije su izašle iz mode: djelomično zato što su mnoge zemlje počele naglašavati humanitarnu stranu zločina i potrebu da se zločincima sudi i rehabilitira umjesto da ih se jednostavno kazni ili skloni s vida i glave, napola diljem svijeta.

S promjenjivim geopolitičkim krajolikom i krajem imperija i kolonijalizma sredinom 20. stoljeća, neprijateljski i udaljeni otoci koje je kolonijalna uprava prethodno koristila kao zatvore također više nisu bili dostupni. Neke zemlje, poput Filipina, i dalje koriste otoke kao zatvore. Meksiko je zatvorio tek posljednjukaznena kolonija, Isla María Madre, 2019.

Danas su mnoge bivše kaznene kolonije turistička odredišta i središta učenja: Alcatraz, otok Robben i tajvanski Green Island možda su najpoznatiji od njih. Iako u njima postoji određeni aspekt mračnog turizma, mnogi te bivše zatvore vide kao vitalnu priliku za učenje i put u teške razgovore o kriminalu i načinu na koji društva i vlade reagiraju i odgovaraju onima koji ga počine.