Jedna od najmoćnijih žena u povijesti, Elizabeta I. porazila je španjolsku armadu, obnovila protestantizam, ugušila vjerske sukobe koji su prijetili slomiti zemlju i stvorila Englesku koja je bila snažna, neovisna nacija.

Ali od svog prvog udaha do dana kada je izdahnula, Elizabeth je bila okružena neprijateljima koji su prijetili njezinoj kruni i životu.

Seymourova zavjera

Kroz sve u djetinjstvu i tinejdžerskim godinama, Elizabeth je bila optužena da je umiješana u niz opasnih optužbi koje su mogle rezultirati njezinim zatvaranjem ili čak pogubljenjem.

Princeza Elizabeth kao mlada tinejdžerica. Kredit za sliku: RCT / CC.

Kada je njezin 9-godišnji polubrat Edward stupio na prijestolje, Elizabeth se pridružila Chelseajevom kućanstvu svoje maćehe Katherine Parr i Katherinina novog muža, Thomasa Seymoura.

Dok je bila tamo, Seymour – blizu 40 godina, ali lijep i šarmantan – bavio se neredima i igrama s 14-godišnjom Elizabeth. Među njima je i ulazak u njezinu spavaću sobu u spavaćici i pljuskanje po stražnjici. Umjesto da se suprotstavi svom suprugu, Parr se pridružila.

Ali na kraju je Parr otkrila Elizabeth i Thomasa u zagrljaju. Elizabeth je napustila kuću Seymour već sljedeći dan.

Južno pročelje Hatfield Housea upočetkom 20. stoljeća. Kredit za sliku: Public Domain.

Katherine je 1548. umrla pri porodu. Seymour je nakon toga pogubljen jer je planirao oženiti Elizabetu bez pristanka vijeća, oteti Edwarda VI i postati de facto kralj.

Elizabeth je ispitana kako bi se otkrilo je li bila umiješana u izdajničku zavjeru, ali je odbacila sve optužbe. Njezina tvrdoglavost razbjesnila je njezina ispitivača, sir Roberta Tyrwhitta, koji je izvijestio: "Vidim joj na licu da je kriva".

Wyattov zaplet

Elizabethin život tijekom Marijine vladavine počelo je dobro, ali među njima su postojale nepomirljive razlike, posebice njihove različite vjere.

Onda su 1554., samo 4 kratke godine prije nego što je došla na prijestolje, prestravljenu Elizabetu prokrijumčarili kroz Vrata izdajnika u londonskom Toweru, upletena u neuspješnu pobunu protiv svoje novookrunjene polusestre Marije I.

Maryin plan da se uda za španjolskog princa Phillipa izazvao je neuspješnu Wyattovu pobunu i Elizabeth je još jednom ispitana o svojoj želji za krunu. Kad su pobunjenici uhvaćeni radi ispitivanja, postalo je poznato da je jedan od njihovih planova bio da se Elizabeta uda za Edwarda Courtenaya, grofa od Devona, kako bi osigurala englesko nasljeđe prijestolja.

Ona je gorljivo prosvjedovala zbog svoje nevinosti i Sam Wyatt tvrdio je – čak i pod mučenjem – da je Elizabeth besprijekorna. Ali Simon Renard,kraljičin savjetnik, nije joj povjerovao i savjetovao je Mariju da je izvede pred sud. Elizabeth se nije sudilo, ali je 18. ožujka zatvorena u londonski Tower.

Zatvorena u bivšim stanovima svoje majke, Elizabeth se osjećala ugodno, ali pod velikim psihičkim pritiskom. Na kraju je nedostatak dokaza značio da je puštena u kućni pritvor u Woodstocku, Oxfordshire 19. svibnja – na godišnjicu pogubljenja Anne Boleyn.

Marijine posljednje godine

U rujnu 1554. Mary je prestala imati menstruaciju, udebljala se i ujutro je osjećala mučninu. Gotovo cijeli njezin dvor, uključujući i liječnike, vjerovao je da je trudna. Na Elizabetu se više nije gledalo kao na značajnu prijetnju kad je Marija zatrudnjela.

U zadnjem tjednu travnja 1555. Elizabeta je puštena iz kućnog pritvora i pozvana na sud kao svjedokinja poroda, koji se uskoro očekivao. Unatoč trudnoći koja je otkrivena kao lažna, Elizabeta je ostala na dvoru do listopada, očito vraćena u milost.

Ali Marijina vladavina raspala se nakon još jedne lažne trudnoće. Elizabeta se odbila udati za katoličkog vojvodu od Savoje, koji bi osigurao katoličko nasljeđe i sačuvao habsburški interes u Engleskoj. Kako su se ponovno pojavile napetosti oko Marijina nasljeđivanja, Elizabeta je provela ove godine strahujući za svoju sigurnost dok je ozbiljno pokušavala očuvati svoju neovisnost.

Do 1558.slaba i krhka Marija znala je da će je Elizabeta uskoro naslijediti na prijestolju. Nakon Elizabete, najmoćnije pravo na prijestolje imalo je ime Marije, kraljice Škotske, koja se nedugo prije udala za Francoisa, francuskog prijestolonasljednika i neprijatelja Španjolske. Stoga, iako Elizabeta nije bila katolkinja, bilo je u najboljem interesu Španjolske da osigura njezin pristup prijestolju, kako bi spriječila Francuze da ga dobiju.

Do listopada Elizabeta je već pravila planove za svoju vladu dok je bila u Hatfield, au studenom Mary je priznala Elizabeth kao svoju nasljednicu.

Portret Marije Tudor od Antoniusa Mor. Autor slike: Museo del Prado / CC.

Kraj kamenite ceste

Marija I. umrla je 17. studenog 1558. i kruna je konačno pripala Elizabeti. Preživjela je i konačno je bila kraljica Engleske, okrunjena 14. siječnja 1559.

Elizabetu I. okrunio je Owen Oglethorpe, biskup od Carlislea, jer je viši prelati nisu priznali kao suverena, a osim iz nadbiskupije Canterburyja, ne manje od 8 stolica je bilo upražnjeno.

Od ostatka, biskup White od Winchestera bio je zatvoren u svoju kuću po kraljevskoj zapovijedi za njegovu propovijed na sprovodu kardinala Polea; a kraljica je imala posebno neprijateljstvo prema Edmundu Bonneru, biskupu Londona. S dozom ironije, naredila je Bonneru da svoje najbogatije ruho posudi Oglethorpeu zakrunidba.