Ein valdamesta kona sögunnar, Elísabet 1. sigraði spænska vígbúnaðinn, tók upp mótmælendatrú á ný, stöðvaði trúarátökin sem höfðu ógnað að brjóta landið niður og mótaði England sem var sterk og sjálfstæð þjóð.

En frá fyrstu andardrætti til þess dags sem hún andaði síðast var Elísabet umkringd óvinum sem ógnuðu kórónu hennar og lífi hennar.

A Seymour plot

Í gegnum tíðina Á æsku- og unglingsárum hennar var Elísabet sökuð um að taka þátt í röð hættulegra ásakana sem gætu hafa leitt til fangelsisvistar eða jafnvel aftöku hennar.

Elísabet prinsessa sem ungur unglingur. Myndinneign: RCT / CC.

Þegar 9 ára hálfbróðir hennar Edward steig upp í hásætið, gekk Elizabeth til liðs við Chelsea-heimili stjúpmóður sinnar Katherine Parr og nýja eiginmanns Katherine, Thomas Seymour.

Á meðan hún var þar, tók Seymour – að nálgast fertugt en myndarlegur og heillandi – þátt í leikjum og hestaleik með hinni 14 ára gömlu Elizabeth. Meðal þeirra var að fara inn í svefnherbergi hennar í náttsloppnum hans og lemja hana í botninn. Í stað þess að horfast í augu við eiginmann sinn, tók Parr þátt.

En að lokum uppgötvaði Parr Elizabeth og Thomas í faðmi. Elísabet yfirgaf Seymour-húsið daginn eftir.

Suð framan við Hatfield-húsið ísnemma á 20. öld. Myndaeign: Public Domain.

Árið 1548 dó Katherine í fæðingu. Seymour var í kjölfarið tekinn af lífi fyrir að ætla að giftast Elísabetu án samþykkis ráðsins, ræna Edward VI og verða í raun konungur.

Elizabeth var spurð til að komast að því hvort hún væri viðriðinn landráðssamsærið, en neitaði öllum ásökunum. Þrjóska hennar æsti yfirheyrslumann hennar, Sir Robert Tyrwhitt, sem sagði: „Ég sé það á andliti hennar að hún er sek“.

The Wyatt plot

Líf Elizabeth á valdatíma Maríu byrjaði vel, en það var ósamrýmanlegur ágreiningur á milli þeirra, sérstaklega ólík trúarbrögð þeirra.

Svo árið 1554, aðeins 4 stuttum árum áður en hún kom að hásætinu, var skelfingu lostinni Elísabetu smyglað í gegnum svikarahliðið. í London-turninum, bendluð við árangurslausa uppreisn gegn nýkrýndri hálfsystur sinni Maríu I.

Áætlun Maríu um að giftast Filippusi Spánarprins hafði kveikt misheppnaða uppreisn Wyatt og Elísabet var enn og aftur yfirheyrð vegna löngunar hennar fyrir krúnuna. Þegar uppreisnarmenn voru handteknir til yfirheyrslu varð það vitað að eitt af áætlunum þeirra var að láta Elísabet giftast Edward Courtenay, jarli af Devon, til að tryggja enska arftaka í hásætinu.

Hún mótmælti sakleysi sínu ákaft og Wyatt sjálfur hélt því fram - jafnvel undir pyntingum - að Elizabeth væri saklaus. En Simon Renard,ráðgjafi drottningar, trúði henni ekki og ráðlagði Maríu að leiða hana fyrir rétt. Elísabet var ekki dregin fyrir rétt, en 18. mars var hún fangelsuð í Tower of London.

Held í fyrrverandi íbúðum móður sinnar leið Elizabeth vel en var undir miklu sálrænu álagi. Að lokum varð skortur á sönnunargögnum til þess að henni var sleppt í stofufangelsi í Woodstock, Oxfordshire 19. maí - afmæli aftöku Anne Boleyn.

Síðustu ár Maríu

Í september 1554 Mary hætti að fá tíðir, þyngdist og fann fyrir ógleði á morgnana. Nánast allur dómstóll hennar, þar á meðal læknar hennar, töldu að hún væri ólétt. Ekki var lengur litið á Elísabet sem veruleg ógn þegar María var orðin ólétt.

Í síðustu viku apríl 1555 var Elísabet sleppt úr stofufangelsi og kölluð fyrir dómstóla sem vitni að fæðingunni, sem var væntanlegt á næstunni. Þrátt fyrir að óléttan hafi verið afhjúpuð sem fölsk var Elísabet áfram fyrir dómstólum þar til í október, að því er virðist aftur í hag.

En stjórn Maríu sundraðist eftir aðra falska meðgöngu. Elísabet neitaði að giftast kaþólska hertoganum af Savoy, sem hefði tryggt kaþólsku arftaki og varðveitt áhuga Habsborgara á Englandi. Þegar spennan vegna arftaka Maríu vaknaði á ný, eyddi Elísabet í þessum árum í að óttast um öryggi sitt á meðan hún reyndi í einlægni að varðveita sjálfstæði sitt.

Árið 1558 a.veik og veik María vissi að Elísabet myndi brátt taka við af henni í hásætinu. Eftir Elísabetu var valdamesta tilkallið til hásætisins í nafni Maríu Skotadrottningar, sem hafði ekki löngu áður gifst Francois, franska hásætiserfingjunni og óvini Spánar. Þannig að þrátt fyrir að Elísabet væri ekki kaþólsk var það Spánverjum fyrir bestu að tryggja setu hennar að hásætinu, til að koma í veg fyrir að Frakkar fengju það.

Í október var Elísabet þegar að gera áætlanir fyrir ríkisstjórn sína á meðan kl. Hatfield og í nóvember viðurkenndi Mary Elizabeth sem erfingja sinn.

Portrait of Mary Tudor eftir Antonius Mor. Myndinneign: Museo del Prado / CC.

Endir grýtta vegsins

María I dó 17. nóvember 1558 og kórónan var loksins Elísabetar. Hún hafði lifað af og var loksins drottning Englands, krýnd 14. janúar 1559.

Elizabeth I var krýnd af Owen Oglethorpe, biskupi af Carlisle, vegna þess að eldri prelátar viðurkenndu hana ekki sem fullvalda, og fyrir utan frá erkibiskupsstólnum í Kantaraborg, voru hvorki meira né minna en 8 embætti laus.

Af afganginum hafði White biskup af Winchester verið bundinn við hús sitt með konunglegri skipun fyrir prédikun sína við jarðarför Pole kardínála; og drottningin hafði sérstakan fjandskap í garð Edmund Bonner, biskups í London. Með smá kaldhæðni hafði hún skipað Bonner að lána Oglethorpe ríkustu klæði sín fyrirkrýning.