Tarihin en güçlü kadınlarından biri olan I. Elizabeth, İspanyol Armadasını yenmiş, Protestanlığı yeniden tesis etmiş, ülkeyi parçalamakla tehdit eden dini çekişmeleri bastırmış ve güçlü, bağımsız bir ulus olan İngiltere'yi kurmuştur.

Ancak ilk nefesinden son nefesini verdiği güne kadar Elizabeth, tacını ve hayatını tehdit eden düşmanlarla çevriliydi.

Bir Seymour komplosu

Elizabeth, çocukluk ve gençlik yılları boyunca, hapse atılmasına ve hatta idam edilmesine yol açabilecek bir dizi tehlikeli iddiaya karışmakla suçlandı.

Prenses Elizabeth'in gençliği. Resim kredisi: RCT / CC.

9 yaşındaki üvey kardeşi Edward tahta çıktığında Elizabeth, üvey annesi Katherine Parr ve Katherine'in yeni kocası Thomas Seymour'un Chelsea'deki evine katıldı.

O oradayken, 40'ına yaklaşan ama yakışıklı ve çekici olan Seymour, 14 yaşındaki Elizabeth'le şakalaşmaya başladı. Bunlar arasında geceliğiyle yatak odasına girip onu poposundan tokatlamak da vardı. Parr, kocasıyla yüzleşmek yerine ona katıldı.

Ama sonunda Parr, Elizabeth ve Thomas'ı kucaklaşırken buldu. Elizabeth hemen ertesi gün Seymour'ların evini terk etti.

Hatfield House'un 20. yüzyıl başlarındaki güney cephesi. Resim kredisi: Public Domain.

1548'de Katherine doğum sırasında ölmüş, Seymour daha sonra konseyin onayı olmadan Elizabeth'le evlenmeyi, Edward VI'yı kaçırmayı ve fiilen kral olmayı planladığı gerekçesiyle idam edilmiştir.

Elizabeth ihanet planına dahil olup olmadığını öğrenmek için sorgulandı, ancak tüm suçlamaları reddetti. İnatçılığı sorgucusu Sir Robert Tyrwhitt'i çileden çıkardı ve "Suçlu olduğunu yüzünden anlıyorum" diye rapor verdi.

Wyatt komplosu

Elizabeth'in Mary'nin hükümdarlığı sırasındaki yaşamı iyi başlamıştı, ancak aralarında uzlaşmaz farklılıklar, özellikle de farklı inançları vardı.

Ardından 1554'te, tahta çıkmasından sadece 4 yıl önce, dehşete düşmüş bir Elizabeth, yeni taç giymiş üvey kız kardeşi I. Mary'ye karşı başarısız bir isyana karışmış olarak Londra Kulesi'ndeki Hainler Kapısı'ndan kaçırılıyordu.

Mary'nin İspanya Prensi Phillip ile evlenme planı başarısız Wyatt isyanını tetiklemiş ve Elizabeth bir kez daha taca olan arzusu konusunda sorgulanmıştı. İsyancılar sorgulanmak üzere yakalandıklarında, planlarından birinin Elizabeth'i Devon Kontu Edward Courtenay ile evlendirerek İngiliz tahtını garantiye almak olduğu ortaya çıktı.

Elizabeth masum olduğunu hararetle savundu ve Wyatt işkence altında bile Elizabeth'in suçsuz olduğunu iddia etti. Ancak Kraliçe'nin danışmanı Simon Renard ona inanmadı ve Mary'ye onu mahkemeye çıkarmasını tavsiye etti. Elizabeth mahkemeye çıkarılmadı ama 18 Mart'ta Londra Kulesi'ne hapsedildi.

Annesinin eski dairelerinde tutulan Elizabeth rahattı ama ciddi bir psikolojik baskı altındaydı. Sonunda kanıt yetersizliği nedeniyle Anne Boleyn'in idamının yıldönümü olan 19 Mayıs'ta Oxfordshire, Woodstock'ta ev hapsinde tutulmak üzere serbest bırakıldı.

Mary'nin son yılları

Eylül 1554'te Mary adet görmeyi bıraktı, kilo aldı ve sabahları mide bulantısı hissetti. Doktorları da dahil olmak üzere sarayının neredeyse tamamı onun hamile olduğuna inanıyordu. Mary hamile kaldığında Elizabeth artık önemli bir tehdit olarak görülmüyordu.

Nisan 1555'in son haftasında Elizabeth ev hapsinden serbest bırakıldı ve yakında gerçekleşmesi beklenen doğumun tanığı olarak mahkemeye çağrıldı. Hamileliğin sahte olduğunun ortaya çıkmasına rağmen Elizabeth Ekim ayına kadar sarayda kaldı ve görünüşe göre yeniden gözde oldu.

Ancak Mary'nin yönetimi bir başka yanlış hamilelikten sonra dağıldı. Elizabeth, Katolik bir veraseti güvence altına alacak ve Habsburg'un İngiltere'deki çıkarlarını koruyacak olan Katolik Savoy Dükü ile evlenmeyi reddetti. Mary'nin veraseti konusundaki gerilimler bir kez daha ortaya çıkarken, Elizabeth bu yılları bağımsızlığını ciddiyetle korumaya çalışırken güvenliğinden endişe ederek geçirdi.

1558 yılına gelindiğinde zayıf ve çelimsiz Mary, Elizabeth'in yakında kendisinden sonra tahta geçeceğini biliyordu. Elizabeth'ten sonra taht üzerindeki en güçlü iddia, kısa bir süre önce tahtın Fransız varisi ve İspanya'nın düşmanı François ile evlenmiş olan İskoç Kraliçesi Mary'ye aitti. Bu nedenle, Elizabeth Katolik olmamasına rağmen, onun tahta çıkmasını sağlamak İspanya'nın çıkarına olacaktı.Fransızların eline geçmesini engellemek için.

Ekim ayına gelindiğinde Elizabeth Hatfield'deyken hükümeti için planlar yapmaya başlamıştı ve Kasım ayında Mary Elizabeth'i varisi olarak tanıdı.

Antonius Mor tarafından yapılan Mary Tudor portresi. Görsel kredisi: Museo del Prado / CC.

Kayalık yolun sonu

I. Mary 17 Kasım 1558'de öldü ve taç nihayet Elizabeth'in oldu. Elizabeth hayatta kaldı ve nihayet 14 Ocak 1559'da taç giyerek İngiltere Kraliçesi oldu.

I. Elizabeth, Carlisle Piskoposu Owen Oglethorpe tarafından taçlandırıldı, çünkü daha kıdemli papazlar onu Hükümdar olarak tanımıyordu ve Canterbury başpiskoposluğu dışında en az 8 makam boştu.

Geri kalanlardan Winchester Piskoposu White, Kardinal Pole'un cenazesindeki vaazı nedeniyle kraliyet emriyle evine hapsedilmişti; ve Kraliçe, Londra Piskoposu Edmund Bonner'a karşı özel bir düşmanlık besliyordu. Bir ironi dokunuşuyla, Bonner'a en zengin cüppelerini taç giyme töreni için Oglethorpe'a ödünç vermesini emretmişti.